有個洋教士看中了襄陽城十字路口的一塊地段，想在此繁華地區蓋一座教堂。他就找到了房地產的老闆，要買地皮。老闆說：「這裡可是寸金地啊！再說店房成群，這個買賣做不成的。」
洋教士說：「我只要羊皮大的一塊地皮，價錢嘛，任你用銀元堆在這塊羊皮上，能堆多少，我就給多少。」
那老闆利慾熏心，就同意了這個條件，雙方簽訂了契約。洋教士就去買羊剝皮量地了。誰知他心懷叵測，將羊皮剪成羊皮條，竟將一條街都圍了進去，老闆覺得受了欺騙，便告到了縣衙裡。
沈知縣把原告、被告和有關人以及店舖住房的主人都傳來縣衙。洋教士為了虛張聲勢造輿論，把在襄陽的洋人都請來助陣。
沈知縣對眾人喝道：「這裡是公堂所在，所有人都統統給我跪下！」
中國人一聽喝聲，齊刷刷地跪了下來，而洋教士與一班洋人都昂首挺立不肯跪下。還強詞奪理說：「我們是天主的信徒，只給天主下跪，決不向異教徒下跪！」
沈知縣佯裝不懂。間道：「你們的天主是誰？」
「我主耶穌。」
「這個名字好陌生，怎麼我都沒有聽到過？」知縣裝糊塗到底，洋人們發出了一陣笑聲。知縣對洋教士說：「你把天主的名字寫出來！」
「那還不容易，快取文房四寶來！」洋教士顯然是個中國通。
「不必！」知縣拿過公案上的硃筆，伸過手掌，「就寫在我手心上好了。」
洋教士就在知縣手心寫上「耶穌」兩字。知縣將手湊近耳旁，突然肅立，說道：「天主耶穌要我傳言，要你們統統跪下！」
洋人們一聽此言，儼然把知縣當作耶穌的化身，只得跪在大堂上。
知縣又將手心附在耳上，接著對洋教士厲聲喝道：「萬能的天主耶穌告訴我，你利用財迷心竅的異教徒，玩弄偷梁換柱的鬼把戲去騙人，叫我當堂代天主重責你四十大板！」
洋教士一聽，忙辯駁道：「你撒謊，天主決不會幫異教徒說話的！」但其他洋人卻面面相覷，不敢吭聲。
知縣喝道：「你竟敢懷疑天主嗎？快給我打！」
差役們聞聲上前掀倒洋教士，重打了四十大板。直打得洋教士屁滾尿流，皮開肉綻。
知縣又聽了聽手掌，說：「萬能的天主說，只要這迷途的羔羊退還契約，再不提及此事，可以饒恕他的罪過！」
洋教士疼痛難忍，只好當場答應：買地契約作廢，所付銀兩全部賠償給受損失的中國百姓。
待等洋人走後，知縣又恢復了當地父母官的面目，下令重打那利慾熏心的房地產老闆四十大板，以儆傚尤。百姓們聞聽此事，都稱讚沈知縣斷案機智公正。