那是一個黑幽幽的地洞，看起來深不可測，奧森往洞裡投了一粒石子，根據石子落地的時間，判斷出洞穴足有五米深，奧森在附近找了一根長籐，試著墜了下去，不料好事多磨，籐索竟然在洞口處斷了，他一下掉到了洞窟的底部，好在並沒有摔傷。
他沒有在洞窟裡發現裝滿奇珍異寶的藏寶箱，只發現一顆鑲嵌在石質圓盤上的鑽石，這顆鑽石大得令人咋舌，其價值足以使他成為億萬富翁，他頓時欣喜若狂。可他剛高興了一會兒，煩惱便接踵而至：籐索斷了，洞壁光滑沒有稜角，他要爬上到地面簡直比登山還難。
奧森只好面對現實，他的背包裡還有兩盒沙丁魚罐頭和一袋牛肉乾，另外他還隨身攜帶了一個水壺，雖然裡面的水只剩下半壺，但他並不為水源擔心，因為洞穴上方的石壁上不時滴下水滴，似乎永不間斷。有了水和食物，他的生命足以維持一段時間。洞穴裡乏悶之極，伴著他的只有滴水的聲音，它不疾不徐，以固有的節奏，一下一下敲擊著地上的岩石。
到了第三天，水壺裡的水喝乾了，食物也已經少得可憐；水可以通過巖罅上滲出水滴補給，而食物卻不可再生。就在奧森陷入絕望之時，忽然不遠處傳來陰沉的聲音：“朋友，難道你不想逃出去嗎？”奧森頓時嚇得毛骨悚然：“你是誰？是人還是鬼？”“其實你我並不陌生，這幾天，你不是每時每刻都在聽我的聲音嗎？”奧森愣住了：“不會吧，這裡除偶爾傳來幾聲鳥叫，就是討厭的滴水聲。”“我真的很討厭嗎？”奧森恍然大悟：“難道你竟然是……這水滴？”
“算你猜對了，不過我可不是生來就是水滴，我叫耶利克，是一個英國人，跟你一樣也是來墨西哥尋寶的。三年前，我在深山發現一座神秘瑪雅人的神殿，我破譯了進入藏寶殿的密碼，打開一扇石門，裡面金碧輝煌，陳列著數不盡的金銀珠寶，我貪婪地抓起財寶塞滿了袋子，準備出殿時才發現石門已經被封死，我想盡了辦法也沒有打開它。就在我束手無策的時候，在神龕上發現一張牛皮卷，上面寫著一首用古老的瑪雅文作的詩歌，我對瑪雅文有過研究，能讀懂其中的大部分，它大意是說，凡膽敢進入神殿盜寶的人都將受到嚴厲的懲罰，但仍有自我救贖的機會，唯一的辦法是連續三次轉動祭壇旁邊銅獅像的獅頭，不過他的形體會出現意想不到的變化。我是個喜歡冒險的人，心想：與其坐以待斃，不如試試運氣，或許還有意想不到的收穫。我試著轉動了三次獅頭，奇跡真的發生了，我感到自己的身體變得柔軟、透明，我竟變成了水流，我果然逃了出去，但我卻再也變不回去了。我在山巖間不停地流淌，當流到這片區域，水流卻逐漸變小，最後變成了水滴。我就這樣一天天地滴水，週而復始，單調而無味。某一天，我從瑪雅神那裡得到一個啟示，如要解除魔咒，我必須和第一個身陷洞穴的落難者實施互救。”
“你說的那個落難者就是我吧，可你不過是小小的水滴，怎麼可能救我？這有點異想天開吧。”奧森不屑地說。“奧森，你有沒有發現一個變化，就是水滴變得越來越大？”奧森放眼一瞧，水滴果然變大了，他一下茅塞頓開。“水會漸漸地蓄滿洞穴，這樣你就可以靠水的浮力升到洞口，而我只要做到在一個時辰內保持水位不下降，就可以恢復原形。但要完成這一計劃，你必須把那顆鑽石放回原處，因為它原來的位置下面有一個深不可測的暗洞。由於你取走了鑽石，這個洞穴變成一個大漏斗，水一旦淌下就會白白流走，你我的目的都不會實現。奧森心有不甘地說：“用石子堵上暗洞不是一樣？幹嘛非得用這顆鑽石？”“暗洞內蘊藏著一股神秘的魔力，能把堵塞物輕而易舉地吹走，只有那顆鑽石能鎮服這股魔力，絕對無可替代。”
也許奧森覺得生命比財富更重要，他終於取出那顆鑽石，鑲入圓盤中間的空隙。水滴驟然變大成為一股水流，水由淺到深，逐漸沒過膝蓋，淹過脖頸。奧森仗著水性好，浮在水中絲毫不感到吃力。耶利克一切都算度好了，唯獨沒想到奧森曾經是一個出色的潛水員。當奧森看到水面升到觸手可及的部位，而水流正逐漸變小時，突然潛入水中，摘走了鑲嵌在圓盤上的鑽石，然後以最快的速度游上水面。由於行動迅速，水位並沒下降多少，他一把抓住了垂在洞口的籐索，往上一縱身，成功地躍上地面，低頭往下一看，見洞穴內的水流捲起一股黑色的漩渦，像一匹狂暴的野馬向他發出憤怒的嘶吼，如果他晚上來兩秒鐘，極可能會被捲進漩渦，葬身水底。
奧森回到美國，聯繫了一個珠寶商賣掉了那顆鑽石，一夜之間暴富。一天，他獨自一人乘電梯準備外出，到了一樓，忽然停電了，電梯門無法打開，奧森只好呆在電梯裡等待電力恢復。就在這時，耳邊忽然傳來耶利克陰沉的聲音：“奧森，你害的我好苦啊，為此你必須付出代價。”奧森嚇得魂不附體：“你怎麼在這裡？”“確切地說我在你的腹內，還記得在洞穴時你用水壺接水滴喝嗎？我身體的一部分就是在那時潛入你的體內的。”“放過我吧，我可以把所有的財富全都給你。”奧森幾乎是求繞了。“好吧，那我就從你的身體裡出來了，請把嘴張開。”
奧森張開嘴，一股水流從口中湧出。他拚命想止住，可他的嗓子就像是一眼泉，不斷地湧出水流來。電梯裡的水越來越多，終於沒過奧森的頭頂，繼而充滿了整個電梯。
五分鐘後電力恢復，電梯門自動打開，強大的水流裹挾著一具屍體噴湧而出，有人認出死者就是那個暴發戶奧森。