美國的石油大亨保羅·蓋蒂有一次開車去度假，路經法國時天降大雨，他不得不在一個小城的旅館過夜。吃過晚飯，他很快進入夢鄉。半夜醒來，蓋蒂打開燈，伸手去抓睡前放在桌上的煙盒。他想抽一支煙，但裡面卻是空的。他下了床，在衣服口袋裡摸了半天，還是一無所獲。這時候旅館的餐廳、酒吧早就關門，唯一能買到香煙的地方就是幾條街以外的火車站。
蓋蒂穿好衣服，在伸手去拿雨衣的時候，他的手停住了，他不禁問自己：我在幹些什麼呢？再怎麼我也算一個相當成功的商人，一個有足夠理智的人，竟在三更半夜離開旅館，冒雨走過幾條街，而僅僅是為了一盒煙。習慣的力量是多麼強大啊！
蓋蒂的腦海中進行著激烈的思想鬥爭，到底是不是去買這包煙呢？
「我難道要做壞習慣的奴隸嗎？以後還抽不抽煙呢？如果連這樣的小事情都克服不了，那麼其他的理想還怎麼實現呢？」
過了一會兒，蓋蒂下定決心，他把那個空煙盒揉成一團扔進紙簍，脫下衣服，換上睡衣回到床上，帶著一種解脫甚至是一種勝利的感覺進入夢境。那次以後，蓋蒂再也沒有拿過煙。他的事業越做越大，成為世界頂尖富翁之一。
【大視角】
以自省來戰勝根深蒂固的習慣，顯然是攻無不克的法寶。人之失敗的根本癥結，其實都在自己身上。唯有自省，才能在應該排除的時候總能及時地排除。