晏殊少年時代，張文節把他向朝廷推薦。恰逢皇帝親自主考。晏殊見到試題後說：「十日前我已作過這篇賦文，現在草稿還在，因此請求重新命題。」皇帝對他的誠實十分喜歡。
等到在使館任職，當時天下無事，允許臣僚挑選遊覽勝地進行宴飲。當時文館館員各各集結，到市樓酒店，熱鬧非凡。晏殊因為貧窮，不能外出，便獨自居住家裡，與兄弟們講學。一天，挑選皚佐太子的官員，忽然從宮中傳出真宗的御批，特別選中晏殊。執政官員不明白皇帝這一決定的依據，次日進見真宗回稟。皇帝說：「近日聽說館閣官員無不嬉游宴飲，通宵達旦，只有晏殊閉門與兄弟們讀書。他是這樣的嚴謹厚道，正好可以擔任太子的老師。」
晏殊接受任命之後，皇帝說明了選擇他的原由。晏殊卻說：「我並非不喜歡遊玩宴飲，只是由於家貧沒有相應的器具；我如有錢的話，也一定前往。但既然沒錢，哪裡能夠出遊呢？」
皇帝更加喜歡他的誠實，懂得為臣之道。到了仁宗即位，最終得到重用。
【大視角】
作為誠實忠直的化身，其人性的光輝勢必影響他周圍的群體，以至身後世世代代的群體。今人雖多有矯飾、虛偽、世故的嫌疑，卻也樂於親近厚道、誠摯、真切的對象。