八月，驕陽似火，李陽騎著單車，馱著自己的寶貝兒子小寶到縣郊的黑水泡子游泳。
黑水泡距縣城十幾公里，是一片自然水域，水沉如墨，常年不凍。泡子裡盛產一種黑魚，黑魚外形醜陋，但肉食鮮美，可當地卻很少有人捕食，因為這裡經常有人溺水，傳言這黑水泡的黑魚是冤死鬼托生，要找夠七七四十九個替身才可以托生轉世，據說今年就剩下最後一個指標了，再加岸邊林深樹密，野狐孤墳，荒草叢生，使得這片黑黢黢的水域更顯陰森神秘，很少有人跡出現。
李陽和兒子當然不相信水鬼這一說。李陽是縣一中體育教師，市游泳冠軍，兒子是他一手訓練出來的，在學校號稱小泥鰍，這片寂靜神秘的水域幾乎成了他們的樂園，父子倆經常在休息日跑來這裡游泳。
到了黑水泡，還沒等李陽把單車支好，兒子已經三把兩把脫光衣服，一個魚躍扎進了黑黢黢的水裡。
李陽在岸邊支好車子，正準備脫衣服，突然發現見兒子在水面撲騰了幾下，像被人拽著似的，向深水區快速滑去。兒子驚恐地叫著：爸爸救我……話沒喊完，就見兩隻小手在水面晃了晃，沒進水裡不見了。
李陽心裡一驚，快速跑到岸邊，卻突然止住腳步笑了：他和兒子經常在這裡游泳，這片水域兒子就是閉著眼睛也能游它幾個來回。他知道兒子這是故伎重演，又在引他上當。他點燃了一支煙，慢慢悠悠地吸著，等著兒子突然從哪一片水面冒出，手抓泥巴向他發起攻擊，這是兒子慣用的伎倆。
李陽吸完了一支煙，還不見兒子露出水面，不知怎麼的，他突然感到一陣心慌，情知不好，因為兒子一直在和他練習水裡閉氣，最長的極限也就是5分鐘左右，現在已經快穿過閉氣的極限時間了。李陽忙快速退去衣服，凌空一躍，扎進水裡，梭魚一般飛快地向深水區劃去。
深水區水質混黃，李陽在水裡像一條魚一樣游弋，水下灰濛濛一片，他努力睜眼四下巡視，在自己的不遠處，李陽發現一團黑乎乎的影子，他不敢耽誤，拚命幾個魚躍，靠近那團黑影，伸手一摸，果然是兒子，他一把抓住兒子的臂膀，快速向上，想竄出水面，可是兒子像是被什麼東西拽住了，死死地繼續向深水區拉。李陽順著兒子的身體向下摸去，發現有一雙大手死死地扣住兒子的雙腿，在向下拽著，任憑李陽怎樣用力，那雙手卻死死扣住不放，情急之下，李陽只好掰開那人的一個手指，一用力，那人的手指軟了下來，斷了。李陽趁那人手勁一鬆，拽起兒子，幾個魚躍，竄出了水面。
兒子以前和他練習過水裡閉氣，只是由於驚嚇喝了幾口水，在岸上吐了幾口黃水就醒了過來。兒子心有餘悸地問：這水裡真的有水鬼嗎？李陽告訴兒子，這世上沒有鬼，可能是個剛剛落水的人，被水嗆暈了，摸到什麼就抓住不放。李陽告訴兒子不怕，在岸邊等他，他去水下把那個落水人給救上來。
李陽吸氣入水，潛入深水區，很快就發現了那團黑影，他吸取教訓，迂迴到那人的後面，抓住頭髮把他拉出水面，快速游向岸邊。上岸後，李陽把那人放在一個土包上按壓肚子裡的水，那人吐出幾口黃水後，哼了一聲，李陽放心了，知道這個人現在沒事了，正想翻過那人的臉看看人不認識，不想那個落水人突然一翻腕子，雙手抓住李陽的腳脖子，猛地一拉，撲通，倆人同時落入了水裡。
李陽這一驚非同小可，情急之下，在水裡連喝了幾口渾水，但李陽畢竟是個水中玩家，被水一嗆，心裡一個激靈，急忙靜心閉氣，腰彎如蝦，雙手去掰那抓住他腳脖子的雙手。可那人似乎抱著要與他同歸於盡的決心，扣死了不放。李陽只好再次用力掰斷了他的一指，那人手勁一鬆，李陽才得以脫身，然後拽著那人的頭髮再次把他拽上岸邊。
