第六十五回 楊六郎凝冰築城
韓昌此舉，老太君心中十分明白：哼！韓昌沒安好心。你是懼怕我們裡應外合，要把我兵丁都圍在城裡呀！她又往四週一看，只見遂州城外銀裝素裹，地凍冰封。心想：眼下冰天雪地，如若在城外紮營，多有不便。萬一他偷營劫寨，我這五萬人，也難以對付，況且若不進城，怎能送去糧草？不如先見八王和寇准，再想退兵之策。主意打定，忙說：「好罷，我們進城。韓元帥，改日疆場上見。」話音一落，傳令進城。老太君人馬順利通過遼兵陣地，韓昌哈哈一陣獰笑：「佘賽花，這回你可完了。今天天色已晚，待我明天架炮轟城。」韓昌收兵。
老太君領兵來到遂州城下，叫八姐、九妹上前呼喊。軍卒一邊開城，一邊往裡送信。
剛才，楊六郎在城頭一聲喊喝，嚇走韓昌，八王心中十分高興，忙把他找來，對他說：「任賢士，你今天一聲喊喝，嚇走韓昌，頭功一件。我想把你留在城裡當差，不知你意下如何？」「哎呀，王家千歲，謝你好意。我還要去找買主賣牛。」說完，回歸店房。
寇准和呼延丕顯保護八王回行宮，八王不放心，對他二人說：「今天是把韓昌嚇跑了，明天他若再回來攻城怎麼辦？」雙王說：「可不是嘛！那韓昌狡猾奸詐，等他識破內情，一定要去而復返。再者，城裡糧草不夠，援兵又遲遲不到，咱們該怎麼對付？」二人直愁得雙眉緊鎖。唯獨寇准不在乎，他心中有數：有楊六郎在城裡，還怕什麼！
正這時，軍兵跑來報：「佘老太君率領人馬來了！」「現在何處？」「已經到門前了，八王、雙王和寇准急忙迎到衙門外。只見眾家夫人一個個騎戰馬，帶兵刃。雖然是些女將，卻也是威風凜凜，殺氣騰騰。眾女將，像眾星捧月一樣，把元佞侯余太君圍在當中，只見她：頭戴帥子金盔，身掛金裝甲，外罩大紅斗篷，懷抱兵旗令箭。雖然是年過古稀的老人，卻精神振奮，容光煥發。後邊轎車裡是柴郡主，轎車旁是一匹白龍駒，馬上一員小將軍：頭戴束髮紫金冠，外穿魚鱗鎧，正是楊宗勉。八王心裡發酸：來的將宮，老的老、小的小，又多是女將。若有我御妹丈，何苦再叫佘太君掛帥！「佘老愛卿，一路辛苦了！」老太君下戰馬，楊排風接過韁繩。「老身有何德能，敢勞王家千歲來接？折煞老臣了。」「哪裡話來！您偌大年紀，又親自掛帥出征，前來解圍，孤心不忍。」宗勉過來了：「皇舅您好？」「你於什麼來了？」「和我娘一塊兒打仗來了。」「宗保呢？」「剛才在城外和韓昌打仗受了傷，落荒而走不知哪去了。」八王聽了，又是一陣難過。老太君見狀，連忙說道：「臣等無能，連累千歲受驚了。」「此地不是講話所在，請到裡邊一敘。」楊門女將進衙門，呼延丕顯忙騰出跨院，把州衙門倒出來讓老太君與女將們住。把帶來的糧食存入糧倉、庫房。又讓帶來的五萬軍卒在空曠處搭起帳篷駐紮下來。一切安排妥當，又忙擺酒宴為太君她們接風。大家邊吃邊談，不覺又談到當前的戰事。八王把任炳喝退韓昌之事說了一遍後，說：「人的名、樹的影呀！我們拚命廝殺，打了一天仗，也沒把韓昌打敗，假六郎報出楊景，一嗓子就把韓呂嚇跑了。」說完，還在感歎不已。