十三歲的那一年，由於父母工作變動的原因，我被送到了鄉下外婆身邊，在那裡唸書生活。
本來適應一個新環境就很難，更不談我還被同學們排斥、敵對。在努力融入同學中無果之後，我便開始了逃學。
我和小靈就是在這種情況下認識的。那天我逃課至後山，在一棵杉樹下睡起了大覺。就在我睡得迷迷糊糊時，一個皮球輕輕撞到了我的頭。
我睜眼一看，旁邊站了一個和我年齡相仿的女孩子，穿著一身粉色裙子，剪著整齊的劉海，對明亮的眼眸正愧疚地看著我，她正是小靈。
“對不起，我打到你了。”
“沒事。”
“你可以和我玩皮球嗎？”
“好啊。”
當天下午，我和她玩了一下午皮球，並互相告知了彼此的名字。和她一起看夕陽的時候，我問她住在哪裡，她指了指學校旁邊最大最高的房屋說：“就在那兒。”
我知道那棟房屋，外婆送我上學時，曾經在那棟房屋前和我嘮叨過，這棟大房子的主人姓李，是鎮上的大戶人家。原來小靈的全名是李小靈。她也是我在這小鎮裡認識的第一個朋友。
她的出現讓我灰暗的學校生活出現了一絲陽光，同時也助長了我逃課的毛病。瞅到機會我就往後山跑，而小靈基本每天都在後山上，有時拿著皮球，有時抱著洋娃娃。
小靈知道我是城裡來的轉學生後，便時常讓我講述城市的情況。我費了幾天時間，把城市的一切都講得明明白白。
小靈聽後，常常面露嚮往，然而當我說以後一起去城市玩時，她又開始沉默，而後搖了搖頭。
日子久了，我也生出了疑惑，為什麼小靈經常出現在後山？她為什麼不用上學？這些疑惑在腦海裡被我強行解釋清楚：畢竟是大戶人家的孩子，當然和別人不一樣。
那一天是我的生日，又剛好碰上週末，外婆給了五十塊零花錢，讓我自己買喜歡的生日禮物。
我興沖沖接過了錢，跑到後山上，找到了正百無聊賴，坐在樹下發呆的小靈。
我一把拉起她的手：“小靈，我們去鎮上玩，我帶你去吃好吃的。”
沒想到小靈一聽就慌了：“我不能去人多的地方，我和鎮上的人不一樣。”
我一下疑惑了：“哪裡不一樣了？”
小靈搖搖頭：“這是我媽媽說的，我也不知道。”
小靈到底是誰？她為何不能去鎮裡？她為何不能去人多的地方？
我悶頭悶腦想了好久，都沒有想明白。
良久，小靈突然說道：“其實，今天也是我的生日。”見我疑惑，她又特地補充了一遍，這純粹巧合，不是她騙人。
我愣了一會兒，然後一口氣跑到了山下，過了一會兒，我氣喘吁吁地拿著一個很漂亮的鈴鐺，繫在她手上，見她驚訝，我趕緊解釋道：“這個鈴鐺送給你，當生日禮物。”
小靈很感動，眼睛紅紅地說：“現在我沒錢，不能送你禮物，對不起。”
可是好景不長，我長期逃學的事終於傳到了外婆的耳裡，那天，奉父母之命過來的幾個舅舅，把我結結實實打了一頓，並強迫我寫下保證書，以後不能再逃課。
傍晚，我一瘸一拐上了後山，帶著哭腔對小靈說：“以後我們不能常在一起玩了。”
小靈有些錯愕，而後理解似的點了點頭：“沒事，週六週日還是可以一起玩的嘛。”
可是之後，我們沒有再一起玩皮球，一起聊天，一起看夕陽了。不是她錯過了我，就是我錯過了她。日子好像又灰暗了起來。
有一天，老天終於開了跟，我們終於在一次黃昏後碰上了。當時因為分別太久，又因為太過興奮，反而什麼話都說不出來，我們一直待在山上看風景，直到月亮升起。
天色一黑，我有些著急，嘗試說了聲：“要不，我們回家吧。”
小靈突然道：“你願意和一個木偶永遠生活在一塊嗎？”
見我錯愕，她又重複一遍：“願意不願意？”
我拚命搖搖頭：“我不喜歡木偶，我看過香港一部關於木偶的恐怖片，對這些古里古怪的東西都很害怕。”
她神色略微有些失望，再也沒有說話。
等我回過頭，她—下就消失了，我喊了她幾句，沒人應。
那天晚上，我做了一個奇怪的夢。夢見我和小靈一起到鎮上去玩。可是到了鎮上，所有的人都在用奇怪的眼光看著我。
有個路人還一個勁兒地朝我們潑水，說我們不是人，是鬼。我害怕地想握住小靈的手，卻發現在我旁邊的不是小靈，而是一個巨大的木偶，木偶的頭轉向我，用墨筆畫出來的眼睛，直勾勾地盯著我。
醒來之後，我嚇出一身冷汗。
我狠狠拍了自己一巴掌，提醒自己，小靈這麼可愛的女孩子，怎麼可能是木偶變的呢？
第二天，大概是九點半左右，我剛做完作業，洗漱完畢打算睡覺，突然聽到樓下有人喊我的名字。我走到窗台前一看，只見小靈穿著一身火紅色的衣服，眼巴巴地盯著我家的窗戶。
我匆匆忙忙跑到樓下，見到她立刻迫不及待地問：“你怎麼這麼晚跑過來？最近怎麼看不到你？還有，你怎麼知道我的住處的？”
