明朝初年，成都西門，有個名叫華尚興的秀才，家庭突遭變故，一貧如洗，是個地地道道的窮秀才。但他心地善良，見人有難，都要盡力相助。
有一天，他在街上一茶館喝茶，一個蓬頭垢面的老婦，向茶客伸手乞討，茶客都厭惡她，罵死老婆子、臭老婆子，快滾遠些，不予施捨。堂館更是拿著棍棒呵斥驅趕。
華尚興見她十分可憐，同情之心油然而生，對茶客說，我等都受之父母之身，流著父母的血，才有今天的生命，爾等不可趕之、罵之。
“不罵不趕，你拿錢給她呀！”茶客明知他是窮秀才，故意將他的軍：快摸錢給她呀！
這時，秀才便在自己身上摸錢，掏來掏去，將全身僅有的五文錢掏了出來，滿臉緋紅地對老婦說：媽媽，實在不好意思，這五文錢只夠買五個饃饃，將就過一頓吧。
“行善不在錢多少，有這分心就好！”老婦伸手把錢接在手裡說：“你心這麼好，為啥不去爭取功名，在這茶館喝茶，是喝不出功名，喝不出富貴來的！”
秀才聽了，心裡為之一動，心想這老婦怎麼知道自己的情況？欲上前詢問之時，老婦已經不見了蹤影。他回到家裡，一連幾天都在反覆想，這老婦必不是一般之人，她是來點化我，不要因窮而潦倒，要立起志來。於是他刻苦研讀，日夜不息。
次年，是洪武之年，朱元璋為大力興國，開科舉，納人才，進行先縣後府，再京城的文人大比。秀才在熟睡之中，又見那乞討的老婦走來，問他準備好了沒有？接著又說，“縣考範圍在《論語》，府考範圍在《孟子》，京城範圍在《春秋》，答題不拘形式，應有實論，京試更要有治國的策略，切記切記。”說完，老婦化作青煙而去。
秀才醒來，對夢中老婦的話將信將疑，甚覺奇怪，也許這事有貴人相助，他就把應試答題的重點放在了這幾方面研讀。過了不久，他參加了縣考，試卷內容都在老婦說的《論語》範圍之內，他沒費吹灰之力就答好了試卷，在參考的幾十人中，他第一個先交試卷給主考官，主考官用眼瞟了試卷，心中大喜，認為頭名非他莫屬，結果自然不用再說。
接下來他參加府考，同參加縣考一樣得心應手，監考官看到他答卷如行雲流水，答得既快又好，感到十分驚奇，沒有想到這穿著打扮十分普通的考生，答題竟如此能幹。不用說就知道，府考中頭名的又是他。
三個月後，他進京赴考，抱著必勝的信心應試。在前來殿試的幾百人中，他顯得特別有信心，當主考官把試卷發到他手中，他過目一看，題目就在《春秋》範圍之內。馬上提筆寫出《治國之策重在民心，民心在於以人為本》的論文。主考官圈點後大悅，呈遞給皇上朱元璋，看後龍心大悅連聲說，“此文正合朕之心、朕之意。”於是提御筆圈點他為探花狀元。
華尚興中了探花狀元，風風光光回到家中，街坊鄰居都來祝賀，都說他善有善報，那茶館裡驅趕過他的堂館，聽說後羞慚不已。
當晚，華秀才久不能寐，睡到夜半，忽然又見那老婦來到了他家中，對他說：“恭喜你高中狀元！”他忙說：多虧你老人家的點化！
說話之間，老婦突然變成了一個亭亭玉立的美女出現在他面前。秀才驚得目瞪口呆，老半天才說，我是不是在做夢？
“你不是在做夢，這是真的！”美女說：“我前世是一隻白兔，一天被惡狼追趕，你挺身而出，救了我的性命，把我抱回家，細心餵養我，幾天以後你又把我放回山中。若換一個人肯定會把我宰殺了，美美地吃一頓。你的善良，我永生難忘。一心想報答你，去求觀音菩薩，她叫我修煉成仙報答你。我經過幾十年的修煉終於變成人。知道你家遭變故落難，故化妝成老婦來幫你。”
如今，你功成名就，我要與你結為夫妻，一生一世照顧你，讓你這輩子都為天下百姓做好事善事！
華秀才激動得流出了眼淚說：娘子，這輩子我決不辜負你的期望！