李陽把那人放在岸邊，一看，並不認識，再一探鼻息，竟然沒了一點氣息。李陽心裡一慌，他隱約感覺這個落水人有些邪門，難道自己真的遇到水鬼了？儘管他不相信鬼神這一說，可剛才所經歷的一幕幕也讓他心裡“撲撲”跳個不停，再也不敢托大，忙撥通了110報警，心想：管他是人是鬼，還是讓警察來處理吧，何況這人手指又被自己掰斷了兩個，真要是死了自己可就脫不了關係了。
誰知李陽報警電話還沒放下，那個落水人突然躍起，三跳兩蹦轉眼間就竄進岸邊的林中不見了……
二 水面浮屍
110接警後很快就來到了黑水泡，聽取李陽簡單講述了“水鬼”潛伏在水裡抓人和最後跑掉的過程，馬上派人在岸邊和林中四處搜尋，可除了一行隱入林中的足跡外，沒有發現那個“水鬼”的去向。
這時，一個民警在不遠的岸邊突然叫道：“快來看，這裡有具屍體。”
李陽心裡一驚：那個“水鬼”明明是跑進了林中，啥時又跑回來了，怎麼會死在了水裡？這下自己的麻煩可大了。
跑到近前看時，發現屍體臉朝下浮在水面，身邊幾條黑魚的影子沒入水中。死者光著腳，穿著一身紅色的運動衫。李陽心裡猛地一顫：這身運動衫他太熟悉了，這是怎麼回事啊？剛才的那個“水鬼”也不是這身打扮啊……
民警把屍體打撈上岸，翻過屍體看時，李陽大叫一聲：“弟弟……-”險些暈倒。這個死去的不是別人，卻是他的同袍弟弟李冰。李陽對警察講：李冰一直在南方打工，有幾年沒回來了，怎麼會突然死在了黑水泡裡？
110民警聽了李陽的講述，覺得事情嚴重，急忙向縣局領導匯報。很快，縣刑警大隊長徐茂和技術員來到了現場。
技術員對黑水泡四周進行了大面積的詳細勘察，除了浮屍現場的岸邊留有“水鬼”和李陽父子的足跡外，在泡子對岸也發現了成趟的足跡，兩處足跡的長度、鞋子的款式和花紋相同，很可能是同一個人所留。
為了盡快確定嫌疑人的足跡特徵和人形，隊長徐茂派人請來了足跡追蹤神探楚九。
楚九來到現場後，重新勘察了現場，對泡子兩岸的足跡進行了詳細的分析對比，她發現兩處足跡雖然鞋的款式一樣，長度、花紋相同；年齡、身高和體重也相差無幾，但足跡特徵和行走姿勢卻有著明顯的差別。顯然不是同一人所留。最明顯處：“水鬼”留下的足跡為單人跑動時留下的足跡，且右腳前掌食指處空虛無力，沒有著力點，懷疑是個“斷指水鬼”。而對岸足跡則為行走時留下的負重足跡，走路身體前傾，左右搖晃，很可能是背著什麼東西。背的會是什麼？是那具飄在水裡的屍體？那就是說：黑水泡不是第一現場，很可能是嫌疑人殺人後，把屍體背到黑水泡投屍。
楚九順著成趟的負重足跡擴大圈蹤，追出幾十米外，是一條通往縣城的的柏油路，柏油路上車來人往，足跡到這裡失去了蹤跡，卻意外地發現了一枚沾有血跡的磚頭。楚九在柏油路兩側大範圍圈蹤，再也沒有發現任何可用的線索。
楚九望著伸向遠處的柏油路陷入了深思：從沾有血跡的磚頭上判斷，柏油路附近很可能是第一殺人現場。如果這個留下負重足跡的人是殺人嫌犯的話，為什麼現場只有來時的負重足跡，卻沒有逃離的蹤跡？那個跑掉的“斷指水鬼”他們是不是同夥？如果是同夥，為什麼現場留下的足跡方向不是同一個方向，又不在同一個現場？如果不是同夥，那他潛伏在水中做什麼？為什麼會偷襲李陽父子？怎麼會一聽到報警就跑掉了？從兩處留下足跡的花紋上看，二人所穿的旅遊鞋，不但是同一款式，而且還是出自同一個廠家的“雙燕”牌子，是巧合？還是同夥？他們到底有著怎樣的關聯？
屍檢結果，死者手臂和脖子上有抓痕，頭部有輕微皮外傷，呈撕裂狀，非鈍器傷，懷疑是抓扯頭髮時所致，手腳和臉頰有黑魚咬噬的傷痕，其它部位沒有發現致命傷。肺內大量積水，且有藻類物質，鼻孔有淤沙。死因：系溺水而亡。死亡時間大約在兩小時前。