老太君聽了，心裡「咯登」一下子：這麼說，我六兒楊景也在遂州呢！這孩子太不聽勸了。我叫他去雲南隱居起來，撫養任炳家眷，照顧任炳家產，他怎麼又跑到前敵來了？他是不死心呀，還惦記著打仗。唉！上次為潘仁美的事，我叫他詐死埋名，萬歲原諒了！這次任炳替他死，又來個詐死埋名，萬歲哪還能饒呀！這個奴才，太不聽勸了！寇准說：「老太君，今天韓昌用炮攻城，把城打開個豁口，現在派人正修呢！一個豁口好修，打多了，城牆成漏勺了，可怎麼辦？」「這……」「老太君哪！人無遠慮，必有近憂。依我之見，您快找任炳商量商量吧。」太君明白了：寇准知道我六兒沒死。」「好吧。丕顯，把任炳找來。」「是。」呼延至顯忙派人去店房找任炳。寇准為便於太君勸說楊景，怕八王、呼延丕顯在場不便，忙說：「千歲，讓太君休息一下，我們告辭吧。」「好。」說著，寇准、八王和呼延丕顯退了出去。
天色將晚，有人報告太君：「任炳到！」「叫他進來！」楊六郎進來磕頭：「娘，身體可好？」「起來。奴才，你不聽娘勸，又上前敵來幹什麼？」「老娘息怒。兒我不是特意到這裡來，在雲南因有弟妹在，處處不便。為避嫌疑，這才來販牲口。不料被困遂州，走不了啦。韓昌攻城，八王派寇准來請我，誰知竟被他將我認出。娘呀，我也反覆琢磨過了，您說任賢弟為什麼替我死？臨死他再三囑咐，叫我保住性命.北國一旦造反，就去退敵兵，保住國土。我若永不露面，任炳豈不自死了？孩兒應該在前敵立功，將功折罪呀！到那時，可將任賢弟替死之事奏明我主，討個死後追封，這才算對得起我那兄弟。娘，我之所為，您不會生氣吧？」老太君聽完，連連點頭：「我兒言之有理，為娘不怪罪於你。」「娘啊，您不該進城。邊城容易，出城難呀！」「此事為娘明白。」就把進城緣由講了一番。六郎說：「明天韓昌若再炮轟遂州，君臣、百姓、將宮、軍卒，可全活不了啦。」「孩兒，大敵當前，就該速想退兵之策，以不負任炳遺願。」「娘，容兒我到外邊轉轉，想想主意。」「你要能保住遂州，殺退韓昌兵馬，乃奇功一件。到那時，叫寇天官和我六兒媳告訴八王爺，請他轉奏聖上，將功折罪。」「但願如此！」六郎起身，佘太君也隨著他往門外走。
今天是臘月初八。此時，快三更夭了，寒風凜冽，北風刺骨，滴水成冰。因門口台階上有冰，六郎只顧與太君講話，不小心腳下一滑，險些跌倒。六郎靈機一動：「娘，兒有退兵之策了。」「什麼？」「娘，咱來個死守遂州。」「怎麼守呢？」「我們可傚法古人，來它個凝冰築城！城牆四周，凍上冰，溜光發滑，敵兵爬不上來。韓昌縱有天大本領，也打不開此城。拖些日子，孩兒再想退兵之計。」一句話提醒佘太君：對呀，我也知道凝冰築城，怎麼沒想起來呢？「娘，您快將此事告訴寇天宮，叫他差人去辦。」太君點頭，等六郎走後，她忙把寇准找來，先把任炳替死經過說了一遍，又說：「我六兒想出守城之策，凝冰築城。你去差人辦吧！」
