十九世紀俄國著名作家果戈理，為了考察自己創作的成敗，常常聽取他人的意見，把手稿讀給別人聽。
一天中午，他津津有味地正向詩人茹科夫斯基朗讀一個劇本時，年邁的茹科夫斯基聽著聽著不禁打起盹來。果戈理正讀得起勁，忽然發現詩人已經發出細微的鼾聲，他立刻停止朗讀。詩人也恰在這時醒來，對他連連表示歉意。可是果戈理和藹地說：「您看，我是希望聽到您誠懇的意見，而您的瞌睡就是最好的回答。」說完，就把手稿投入熊熊的爐火之中。
果戈理曾經多次焚燬自己的手稿。他寫完《死魂靈》之後，因受到反動輿論的壓力，他開始動搖。為取悅沙皇統治當局，他在《死魂靈》第二部裡，把地主美化成正派人物，農奴制似乎也變成理想世界。因此，許多進步作家、進步人士批評他。在他臨死之前，便將《死魂靈》第二部手稿全部燒掉。
【大視角】
有人說果戈理的焚稿，是出於對作品的高度負責。這只是淺見。關鍵在於，他有強大的自省之力，所以才能戰勝一切雜念，選擇一個更為公正的內在標準。