第五卷
歲在甲午，東敗於日，割地媾和。李文忠忍辱蒙垢，定約馬關。一日宴會間，日相伊籐博文謂文忠曰：「有一聯能屬對乎？」因舉上聯曰：「內無相，外無將，不得已玉帛相將。」文忠猝無以應，憤愧而已。翌日乃馳書報之，下聯曰：「天難度，地難量，這才是帝王度量。」則隨員某君之筆。某君浙人，向不蒙文忠青眼者，相將度量，繫鈴解鈴，允推工巧。
鮑子年《內閣中書題名跋》：「嘉慶初，李鼎元曾充冊封琉球國王副使，賜一品麒麟莽服。」相傳此項品服，唯自陛辭之日始，至覆命之日止，得用之，所以示威重也。又清初視翎支極重，凡賞戴花翎者，必有非常之功。其花翎確由內廷頒給，只准戴此一支，自己不得購用。
方子嚴《內閣中書題名跋》大庾戴文端云：「和相珅執政時，兼掌院事，清秘堂中風氣為之一變，往往有趨至輿前迎送者，獨閣中一循舊例，不為動。用是和相雅不喜閣中人，曾以微事黜張蘭濤倉場。而汪舍人履基、趙青州懷玉、朱溫處文翰皆一時名宿，亦思有以摧抑之。迨和相敗，而閣中無一人波及者。」
京朝大僚因公獲咎，傳旨申飭者，必須納賄於內監，則屆時一到午門，跪聽內監口宣上諭，即傳旨申飭云云，奉行故事而已。賄之多寡以缺之肥瘠為衡。相傳某年，某總督述職入都，忽因事傳旨申飭。某督未歷京曹，不知行賄，及赴午門跪聽傳旨時，該內監竟盡情辱詈，有僕隸所難堪者，亦無可如何也。
文淵閣但聞其名，不知所在，或雲在大內，或雲即內閣大庫。庫中儲藏書籍書畫甚多，惜太半損壞。有一種白綿紙書，版本皆絕精舊，霉朽尤甚。遠而望之似乎完整，偶一幡◇，輒觸手斷散如絲，不復成葉。蓋北地雖無潮，而深廊大廈，錮陰沉鬱，亦能腐物。兼此種白綿紙尤致而不韌，當製造之時，捶抄之工，殆未盡善耳。
每科會試，由內閣舉人中書中式者，殿試日，領題後，得攜捲回直房填寫。書籍文具先存直房，不必臨時攜帶，一便也。几案視席地為適，二便也。饌茗有廚役候伺，三便也。刮補托能手代勞，四便也。傍晚得隨意列燭，五便也。唯地屬中秘，外人未便闌入，刮補等事，必同僚相切者為之。即試策中條對排比，亦可相助為理。俾得專力精寫，不至限於晷刻，有此種種使宜。故每科鼎甲由中書中式者，往往得與其選。相傳光緒中葉，某修撰書法能工而不能速，殿試日，甚瞑暗矣，猶有一行半未畢，目力不復克辦。正惶急間，適監場某貝勒至，悅其字體婉美，竟旁立，燃吸煙之紙煤照之，屢盡屢易其紙煤，且屢慰安之：「姑徐徐，勿亟也。」迨竣事而紙煤亦罄矣。殿撰感恩知己，臚唱後，以座師禮謁某貝勒。蓋旗人務觀美，稍高異者，固猶知愛字，尤能愛狀元字也。此殿撰設由中書中式者，則何庸乞靈於紙煤耶。
對聯有絕不吃力而工巧無倫者。某名士少時隨其師入浙，日暮抵武林關，關閉不得入，小飲旅店。師出對曰：「開關遲，關關早，阻過客過關。」某應聲曰：「出對易，對對難，請先生先對。」師為之欣然浮白。
