武則天是我國封建社會一位女政治家、女皇帝，執政50年之久。她出生於山西文水的一個將門之家，在童年時就聰慧過人。琴、棋、書、畫樣樣俱精。而且容貌美麗，膽大有心計，14歲時被唐太宗召進宮中，選為才人。
那一年，西域國王派人向大唐進貢一匹名叫「獅子驄」的烈馬，宮廷裡的馴馬師都想試試自己的本領，可他們剛騎上去，就被摔倒在地，跌得鼻青眼腫。
有個慣於征戰的青年將領很不服氣，飛步跨上馬背，那烈馬雙蹄騰空，縱身一躍將那青年將領從馬背上掀了下來，半天也爬不起來。
這時站在唐太宗身旁的武則天請求道：「皇上，讓我試試著吧！」
唐太宗看看年幼而纖小的武則天，笑著問道：「你能行嗎？」
「皇上；女子就不能降馬嗎？」武則天從容不迫地回答道，「不過我需要三樣東西：一根鋼鞭，一把鐵錘，一支匕首。」
唐太宗不解地問道：「要這些東西何用？」
武則天笑著說：「馬活著就是要給人騎的，它不讓我騎上去，我就用鞭子抽；抽不服，就用鐵錘敲它的頭；再不服，我就用匕首把它宰了！」
真是一語驚人。武則天說到做到，她腰插鐵錘、匕首，手執鋼鞭，大膽地逼近烈馬。烈馬照常蹶起蹄子不讓她近身，武則天舉起鋼鞭狠狠地抽了它幾鞭子，並趁機騎了上去，烈馬故伎重演，又跳又縱，武則天就抓住它的頸毛，舉錘朝它頭上就是一下子，烈馬受到錘擊，還沒等武則天亮出匕首，就一聲哀嘶；乖乖地聽從她的擺佈，規矩地跑了起來。
武則天一把拉住韁繩，躍身下馬，來到唐太宗的面前。唐太宗連連稱讚道：「愛姬不愧是女中丈夫，有膽有識！」