從死者的死因上分析：黑水泡既是第一現場！可對岸為什麼會留下負重足跡？柏油路邊那帶血的磚頭是哪裡來的？血型報告顯示：李冰被害案現場磚頭血跡檢驗與死者李冰不是同一血型。既然磚頭上的血跡不是死者李冰的，那又會是誰的呢？
“水鬼”是兇手？還是那個留下負重足跡的人是兇手？磚頭上的血跡從何而來？
案情撲朔迷離，只有先從那個跑掉的“斷指水鬼”身上尋找突破口，找到“斷指水鬼”可能就會解開謎底。
三 水鬼再現
案子還沒捋出頭緒，警笛聲再次響起，黑水泡又發命案。
報案人依舊是李陽。
李陽講：他早晨剛起來，伯父李長偉就急忙忙地跑來找他，焦急地說堂弟李軍昨天夜裡去黑水泡子捕魚，以往天亮前就回來了，今個這天都大亮了咋還沒回來，會不會是出啥事了？讓他趕緊幫著去看看。
李陽騎著摩托和伯父趕到黑水泡時，發現堂弟的摩托支在岸邊，裝魚的木桶空空的，掛網也還下在水裡，人卻不見了。李陽和和伯父在岸邊喊著李軍，找了一大圈也不見應聲。李陽情知不好，忙脫衣服潛入水下，他在掛網邊看到了堂弟。當時的情景把他也嚇呆了：只見堂弟李軍躺在水底，週身圍滿了黑魚，黑魚見到來人立刻全都游散了。李陽游到近前再看李軍時，不由頭皮發麻，一股涼氣從頭竄到了腳底：只見李軍的手腳纏在掛網裡，人早已經沒氣了。
李陽換了幾次氣才把堂弟從掛網裡弄出來背到岸上，堂弟的身體和四肢已經被黑魚咬爛了。讓他不解的是：掛網是下在淺水區，水深及腰，堂弟的水性也不差，怎麼會糊里糊塗地纏在了網眼裡？堂弟死因不明，他趕緊打電話報了案。
楚九和刑警隊急忙趕到現場，因為事先尋找和搭救李軍，現場已經被李陽和伯父踩得一塌糊塗。楚九在這些雜亂的腳印中仔細分辨著：在裝魚的木桶旁有一雙明顯的赤足足跡，從泥痕和壓力點後移等特徵上分析對比，為死者李軍蹲下時所留，其他足跡均是李陽和伯父的足跡，並無他人足跡。
屍檢初步鑒定：因全身已經被黑魚咬爛，無法斷定有無外傷，具體的死因和死亡時間要等進一步屍檢後才有結論。
根據李陽的描述和現場看場結果看，李軍很像是意外死亡。可楚九發現，水中的掛網完好地立在水中，死者在溺水掙扎時，掛網不可能沒有纏亂毀壞的痕跡，這就是說：李軍很可能是被害後有人故意把屍體放在掛網裡的。可是現場為什麼沒有留下嫌犯的行蹤呢？
楚九站在水邊，望著黑黢黢的一灘黑水陷入了沉思。突然，她發現一隻野鴨在對岸潛入水裡，慢慢浮出水面。她心裡一動，急忙叫上助手小王，沿著水邊向對岸大範圍的圈蹤。
在對岸，楚九果然發現成趟的行走足跡。順此足跡利用跳躍追蹤法倒退追蹤，發現足跡是從左側樹林中走出，左右腳足跡足跟著力，前掌虛踏，疑似此人貓腰輕輕走路形成的。從足跡特徵和行走姿勢上分析：足跡右腳食指處空虛無力，和“斷指水鬼”為同一人所留。從“水鬼”行走方向和不同地點踩下的足跡特徵綜合分析，水鬼很可能是從左側樹林貓腰偷偷走出，潛入水裡，游至死者的掛網處，在水底溺死李軍，把李軍放在掛往裡，然後再從水中游回到對岸，從右側樹林遁去……
如果李軍是水鬼所害，那麼李冰的死很可能也是這個水鬼所為。讓他不解的是：李軍捕魚為什麼不在白天，非要選擇在午夜來黑水泡下網？
楚九慢慢轉過身，看著正在一旁吸煙的李陽，問道：“你經常吸的是什麼牌子香煙？”
李陽隨口道：“雲南產的紫雲牌香煙。”
楚九若有所思地點了點頭，突然問道：“你經常夜裡來黑水泡嗎？”
李陽明顯一愣，慌亂道：“不，不是啊……”
楚九臉若冰霜，字字清晰：“如果我沒猜錯的話，你左腳前掌右側的大拇指處有一顆圖釘你知道嗎？”
