黃河古道，中華民族的精魂。多年前與友人的一次行走經歷，一直深深埋藏在我心底。期間的奇特見聞，使這段黃河古道之行，成為迄今為止我經歷過的最驚心動魄的行程。
我們走的那次黃河古道，從鄭州出發，沿古黃河到開封蘭考，在大壩處改走旱路，至山東一帶再次入水，這樣一路輾轉到安徽碭山。
我們第一段水路是從黃河花園口到開封蘭考，這段路差不多有二百多公里，呈“Ｓ”形向東蜿蜒，一路順流而下。
不過這時是七月，五月到十月是黃河汛期，黃河漲了水，水勢浩大，這段黃河古道又有近五十多年沒通航過，水下大魚鱉怪極多，這樣隨便走船，還不一定走到哪裡就走不動了，弄得誰也不敢載我們過去。
我們在碼頭找了半天，弄得好多船夫一見我們就抱著船槳跑，輾轉多次，最後慕名找到了一個在黃河上行了一輩子船的老船夫。
這個老船夫的身份比較獨特，他不是漁民，也不是渡人，他是水鬼。
水鬼是一門古老的職業，和西藏的天葬師、湘西背屍人差不多，都是和死人打交道。
只不過，天葬師和背屍人是守著死人，水鬼則和黃河下神秘的“死倒”打交道。
人體密度和水差不多，屍體沉入水底後，隨著屍體腐敗，體內漸漸脹氣，這些屍氣將人變成面目猙獰、口唇外翻的大頭鬼。
這時候隨著屍氣越來越多，屍體就會漸漸浮上水面，先是上肢浮上來，然後才是下肢，因為女性和男性的盆骨不同，所以浮屍還有個特點，叫做“男俯女仰”，說的就是這些漂在水上的死倒，俯身的是男人，仰身的就是女人。
所以根據這個原理，死在黃河中的人，過不了三五日就會自己漂上來了。
這時候，死者家屬只要央求船夫將屍體打撈上來就可以了。
打撈死者屍體，船夫是絕不肯收錢的，收這種晦氣錢也會倒霉三年。
但是死者家必須要請船夫在家中吃頓素飯，臨走前還要在船夫中指處綁上一根三寸寬一尺長的紅布條。
這些都是為了辟邪，也是黃河上約定俗成的古老規矩。
撈屍人也有撈屍人的規矩，他們只撈屍體，用一根長長的竹竿挑起漂在黃河上的雜草樹枝，發現屍體後用白布蒙在屍體上，然後取一根摻了黑狗毛的麻繩綁在屍體腰上，將屍體吊在背陰的懸崖上，等家屬來辨認，認清楚了，才將屍體背上岸去。
當然了，撈屍人也不是什麼都撈，要是遇到屍體直立在水中，水上只漂了一抹頭髮，他們會掉頭就走，絕不去試圖打撈。
對此，他們的解釋是：他們只是代人撈屍，不代鬼申冤，這種直立於水中的死倒並不是屍體，這是一種煞。
說來也怪，好多人死在水中後，屍體並不會浮上來，待屍體撈出後，竟還像剛死一樣，屍體還是原來的樣子。不僅如此，這些水下的屍體竟會一直在水中直立著，保持著行走的姿勢，屍體隨著水浪緩緩向前，就像是在緩緩漫步。
好多時候在乾涸的河床中，你能看到水下清晰的腳印，一步步走向最深處，走到頭後會轉一個方向繼續走，就像是在水下散步一般。
據說，這些黃河上的橫死人，怨氣太深，遲遲不肯離去，非要等害死其他人才肯倒下。
這個傳說很可怕，你想想，要是你乘船過黃河，船行至河心，你往下一看，結果看到一個人在水下行走，行走中還會衝你陰森一笑。
帶著這種感覺，你的黃河之旅絕對不會舒服。
要是遇到這樣的死倒，這時候死者家屬就要去找水鬼了。