寇准想：這辦法還真行。忙辭別了老太君，派人把眾軍卒和老百姓叫起來，用盆端、用桶挑，把水運上城頭。為遮人耳目，城上撤旗熄燈，摸著黑干。只見人們把水順著城牆慢慢往外倒。水倒在城牆上，還沒等流到城牆根底下，就凍冰了，然後再接著倒。就這樣，一層一層掛滿冰溜子。人多好幹活，上萬人取水築冰城，那還不容易？冰溜子越掛越厚。直到天光將亮，一座冰城，已經築成。
天一亮，韓昌準備亮隊，要炮轟遂州。此時，番兵跑來，忙給韓昌送信：「元帥，遂州城牆沒了，太陽一照，雪白放亮，刺人眼睛，不知道什麼東西。」韓昌帶隊伍到城下一看，大吃一驚。這小子熟讀兵書，知道這叫「凝冰築城」，他們要死守此城。誰有這麼高韜略呢？一定是佘太君，別人想不出這個道道。他思謀半天，下令說：「用炮轟！點兩炮試試。」霎時，軍卒忙活起來了。」咚！」一炮上去，冰上邊打個白點，又一炮、兩炮放出去，真不含糊，打掉不少冰溜子，城牆怎麼也沒怎麼地。炮聲一停，城頭出現軍卒，高喊「一、二、三！」提起水桶，「嘩！」往下一倒，又凍在城牆上。幾十桶水倒下，剛才打壞的地方又修好了。宋朝軍卒在城頭高喊：「韓昌，冰溜子稀酥發脆，涼快敗火，留你們解渴吧！」這回韓昌真傻眼了，想了半天，也沒想出個好主意，只好賭氣：哼！你能守，我們能困！你裡邊人馬出不去，日久天長，糧草一斷，看你怎麼辦？再說，很快就要春暖花開，到那時，冰消雪化，你這冰城不打自垮。我先耐下性子，到時再攻城也不晚。韓昌收兵作困城的打算不提。
韓昌攻城未遂，八王樂壞了，問寇准說：「這個主意是誰出的？」寇准說：「賣牤牛的老客。他有此韜略，咱可不能白用人呀！上次高喊一聲喝退韓昌，這次築冰城保住城池，兩次都是他救賢王呀！」「記兩次頭功，上在功勞簿上。等得勝還朝，再奏明聖上，重重加封。」「好。」「叫賣牛任老客到軍中來吧，別讓他在店房。」「他不來，嫌不方便。」
就這樣，遂州城被困一個月了。眼看著糧食吃得不大離兒了，軍卒們人心浮動。八王有心派人回朝搬兵，怎奈沒有良將闖營。這些手下將宮，還不如楊門女將呢！這兩天，一點兒菜也沒有了，只好在稀飯裡放點鹽。八王、佘太君沉不住氣了，叫寇准去店房找來賣牛老客商量。楊景心裡也沒底：有心出馬交戰吧，單槍匹馬，敵眾我寡，難以取勝。當初有岳勝、孟良、焦贊等眾將，現在沒有幫手。所以當八王問他有什麼退兵之策時，他假裝糊塗：「哎呀，我啥也不會呀！我那些牤牛缺草少料，眼看要餓死了，你買不買？你看在我立功的份上買了吧！不然，我要賠本兒了。」八王說：「不能叫你賠本兒，要多少錢一頭？」「十兩黃金。」八王說：「不多，不多。不過，現在給不起，等回朝再說。」「那我還不賣了呢！我是不能除賬的。軍中之事，我實在無能為力。告辭了，我再找買主去。」說完，轉身出屋。
楊六郎在回店房的路上，可真愁壞了，時令不饒人哪！春暖花開怎麼辦？怎麼能退兵呢？他思前想後，來到店房門前時，見離門前不遠的地方圍了一大圈人，裡邊還傳來哼唱小調的聲音。六郎好奇，止住腳步，來到人群外邊，往裡一瞅，只組人群當中有一個出家的老道：六十多歲，頭戴九龍道冠，、迎門按塊白玉，身穿八卦仙衣，青緞中衣，布襪孟匾履，白護領，白水袖可，往臉上看：鶴髮童顏，仙風道骨，花白鬍子，白的多，黑的少，左邊斜挎布兜子，裡邊鼓鼓素;囊不知道何物。老道往那兒一站，圓領大袖被風一吹，大有神仙之態。只見他邊敲漁鼓，邊唱道情，聲音洪亮圓潤，悅耳動聽，周圍看熱鬧的都聽得津津有味。六郎也被吸引住了。他仄耳細聽，只聽唱道：
