韓信（？—公元前196年），西漢淮陰（今江蘇清江）人。秦末農民起義時，初屬項羽，繼歸劉邦，經蕭何推薦始得重用，任大將軍，得以施展才能。劉邦採納他的計策，攻佔關中。後楚漢相爭之時，率軍截擊項羽，大破趙軍，又攻取燕齊，佔據黃河下游區域，劉邦封他為齊王。
韓信早年家境貧窮，自己又不會做生意，生活無法維持，四處遊蕩，常常寄住在別人家裡吃閒飯，不少人討厭他。因多次到下鄉南昌亭亭長那裡閒居混飯吃，一連數月不走，亭長的妻子嫌惡他，就早早起來做好飯，自己端到內屋床上去吃。到了開飯時間，韓信來吃飯，卻沒有他的早飯。韓信明白這是攆他出去，一氣之下，便絕然離開這裡，從此沒再回來。
韓信來到縣城，附近有一條河。他每日來到河邊垂釣，消磨時光。有幾個老大娘在河邊漂洗絲錦，當中一位見韓信只在那裡釣魚，沒有吃飯，想他一定是餓著肚子，就拿出飯來，讓韓信吃。此後，她每天都把自己的飯分給韓信一半，直到她把錦絲洗完。韓信很是感激，對那位大娘說：「您這樣待我，將來我得重重地報答您。」這位大娘聽了韓信的話，便生氣地說：「男兒大丈夫，要自己養活自己，我是可憐你餓肚子才給你飯吃，怎麼能企望你的報答？」
淮陰有個少年屠戶，見韓信總是在街上逛來逛去，便上前戲弄他說：「看你個子高大，又願意帶刀配劍，樣子倒挺威武，其實你是個膽小表！」接著又當眾侮辱他說：「你要是不怕死，就刺我一刀；要是怕死，就從我的胯下爬過去。」韓信細細地打量他一番，又暗暗思考一會兒，俯身趴在地上，從那個少年屠戶的胯下爬了過去。於是，滿街圍觀者發出一陣嘲笑，韓信被人看成是個膽小表。
從這次受辱之後，韓信就發奮圖強，決心大幹一番事業，改變自己。他持劍追隨項梁來到淮河。項梁戰敗後，他又歸附項羽，屢向項羽獻策，但未被採納。劉邦入蜀，韓信脫離楚軍，歸順漢王劉邦，經蕭何推薦，被任為大將軍。這時，他才得以施展自己的才能。
公元前202年，韓信率軍與劉邦會合於垓下（今安徽靈壁）。韓信作為楚王和西漢開國的功臣來到封地。他沒有忘記把從前送飯給他吃的那位大娘請來，賞她黃金千斤，以報前恩。又把下鄉南昌亭亭長召來，賞給他一百錢，並對他說：「你是個小人，做了好事，卻有始無終，沒把好事做到底。」接著，他又召見那個曾侮辱自己，讓自己從他胯下爬過去的屠戶，任用他做了中尉，並向諸將說：「他是一位壯士，當年他侮辱我時，我難道不能殺掉他嗎？可我想，殺了他也沒什麼意義，反會惹出事來，因此我忍氣吞聲。正是這樣，我才立志求強，成就了今天的功業。」
【大視角】
匹夫見辱，拔劍相鬥。因此，匹夫總是匹夫，庸人總是庸人。人之超常處，不唯有大忍之心，亦必有縱橫之志，所以弱時不息心，強時不逞氣。