水鬼是黃河邊上對撈屍人的稱呼，這種水鬼並不是簡單的撈屍人，他們都是世襲，都有獨特的本事，他們獨特的本事就是請煞。
據說水鬼請煞是一種祖傳的秘法，行為古怪詭異，外人無從得知。
有人說水鬼從小就用一種隱秘的藥水洗眼，又經過數十年在黃河邊上的觀水練習，眼光能穿透渾濁的河水，一眼就能看到水下的行屍。
這種水鬼一般一個人獨居在黃河邊上，無兒無女，家中從小養著一條黑狗，庭院中立著一根大竹篙，竹篙上綁著一塊八角形鏡子，這些都是辟邪的物件。
水鬼回家後，第一件事就是先喚來那只黑狗，然後照一下鏡子，若是無異，便回屋做飯睡覺。若是黑狗狂吠不止，鏡中帶血，他就會掉轉方向，去黃河邊上再走一圈，將身上的晦物去掉再回來。
在老黃河邊上，對於水鬼的說法還有很多，也有人說他養的那只黑狗是黃河中的龍犬，也有人說水鬼從小以水屍為食，遍體屍氣，方能接近水中的行屍。
不過這些說法更接近於傳說，不足為信了。
我們托人帶了幾樣點心拜訪了水鬼。解放後，全國都在破除迷信，他院子裡的竹篙也被折斷了，鏡子被砸碎後扔在了黃河中，小院子裡就剩下了一個黑瘦的老人，守著一隻瘦的皮包骨頭的黑狗。
好在政府見他無兒無女，將他定成五保戶，逢年過節救濟他一些糧食，不然他早就給餓死了。
說明來意後，水鬼沉吟了半天，後來告訴我們，黃河是可以渡的，但是黃河行船的掌故不能變。我們雖然是衙門裡的人，但是從前乾隆爺過黃河也要按照規矩燒紙跪拜，人在黃河漂，命就全交給黃河爺了，要不按古訓來，我們都得餵了黃河鯉魚！
所謂入鄉隨俗，我們又是經年跟黃河打交道的，知道黃河的邪門處，自然是滿口答應。
我們按照老水鬼的要求置辦好裝備，跟著水鬼來到黃河岸邊。
一艘船孤零零地停靠在河邊。老水鬼告訴我們，那就是他的船。這只木船已經傳了幾代人，還是當年老人的祖輩從黃河中請出了黃河煞王，清政府命山東船王特製的一條杉木船，專門為了去捉煞起屍，所以名為鬼船。老人也惜之如命，時不時給船上些桐油，所以這隻船現在仍然結結實實，合縫嚴實，堅強得像一截杉木。
黑狗一躍上了船頭，老水鬼站著沒動，卻給我們講起了解放前黃河下游鬧得沸沸揚揚的黃河屍王事件。
當年蔣介石為了阻擋日本人侵犯鄭州，於是在花園口炸開大壩，一時間黃河倒流，淹死了幾十萬老百姓。
事後黃河中浮屍數萬，屍體順著水流往下漂，一摞摞都堵在河灣處，一群群的大魚鱉精在那水下啃食人屍，在晚上聽聽，卡嚓卡嚓響，就像一群人壓低嗓子在那唱戲，偶爾還有一聲哭腔傳過來，不知道是不是人還沒死透，就讓魚給活吃了，讓人聽得毛骨悚然，黑燈瞎火的，也沒人敢出去看。
按說那年月鬧饑荒，死人多，尤其是黃河邊上，連連水災，誰還沒見過個把死人，但是屍體畢竟是太多了，屍體接連不斷漂過來，在水中都發臭了，熏的人都不敢從河邊過。後來實在沒法子，政府出面讓附近的漁民去撈屍，在河灘上集體焚燒了，也避免屍體腐爛傳播瘟疫。
結果這些漁民一撈，就發現問題大了，這些上游漂過來的屍體哪也不去，單獨就往一個地方去，敢情這些屍體並不是碰巧漂過來的，是水底下有什麼東西把他們招過來的。