小靈著急地說：“你以前和我說過的，很多次要帶我到你家玩，可是我都沒答應。這次來我是來告訴你，我要走了，要去一個很遠很遠的地方，以後很長時間不會再見面了。”
我大驚失色：“你要去哪裡？”
小靈沒來得及回答，彷彿有重要的事一樣，急急忙忙跑了。我朝她的背影叫了好幾聲，可是她再也沒回頭……
第二天，一大早我匆匆忙忙背起書包出了門，很快就到了小靈的家。此時天還沒亮，淡藍色的晨曦包裹著房屋的輪廓，就像一個怪物矗立在眼前。
我不由有些猶豫，在門外徘徊了好久，直到天完全亮了，才抱著試試看的心情，按了門鈴。
過了一會兒，門開了，一個穿著睡衣的中年女人出現在我面前，她看到了我，沒好氣地問：“你是誰啊，怎麼大清早亂按門鈴？如果是惡作劇小心我找你父母去。”
我急忙解釋道：“我是來找小靈，她是我朋友，就住在這兒。”
中年女人臉上的疑惑更深了：“我們家沒有一個叫小靈的孩子啊！”
“可是，她明明說過她住這裡的……”
“我看你是被人捉弄了，小鬼。”說完，女人不耐煩地關上了門。
我孤零零站在門口，突然覺得自己是不是一直以來都在做夢。其實根本沒有小靈這個人，是我自己太寂寞了‘所以幻想出了_一個朋友？
就在這個時候，有個黑乎乎的東西從房屋上面跳了下來，把我嚇了一大跳，定睛一看，居然是一隻流浪貓。等等，我又看了一眼，突然驚訝地叫了起來。
流浪貓的嘴裡叼著一個漆黑的木偶，這不是讓我意外的地方，令我驚訝的是木偶身上繫著一個鈴鐺，那是我送給小靈的鈴鐺！
我從流浪貓嘴裡搶過了木偶，認真琢磨著，木偶臉上畫出來的五官確實很像小靈本人。然後我看到木偶手臂上刻了三個字：方永遠。
方永遠是我的名字。
“小靈，是你嗎？”淚水模糊了我的視線，我抱著木偶哭了出來。
後來我又特地找外婆確認了下。外婆很明確地說，李家這一代只有兩個男娃，除了其中一個因病早逝外，另外一個也早被送到外地某重點中學讀書了。
那棟大房屋裡，只有李家幾個成年男性以及他們的媳婦。
我也終於相信，小靈真的不是人這個事實，她確實是木偶變的。
過了不久，父母工作順利了，又把我接回到了原來的城市。在離開老家之前，我把木偶埋藏在我們第一次遇見的杉樹下。
這段經歷就像沙灘上的腳印一樣，被時間的浪潮沖刷得不留一絲痕跡。
只是成年後的某一次，無意間和朋友聊起這件事，朋友堅持說世間無妖魔鬼怪，肯定是有人故意裝神弄鬼。
當晚，我打電話詢問幾個親戚，終於得知了一些從來沒想過的事實。
在我們老家，有個自古流傳下來的說法。生前沒有嫁娶的人，死後不能投胎，因此在那裡，很流行陰婚。有時候人還沒死透，家人就急急忙忙開始尋找屍體配對。
據說，許多窮人的男孩子死後，因為沒人願意和窮鬼配陰婚，他們的父母甚至會從亂葬崗裡挖出一些腐爛女屍，來給自己孩子當“老婆”。
後來國家提倡火化，能用的屍體漸漸稀少了´但是只要人類存在一天，屍體是絕對不會少的，有一段日子，有伙專業的匪徒們接這樣的“單子”，只要給足夠的錢，就能買到各種各樣，老的小的，而且還是最新鮮的屍體，同樣的，那陣子的失蹤人口翻了好幾倍。
甚至，還誕生了一種心驚膽寒的行為，叫做養小鬼。
這是當地有錢人家才做的事。如果他們後代有男的在年幼時去世。他們會收養一個孩子，等養到差不多大，再把她殺害，和死去的親人結陰婚。
對有錢人來說，殺人是損福報的事。他們甚至還很迷信，認為死去的人會變鬼來復仇，所以他們堅信，只要對被殺害對像有養育之恩，可以抵消她們被殺後的怨念。
小靈確實不是人她是還沒死的鬼。
為什麼小靈她媽媽不讓她去人多的地方，就是因為這孩子見不得人，害怕知情者會告訴她真相。我還想起了最後一次小靈和我道別的時候，穿的那身火紅色衣服。我現在才想起來，那是一身嫁衣。
這些事實讓我弄清了真相。那天早上，看到木偶身上著鈴鐺，讓我以為木偶就是小靈真身，可事實是，它是小靈曾經打算送給我的生日禮物。
她很想把木偶送給我，因為我的回絕，她最終也沒送成功。小靈被殺之後，她的一切東西肯定都被處理掉，也許那只流浪貓碰巧就在不遠處，機緣巧合下，叼走了木偶，還出現在我面前。
想到這裡，我又覺得，其實誰又能證明我的猜測到底是不是真相呢。也許養小鬼這種傳聞才是真正的怪談吧。
其實許多鬼故事的誕生並不是為了嚇人，只是我們借用神鬼安慰自己，以求忘記那些埋藏在地下的殘忍。