古代民間異事之借壽

明朝嘉靖年間,黃明軒任臨州府通判。這天,他忽然得到消息,說是當地首富孫員外要開場借壽,他覺得很新鮮,就趕過去看熱鬧。

作法之人正是遠近聞名的白雲觀張真人。此時,道場已經佈置完畢。堂屋前的台階上設置香案,香爐中正冒出裊裊青煙,兩側各有黃表紙和法器。香案前,張真人的幾名弟子正跪著誦經。孫員外和他的兒子跪在道士們中間,也跟著閉目誦經。周圍擠滿了看熱鬧的人。

時辰一到,張真人身披鶴氅,手拿桃木劍,走到香案前,弟子們立刻停止了誦經,周圍的人群也屏氣凝神。只見張真人低頭默念了一陣經,然後問孫員外:“孫員外,你可是誠心借壽?”

孫員外道:“老朽誠心。”

張真人又問孫員外的兒子:“你可是誠心出壽?”

孫員外的兒子點頭道:“父親給了我骨血,我願借十年陽壽給他。願父親長命百歲,身體康健。”

張真人點點頭,然後在黃表紙上寫起來。片刻之後,黃表紙寫就,他用桃木劍挑起黃表紙,微閉雙目,口中唸唸有詞。念著念著,黃表紙忽然躥出火苗,片刻間就燒成了灰。

此時,張真人卻已滿頭大汗,身子虛弱。他睜開眼睛說:“好了。”兩名弟子忙過來扶住他,進屋去了。

眾人立刻圍住了孫員外。孫員外已經八十多歲了,原本是一副垂垂老態,眼下他眼睛亮了,皮膚光滑了,就連鬍子也有些許發黑了。眾人不覺嘖嘖稱奇,他確實年輕了。孫員外跟黃明軒寒暄了幾句,就忙著進屋去拜見張真人了。

當天晚上,黃明軒就趕到了白雲觀。剛進觀門,就被人撞了一個趔趄。他見對方是一個小道士,白天張真人作法的時候他也見過,是張真人的一個徒弟。此時,小道士滿臉淚痕,黃明軒問道:“你慌裡慌張的,是在做什麼?”

小道士忙給黃明軒行了一個禮,懇求道:“大人,請您救救我。”黃明軒問他怎麼回事。小道士說,師父剛剛找到他,說是太師爺感覺自己年歲已大,精力不濟,要跟他借二十年陽壽。他不想年紀輕輕就死了,沒有答應,師父生氣了,要把他逐出師門。

黃明軒不覺笑道:“借壽一說,純屬無稽之談。你就讓他借一借,難道還真能借走不成?”

小道士驚慌地說:“萬萬不可!我師父作法,能借走十年陽壽;我師爺本領更高,能借走二十年陽壽;而我太師爺道行更高,要借走三五十年陽壽,也是輕而易舉。我曾聽聞,我太師爺已有兩百歲,只因借過很多弟子的陽壽,這才活到今日。”

黃明軒想了想,笑道:“不用慌,我想出救你的法子了。你不妨答應給太師爺借壽,但得讓你師父把借壽的本事傳給你。將來等你練出了道行,自可再向徒弟們借壽。”

小道士高興地說:“這法子果然好!只是不知道師父是否答應,我先去問問他。”

黃明軒跟著小道士來到張真人的房裡,小道士說了自己的想法。張真人笑道:“定是黃先生給你出的主意。既然如此,為師也只好答應你了。你先下去吧。”

等小道士一出門,黃明軒就對張真人說道:“張真人,你我認識的時間也不短了,這個借壽的好法子,你卻從沒告訴過我呀。”

張真人淡淡一笑,說:“借壽之法,有違天倫,還是不施為好。只是最近,天應寺太張狂,搶走了白雲觀的信眾,我們都快揭不開鍋了。我若再不施些法,把信眾招回來,我們合觀上下,就要挨餓了。無奈之法,不要再提了。”

黃明軒笑道:“為何不再提?我倒覺得是個奇妙的法子。”他湊近了張真人的耳朵,小聲問道,“我想借壽,真人能為我作法嗎?”