且說這些漁民好奇，也迫於官府婬威，就招呼了眾人一起將那些浮屍打撈上岸。他們發現這裡有個怪事，一般來說，人死後屍體會沉到水下，待身體腐爛後，就會漂上來，所以浮屍越往上的，腐爛的就越厲害。
但是這裡卻是恰恰相反。
漁民們發現，這裡浮在最上面的屍體最完整，幾乎像是新死的人，越往下屍體腐爛得越厲害，到了最底下，屍體簡直就成了一堆白骨，堆成了一座白骨山。
漁民們都犯了嘀咕，莫非這水下的屍體都被魚給吃掉了？
不過看著也不像，要是真有那麼多的魚，就算是人在這裡撈屍，魚也不會即時就散開，至少要翻幾個水花出來。可是看看這裡，一點動靜沒有，簡直就像是一潭死水。
大家雖然害怕，但是都知道水中忌諱，誰也不敢開口說什麼，只在那裡悶頭幹活，想著趕緊撈完這些殺千刀的死屍，回家摟著老婆孩子睡覺是正經！
就在這時，那水下突然傳來轟隆一聲響，就像是地震一般，小船在水面上直跳，黃河水就像是沸騰了一般，從水下咕咚咕咚冒出碗口般大的大水泡。
那大水泡腥臭無比，大家在波濤翻滾中也忍不住捏住了鼻子，這時候就聽見水中呼啦一聲，水下就翻上來了一個巨大的黑色棺材。
那棺材週身墨汁一般漆黑，上面縱橫著一道道的鮮紅色的墨線，各處還用硃砂畫了蝌蚪一般的符文，紅是鮮紅，黑是墨黑，看起來分外觸目驚心。
那巨大的棺材晃了幾晃，就開始緩緩轉動了，那原本堆成一堆的浮屍也都追隨在它的後面，簇擁著它直直向著岸邊漂過去。
這時候岸上有懂行的人尖聲叫起來：“快跑呀，黃河屍王上岸了！”
關於黃河屍王的傳說在黃河兩岸流傳許久，民間傳說黃河屍王由葬身黃河中的冤魂所化，會生吃人心，迷人心智，讓人淪為倀鬼，跟隨在它的身後。
也有人說這屍王就是一種南疆巫術，是一種養在人屍中的蠱，這蠱會鑽到人的五臟六腑中，控制住人的心智，讓人變成一具行屍走肉，最後被吃盡心肝而亡。
但是不管怎麼說，那天在黃河上浮起來的黃河屍王，卻是一具黑漆漆的大棺材。
後來聽懂行的人說，那具棺材一看就不是善類，那是用沉陰木特製的棺材，是專門用來供奉黃河娘娘的，這東西少說在水中沉了也有幾百年了，怎麼這次大水竟然將這個邪物給衝出來了？邪物現世，黃河帶血，看來中國真的是要變天了。
黃河娘娘是什麼？
自古黃河水患多，黃河兩岸人民也時興拜黃河龍王，供奉黃河八大王，在汛期時，也經常牽了整頭的牛羊投入黃河中，但是最可怕的還是活人祭，有的地方獻給黃大王童男童女，也有地方給黃大王供奉黃河娘娘。
這黃河娘娘一定要是未經人事的黃花閨女，要貌美，年輕，善良，還要會唱民歌小調，好給黃大王解悶，這樣就不會心情煩躁發大水了。
這樣的姑娘選好後，會在身上包上一層綢子，綢子上浸泡了香油，然後在全村人的目送下，在一個特製的黃河口祭台中，被投入到滔滔的黃河水中，以完成給黃大王的祭禮。
你想想，這樣一個年輕貌美的大姑娘，無緣無故就給投到黃河裡，任誰怨氣也不會小呀！
所以投放黃河娘娘的祭台就經常出事，常有人看到河中有赤身戲水的姑娘，也常有人聽到半夜在水中傳來幽怨的民歌小調，各家都閉緊了門窗，晚上更是有天大的事情也不敢從那裡路過，但是不管怎麼防範，還是不斷有人淹死在那裡，死者面目猙獰，腹大如鼓，手指甲中全是河泥。