近人江浦陳亮甫瀏所著《匋雅》有云：「香瓷種類不一，凡泥漿胎骨者，髮香較多，瓷胎亦偶一有之。要必略磨底足，露出胎骨，而後香氣噴溢。鑒家又安肯一一試之耶。」又云：「香瓷最不易得，有土胎香者，有泥漿胎香者，有瓷胎香者，此自然之古香也。有藏香胎者，有沉香胎者，有各種香胎者，此人工之香也。然亦稀世之珍。有梳頭油香者，古宮奩具，別是一種風流佳話。亮甫嘗得一蘋果綠之印盒，康熙六字雙行直款，顏色妍麗，異香郁發，非蘭非麝，為撰《瓷香館記》，並謂惲南田甌香館，非雲茶香，直是甌香。」大抵古物皆有香，唯書之香，尤醇而穆，澹而雋。
某說部云：「阮文達受和珅之指，以眼鏡詩得蒙睿賞，薦躋清要。」余前已辯之矣。又按：文達以乾隆辛亥大考第一，由編修升少詹事。是年大考，題為擬張衡《天象賦》，擬劉向《封陳湯甘延壽疏》，並陳今日同不同，賦得眼鏡詩，閱卷大臣極賞擬賦博雅，而不識賦中
法字音義竟置三等。旋查字典，始置一等二名，奉諭：「第二名阮元，比一名好，疏更好，是能作古文者。」親改擢為一等一名。文達嘗自謂所以得改第一者，實因疏中所陳今日三不同，最合聖意。審是，則文達當日仰邀親擢，實以疏非以詩，詎亦受之於和
珅耶。竊意文達贍博，心目中何有於大考，何至乞靈和珅以自污。高宗明察，和珅對於其私人，平日厚賂固結者，或猶不敢多所漏洩，而獨何厚於寒儒冷宦之文達。誠如某說部所云：「吾恐反以
覗探干罪戾，文達通人，斷乎不出此也。」
場屋以字編號，未詳始自何時，名臣奏疏，司馬光論氈氈兩號所對策，辭理俱高，是宋時取士編號之字。又劉昌世《蘆浦筆記》載所編字號，尚有◇弓、<多農>、<角免>、◇、蚡五字，編號必以僻字，殆亦慎密關防之一道歟。
咸豐間，順天闈中，哄傳大頭鬼事。據稱其頭大逾五斗栲栳，門之小者，不能容出入。同考官有悸而死者。迨後同、光朝鄉會闈，大頭鬼猶間一示現，人亦習聞而不畏之。相傳其面閃閃作金光，團團如富翁，見者試官必陞遷，士子必中式，鹹謂為勢利鬼裝絕大面孔者。
乾隆朝，陽湖孫淵如星衍以一甲第三授編修，散館題為《厲志賦》，孫用「匑匑如畏。」時和珅當國，指為別字，抑置二等應改官。故事：一甲授編修者，散館居下等，或仍留館，即改官，可得員外。有勸孫謁和者，孫不往，遂改主事。自後凡散館改部，皆以主事用。乾隆庚戌以前，會試有明通榜，例得內閣中書，猶鄉試之有副榜也。長洲王惕甫芑孫素有才名，上計時，和相欲致之門下，王拒之，不通一刺，和銜之甚深。會試王中明通榜，和特奏停止，竟將榜撤回。會試明通榜，遂自庚戌永遠停止矣。和
珅權力之偉，能以私意屈抑人才，變更舊制若此。
長洲何屺瞻學士焯博極群書，長於考訂，其手校書籍，今人不惜重金購之。康熙朝以李文貞薦，特賜舉人進士，授編修。及散館，竟列下等，應改官，奉旨著留館再教習三年。蒙古烏爾吉時帆祭酒，亦負風雅重名，乾隆朝由檢討薦歷清華。二十餘年未嘗得與直省學政，及鄉會典試分校之役，兩試翰詹，並以三等左遷。相傳祭酒不工書，學士則書名藉甚，號稱能品者也。考試得失不足為據，其信然耶。
每科各直省鄉試，故事揭曉後，中式者謁見典試，斷無不第者與焉。唯錢塘陳句山太修兆侖，文章德業為世儒宗。乾隆丙辰薦鴻博，授編修。某科，典湖北試，闈中落卷，亦一一別其純疵，明白批示。發卷後，下第士子，多來求見，鹹指以要領，各得其意而去。有劉龍光者，聞公講論，感激欣喜，至於泣下，次科聯捷成進士，歷官御史，終其身執弟子禮弗衰。