大宋江山上百秋，
可恨北國做對頭。
皇帝閔賢龍耳栓，
害得忠良心內憂。
金沙灘裡顯身手，
雙龍會上美名留。
歎惜明珠埋糞土，
英雄受氣販馬牛。
六郎想：哎，奇怪呀！這個老道唱的詞句，怎麼好像指我呀！嗯，這老道定有來歷。等他唱完，我得和他聊聊。老道止住歌聲，高聲念道「無量天尊！剛才這段算奉送，分文不取。天氣挺冷，眾位散了吧！明天有緣，再來見面。」眾人走了，六郎一人過來說：「仙長，天挺冷，您唱了一陣啦，請到店內喝杯茶吧！」「承蒙尊客好意，貧道愧領了。」六郎引巷道進會友店，叫夥計湖壺茶水，準備點吃的。「道長在哪座深山修行呀？」貧道雲遊天下，四海為家，沒準地方。」「您怎麼稱呼？」「出家人哪有什麼名姓，不像你們俗家人，講究人過留名，雁過留聲。」六郎長歎一聲說：「咳！人生在世，愁有千萬，還留什麼名聲呀！」老道說：「貧道觀你相貌，你可是前程無量呀！」「我一個凡夫俗子，有何發跡之時？」「不，你印堂發亮，二目有神，骨骼健壯，看來你不是一般人。」我是賣牛的老客。」「因為你賣牛，才和你結道緣。這些牛將來就是你出頭露面的引線。貧道去也。」說完，老道站起來告辭。「仙長別走，住一夜再走吧！」「後會有期。」老道說走，抬腿就走，攔也攔不住。等六郎走出房門相送，老道沒影了。六郎忙追到大門口問：「張有財，剛才那個道長奔哪邊去了？」「沒見人出去！」六郎回屋，正在納悶兒，突然間「啪「地一聲，從窗外飛進一塊石子，打破窗紙，摔在地上，石頭外邊包著一層紙。揀起一看，上邊有字，上寫：
貧道出家在終南，
姓任名亮字道安。
今日巧會楊郡馬，
你我師徒結道緣。
六郎一看「任道安」三字，如雷貫耳。心想：提起任道安，無人不知，無人不曉，威名遠震，名揚天下。是世外高人，老隱士了。他心裡很惋惜：早知道是他，多挽留一時，盤桓一陣。正這時，忽聽後：窗戶「嘎巴「一響，從外邊扔進個東西。六郎拾起一看，是個藍布包，長方形，裡邊先是自絞子包皮，又是黃絞子包皮，最裡邊露出一部書。解開藍布套，有上、中、下三卷，每卷四本，共十立本。他打開書皮.見上寫四個篆字「牛陣全書」。他隨手一頁頁翻下去，上邊畫的全是牛和牛童，是用牛擺的陣：什麼火牛陣、水牛陣、群牛陣等等。六郎明白，這是兵書，是萬陣圖之一。心想：此乃無價之寶！它能幫我破敵退兵。他忙把書恭恭敬敬放在桌上，撩衣跪倒，沖書拜了三拜：「老恩師，多謝贈書之恩。」他洗了洗手，坐在燈下，恭敬地打開牛陣圖觀看。見中間有一頁寫的是「燕國伐齊「時，田單巧擺火牛陣的故事。其中寫了怎樣擺陣，怎樣馴牛，寫得很詳細。六郎一看，心中喜悅：正好我有這五百多頭牛，何不用它來退敵兵！