再說那大棺材，一路漂至近岸處擱淺才停下。好半天，才有膽大的漁民湊過去近看。
這棺木一看就邪！
要說這黃河古道中，挖出來什麼邪門東西都正常，但是這棺木通體漆黑，又大的離譜，不像是後來被黃河水沖過來的，更像是一直以來它就這麼靜靜躺在這裡，躺了不知道多少年了。
大家愣住了，再掰著指頭算算，這個黑棺從水中冒出來的所在地，不就正對著人祭的石台嗎？
難道說，這些年投入水中的人祭，都被扔到了這個黑棺之上？
還有一種可能，難道是黑棺感受到這裡的人祭，才從黃河中一路漂過來，最後端端正正放置在這裡了？
這樣說，這個巨大的棺材中又放了什麼呢？
大家再想想這裡半夜傳來的幽怨歌聲，無緣無故溺死在水中的人，特別是家人有死在水中的，更是哭天搶地，怨天怨地，恨不得當時就用菜刀把棺材裡給活劈了！
就這樣，大家幾乎一下子認定了：這棺材有鬼！
但是怎麼處理這棺材還需從長計議，大家尋到當地的老道士，聽他說了祛除水棺的方法：水是陰邪之物，只需要將棺材打開後，將混合了硃砂的沙土撒到棺木中，架火焚燒，便可將其燒化了。但此法最怕落雨，一旦施法途中下雨，那屍棺入水，就再也沒法挽回了。
翌日雄雞報曉三聲，諸位村民扛著鋤頭、菜刀來到河灘，大家齊心協力，任那黑棺雖如磐石沉重，也將它架了起來，一路拖到了河灘上。
隨著老道士唱起一聲長長的“開棺”，幾個勞力一起發力，挖出棺釘，將撬棍使勁插入棺材中，一下子將沉重的棺材蓋給撬開了。
這時候大家探頭往棺材裡一看，卻都被棺材裡的東西給驚呆了，一個個嚇得面如土色，一句話也說不出來了。
那黑棺裂開，裡面並排躺著一堆圓潤紅艷的女屍，大家定睛一看，這些女屍不是旁人，卻正是那些從石台上投入水中的女屍。
這些紅艷艷的女屍，一個個面色紅潤，宛如睡著了一般，身上穿的有花布衣裳，也有長袍大袖，也有曼娜清紗，顯然是各個朝代的女人都有。
這些黃河娘娘怎麼跑到了這個黑棺中，這個黑棺又是做什麼用的？
這場景實在太過詭異，若是說這棺材中跳出一具殭屍，甚至說裡面是一個水怪妖魔，這麼多人也會扛著鋤頭鐮刀衝上去，便是龍王爺在世，也給它劈死了。
但是這些古怪的女屍躺在那黑棺中，大家著實害怕，一下子全往後退著，這時候只要有一個人先跑，所有人怕都要跟著瘋跑回去。
那老道本背手站在外面，怕被屍氣衝撞，這時怕毀了招牌，連忙乾咳幾聲，上去用長指甲敲了敲棺門，臉色微變，喃喃說道：“沉陰木做的招魂棺，十幾具活屍，看來這邪物已修成剎。”
他當時便喝住眾人，說道：“諸位鄉親父老，這黑棺裡並不是黃河娘娘，而是專門吸人魂魄的黃河屍王，黃河屍王靠著這沉陰屍棺，吸黃河死人的精氣，已經修成了妖剎！如今諸位已經和屍王結下了樑子，若不斬草除根，恐怕在場的各位誰也活不過今晚！”
這一番話，說得鏗鏘有力，一時間大家腿腳發軟，再沒有人敢再走半步，紛紛表示願意聽從老道士調遣。
老道當時便掐指算了算，先讓陰質的女人以及孩子老人走開，然後讓屬相為龍、蛇、牛的人先迴避了，這些屬相親水，怕水屍到時作怪。又命各位面向日頭站好，大家相互看一下，嘴唇或下巴青黑的一律不要，鼻下為“水”，青黑者犯水，這些也不能要。