張真人大驚失色道:“萬萬不可!此法有違天倫,我不得已才為之。已做過一次,絕不能再做第二次了。”

黃明軒忽然變了臉色,怒道:“張真人,咱明人不說暗話。我好生求你,你就是不肯。難道非讓我使些手段你才肯嗎?”

張真人一愣:“先生對我,能使什麼手段?”

黃明軒冷笑道:“你作法借壽,那是度人生死,此為妖言惑眾。我若以此罪拿你,當不為過吧?”

張真人忙道:“此為道法,怎麼叫妖言惑眾?”

黃明軒說:“你說是道法,那我就帶你去見皇上。皇上乃是天子,最該長壽。你若是能給他借來十年陽壽,我就信了你的道法;你若借不來,我就按妖言惑眾罪查辦你,如何?”

張真人聽了,低著頭沉默不語。他聽說,因嘉靖皇帝久居皇位,皇子們急得要跳牆了,那些為皇帝尋找長生不老之藥的道士們,一個個都遭到暗害,死得不明不白。他若是去給皇帝借壽,必會招來殺身之禍。想到這裡,他歎了口氣,問道:“先生非要如此嗎?”

黃明軒點點頭。張真人說:“這費用可不少。”

張真人告訴黃明軒,所謂借壽,也不是誰的壽都能借,定要找到生辰八字和命理都相符的人方可,他要分派許多徒弟出去尋找,花費甚大。就算尋到這人,還要花錢買壽。另外,作法事時,極耗精力,需提前用名貴藥材進補,那也是要銀子的。孫員外只是借兒子之壽,尚用銀四萬兩;黃明軒要買他人之壽,非六萬兩拿不下來。

黃明軒咬咬牙說:“六萬兩就六萬兩,我這就給你送過來。”張真人忙躬身行禮。

第二天一早,黃明軒就送了六萬兩銀子過來。張真人馬上吩咐弟子們到各處去尋找賣壽之人。黃明軒忙問:“真人,你都沒有問過我,又怎麼知道我的生辰八字和命理?”

張真人微微一笑,掏出一張黃表紙,上面寫著的生辰八字和命理,正與黃明軒的相同。黃明軒不由得更佩服張真人的道行。

過了些日子,張真人尋到了一個適合之人,忙派徒弟通報給黃明軒。黃明軒得知後,立刻趕了過來。那是個小伙子,只因家境貧寒,沒錢下聘成親,聽說有人要買他的陽壽,當即答應,並要銀五千兩。

張真人齋戒七日後,在黃明軒的庭院裡,鄭重作法。他先置好香案,燃起香燭,又鋪開了黃表紙,手持桃木劍。他的一眾弟子,依舊跪在案前誦經。黃明軒和那個小伙子也跪在眾弟子中,跟著誦經。

忽然,張真人用桃木劍在案上敲了一下,誦經聲頓止。張真人厲聲說道:“臨州府通判黃明軒,貪贓枉法,獨佔賦稅,致民不聊生,怨聲載道,人神共憤,不懲不足以平民憤。”

黃明軒一聽,立刻跳了起來,大聲喊道:“你胡說什麼?”

張真人冷笑道:“是我胡說嗎?你看看,這是什麼?”他一招手,就有弟子抬著箱子進來,那正是他送到白雲觀買壽的六萬兩銀子。

張真人厲聲說:“你做事狡猾,沒留下蛛絲馬跡,難以追查。但這六萬兩銀子,你怎麼交代?憑這六萬兩銀子,就可以治你的罪了!”

黃明軒正愣怔間,幾名捕快撲過來,把他擒住了。黃明軒掙扎著喊道:“我既已花了銀子,你就該給我借壽啊!”

張真人大笑起來:“死到臨頭,你還相信這樣的鬼話?我不妨告訴你實情吧。你如此貪心,我料定你必想延年益壽,就跟孫員外設了這個局。借壽那天,跪在案前的並不是孫員外,而是孫員外的大侄子。他大侄子比他小十幾歲,和他長得極像,我既已作法,你自然不再懷疑。我又讓弟子演了一出太師爺要借壽的戲,更讓你對此深信不疑。果然,你很快拿出銀兩要借壽。黃大人,六萬兩銀子,沒買來十年陽壽,卻要葬送你後半生的陽壽,你沒想到吧?”

黃明軒眼前一黑,“撲通”一聲跌倒在地。

《999個短篇鬼故事》