沿江 靠山，有塊風水寶地。這裡是李家的祖墳。李家雖然清貧，但子孫卻很有才華，一個個中舉，光宗耀祖。據說這是得益於祖墳的風水好。鄰村有個張員外，雖富有家財，但子孫卻是不學無術的紈褲子弟，眼看家業無繼，張員外不免心急如焚。他不怨自己教子無方，反而怪祖宗不加庇佑，於是他就想奪取李家的風水寶地，說這塊地原是張家的祖墳，後被李家奪去的。兩家為這塊祖墳打起了官司。
張員外為了打贏這場辟司，就備下重金去買通縣衙的紹興師爺。明清時期，許多府縣衙門的師爺都是紹興人，他們為主事官出謀劃策，魚肉百姓，為財主富豪消災避禍，稱霸地方，所以「紹興師爺」幾乎成了惡訟師的代名詞。但其中也不乏正直之人。張員外買通的周師爺，就是這樣的一個人，他看不慣張員外仗勢欺人的行為，但還是佯裝著答應幫忙。
周師爺對張員外說：「要打贏這場辟司，必須要有確實的證據。」
張員外說：「我為此正想請教師爺，不知師爺有何高見？」周師爺沉思片刻，出謀劃策道：「可以秘密派人去那墳地埋下一塊祖墳的墓碑，以作憑證。」
張員外聽了大喜，稱讚道：「此計大妙，不知墓碑立何年代為好？」
周師爺思索了一會，說：「年代太遠了不好，太近了也不好，依我看，選一個不遠不近的年代吧！」
張員外想了想說：「甲子這個年代不遠不近，也比較吉利，不知師爺以為如何？」
周師爺聽到甲子這個年代，覺得正中下懷，便說：「在下不敢為尊祖立碑，就依員外的意思辦吧！」
張員外依計做了一塊石碑，乘著黑夜叫人抬到山上埋下。
隔了幾天，縣衙發下傳票，會齊兩家人實地勘察，差役在破土之後，挖出了一塊石碑，上寫「張公某某之墓」，下面的落款是「大明萬曆甲子年立」。
張員外頓時趾高氣揚，振振有詞：「鐵證如山，這塊風水寶地原是我家的。」
李家主人覺得此事蹊蹺，但一時也無話以對，縣官見事非已有分曉，便將一干人等帶回縣衙審理。
縣官剛進縣衙，書僮送來周師爺的一個稟帖，打開一看，只見上面寫著「萬曆皇帝無甲子」七個字。縣官急去翻看歷書，只見上面載著：萬曆皇帝癸酉年登極，在位48 年，這期間果然沒有甲子年。他馬上明白了，那塊墓碑原來是假的。
縣官大怒，開堂審訊時，責問張員外：「你身為鄉紳，為何作假，欺騙本縣？」
張員外被問得倒吸一口冷氣，還待強辯，縣官在堂上將歷書摔在他面前，怒道：「萬曆皇帝無甲子，你當我三歲孩童嗎？」
這場辟司，張員外打輸了，但他始終沒有弄清楚是吃了周師爺的暗虧。