挑選完畢，那河灘上也剩下五六十個精壯勞力，雖然那屍棺鬼氣沖天，但是目前白日當空，加上各位勞力一心求勝，倒也能壓制住鬼棺。
那老道點點頭，便讓人就河灘上殺了一隻黑狗，七隻大紅公雞，先將那黑狗血潑到棺中，然後將七碗公雞血沿著黑棺的七個地方潑下去，然後命人向棺中撒一層混了硃砂的干沙，最後架乾柴點火焚燒。
火光熊熊，那棺材辟里啪啦炸裂開，熊熊大火中，大家都清晰聽到了大火中傳來了撕心裂肺的慘叫聲，彷彿好多女人在大火中拚命掙扎一般，聽得大家一個個毛骨悚然，雖然是大太陽底下，週身還是止不住發了一層冷汗。
那大火燒了整整三天才燒盡，中間雖然下了一場小雨，但是眾人不斷往火中澆豬油，那火才堪堪沒滅，待大火燒盡，老道引了諸位鄉親去那河灘一看，黑漆漆的棺木並未焚燬，棺壁中焦黑一片，屍體早燒成了焦炭，棺壁上能清楚看到一道道深深抓痕，大家明白當時的險情，紛紛向老道士道謝。
只有老道士卻是看著黃河水，發出了長長一聲歎息。
在場的所有人，只有他一個人看出來，那黑棺中雖然焦黑一片，卻是少了一塊，分明是黃河屍王在落雨之日逃到了黃河中，屍王入水，神鬼莫測呀！
那老道當晚便坐在黑棺中，於黃河灘上坐化了，死時全身枯槁，彷彿一夜之間被人抽乾了全身鮮血。
他在黑棺上留下了遺言，說自己死後，讓人將他赤身裸體從祭台中拋到水中，人祭之事，從此廢除。
另外要村民將這黑棺劈開，將他在黑棺中畫出的一個八卦鋸下來，送給黃河上撈屍的老水鬼，封在木船之上，以避水屍。
黑棺上有巴掌大小的一塊紅色，是老道士以指力畫的一個八卦圖，道士指力非凡，力透黑棺三寸，八卦呈朱紅色，永不褪色，是用老道士心脈處的最後一口熱血抹上去的。
據最後給老道士送葬的人說，他們抬起老道士時，他渾身輕飄飄的，只剩下了一副骷髏架子，上面蒙上了一層人皮，簡直分辨不出他到底是一具枯死許久的骷髏，還是一個人了。
就有人傳言，老道士當晚和屍王達成了秘密協議，以自己的精血化解了屍王的孽怨，只要老道士和沉陰棺一天還漂在黃河上，黃河屍王就永遠不能上岸禍害百姓。可是黃河屍王沒料到，老道士竟肯將最後一口心頭血塗在沉陰棺上，並封在了鬼船上，鬼船永不會離開黃河，所以黃河屍王也就永遠不能上岸了。
許多年來，我聽說過無數版本的黃河屍王故事，一直也都當成是民間傳說了，但是在這一天，我確實真實看到了那塊老道士用血塗抹過的沉陰棺木，因為我們這次要坐的船，就是那個被封了沉陰棺木的鬼船。
看到那塊雖然歷經了數十載，但是依舊泛著朱紅色的黑木時，我不由渾身打顫，難道說黃河中真的漂著一個黃河屍王？
老人久久站在黃河邊上，看著奔騰的河水。
他的眼睛彷彿黃河一般渾濁，頭髮也是銹色，彷彿堆滿了泥沙，皮膚是古銅色，人彷彿是直接從土裡生長出來的一樣。
那只黑狗，也彷彿鐵鑄一般，蹲坐在船頭，一動不動地注視著河水。
黃河水一瀉千里，奔騰而去。
在以後無數的黃昏裡，我都會想起這樣一幅畫面，那個歷盡滄桑的老人，一條瘦到極點的黑狗，一條奔騰了數千年的黃河，這是我記憶中一幅永不磨滅的油畫。