李陽滿臉迷惑，抬了下右腳，說：“沒有啊，我昨天新刷的鞋，怎麼沒看見？”楚九：“不是右腳，是左腳。能把你左腳的鞋子脫下來我看看嗎？”
李陽不解地看著眼前的這位女子，慢慢把鞋遞了過去。楚九把鞋底反過來，在李陽的眼前扣下一枚帶有銹跡的圖釘問道：“知道這顆圖釘是在哪裡踩的嗎？”
李陽茫然地搖了搖頭。楚九在岸邊裝魚的木桶裡拿起鋪墊在裡面的塑料布：“這快塑料布可能是以前釘窗戶防寒用的，這上面還留有兩枚圖釘，而且都帶有銹跡。這回你該清楚了吧？你鞋子上的圖釘是這塊塑料布掉下來的，而且就掉在這個木桶邊，但你不是今天早晨踩上的，而是昨天夜裡！”鬼故事
楚九在木桶邊的一枚畫了圓圈的足跡旁蹲下：“這是你留下的一枚足跡，剛才我仔細看過了，從足跡形成時土質的濕度和小蟲爬過的痕跡上看，是昨晚上半夜留下的，足跡的左前掌有一圓點，當時我還以為是鞋底上的某種標誌，可是，後來我看到木桶裡的塑料布才明白是你踩上了這塊塑料布掉下的一枚圖釘。”楚九從物證袋裡拿出一顆煙頭：“這是在岸邊發現的一顆紫雲牌香煙煙頭，雖然吸紫雲牌香煙的不止你一個人，但是不是你留下的，待化驗後就知道了。”
李陽慌道：“我沒殺人！我怎麼會殺害我自己的兩個弟弟!”
楚九：“我沒說你殺人，但也不能排除你不是同謀。你必須和我去刑警隊說清楚：昨天夜裡來這裡做什麼？深夜光顧黑水泡，你不會說是來游泳的吧？”
李陽急道：“不用去刑警隊，我現在就說。我昨天夜裡的確來過，也見過堂弟李軍，可我只是想知道堂弟是怎麼捕獲黑魚的，因為我一直感覺弟弟李冰的死與這黑水泡的黑魚有關！”
李冰的死與黑魚有關？楚九疑惑地望著李陽，還是讓警員把李陽請到了刑警隊。
自己和兒子水中遇險，弟弟李冰被害，李陽後來猜想到了這個奇怪的落水人可能就是那個暗中送貨的水鬼，而且可能早已知道了自己的身份。他知道水鬼沒有得到毒品不會善罷甘休，既然他殺死了弟弟李冰，那下一個要找的很可能就是自己和堂弟李軍。李陽將計就計，以李軍為誘餌引水鬼出現，想借李軍的手除掉水鬼，不想李軍反被水鬼所害。
水鬼殺害李軍當晚，李陽並沒有離去，而是躲在不遠處林中，親眼目睹了堂弟李軍被水鬼溺死，為了不暴漏自己，他並沒有出手追殺水鬼，而是悄悄離開了……
這次警方以李陽為誘餌抓捕水鬼，他以為這是個除掉水鬼絕好機會，憑自己在水裡的身手，他可以在警察的眼皮底下神不知鬼不覺地在水裡溺死水鬼，水鬼一死，死無對證，警察也拿他沒辦法，他自己就可以獨吞那批毒品了，不想自己千算萬算最後竟落到了警方撒下的網裡。本文出自鬼故事網。
據李陽交代：其實這黑水泡和黑魚只是李陽故意設下的一個迷局。李陽為了獨吞毒品，對李軍假說最近風聲太緊，和李軍商量了一個萬無一失的藏毒辦法：把黑魚捕回後用血魚餌放少量毒品餵食，讓黑魚上癮，然後將毒品放入蠟丸中塞在魚腹裡，做好記號放回水裡，然後再用血魚餌捕獲時，果然把放回的黑魚又捉了回來。可李軍沒想到李陽其實並沒有把藏毒的黑魚放進黑水泡，而是把藏毒的黑魚殺死後取出毒品另藏他出，並經常用血魚餌餵食黑水泡的魚，讓黑水泡黑魚都奢血上癮，所以李軍每次捕獲的黑魚都是沒有毒品的魚。氣急敗壞的李軍天天捕魚殺魚，卻到死也沒有想到這是堂哥李陽給他設的一個黑魚藏毒的騙局。
最後，李陽不甘心地問楚九：我不明白，我每次做事都很隱秘，你是怎麼懷疑我的？
楚九告訴他：是你的謊言和你留下的腳印露出了你的馬腳。在李軍被害現場不遠的樹林裡發現了你留下的站立足跡，分析是後半夜李軍遇害後留下的，可你當時卻說你走後李軍就出事了……
李陽無力地垂下了頭。