宋朝的文學家、政治家王安石，很懂得勤奮的重要性。
王安石小的時候特別聰明。據說，無論什麼書，他只要讀過一遍就不會忘記。他寫文章的速度很快，也不打草稿，寫得卻很不錯。可是，王安石並不因此而鬆懈偷懶，一直以方仲永為鑒，嚴格要求自己。
方仲永是什麼人呢？他是一個普通農民的兒子，和王安石的舅舅住在同一個村子。方仲永五歲就會寫詩，許多人從四面八方趕來看這個孩子。不管誰指什麼東西給方仲永看，叫他做詩，他都能立即寫出來，而且寫得很好。同鄉的人驚奇萬分，有些人就拿錢給方仲永的父親，請方仲永給他寫一篇文章。方仲永的父親很貪財，天天帶著小仲永到處串門，不讓方仲永上學讀書。結果，方仲永的知識一天比一天少，詩也寫得一天不如一天。
王安石13歲那年跟著父親到舅舅家，見到方仲永。那時方仲永與王安石年紀差不多大。王安石的父親叫方仲永作了一首詩，詩寫出來一看，並沒有傳說的那樣好，但也還看得過去。過了七年，王安石又到舅舅家，問到方仲永的情況。舅舅告訴他，方仲永已經和沒什麼文化的人差不多了。
這件事給王安石很深刻的教育。他認識到，一個人的頭腦再聰明，不學習總是不行的。就像方仲永那樣，由於不讀書，從一個很聰明的孩子，幾乎變成文盲。
王安石終身記取這一教訓，他總是不知疲倦地學習。親友中有人去世了，他不去弔唁；有的親戚辦婚事或慶生日發來請帖，他也婉言謝絕。他抓緊一切時間讀書、練字、寫詩，就是做官以後也還是經常讀書到天亮；早上稍為休息一下，有時臉也來不及洗，就匆匆忙忙去辦事了。
王安石勤奮學習，永不滿足，使他在政治上和文學上都取得了突出的成就。
【大視角】
前車之覆，後車之鑒。天才的潛力總得後天的土壤，才得茁壯地成長。土壤人人皆有，耕耘卻非人人皆能，人人皆願。希求坐享其成，抑或一勞永逸者，最終只能耗盡一切，又喪失一切。