【原文】
始制文字，
乃服衣裳。
推位讓國，
有虞陶唐。
【註釋】
制：製造、發明。服：穿衣服。衣裳：上身穿的衣服叫做衣，下身穿的裙子叫做裳。古時候沒有褲子，褲子是到了後來才出現的。位：帝位、權利。國：國家、國土。「推位讓國」就是把自己的國家、權力毫無保留地全部讓給有才能和有道德的人。有虞：傳說中的遠古部落名，舜是它的首領。陶唐：傳說中的遠古部落名，堯是它的首領。
這段文字前兩句說的是黃帝時代的事情，黃帝被稱為中華民族的始祖，從黃帝開始人類才正式進入了文明時期。後兩句則談到了五帝當中的最後兩位君王堯和舜，因為他們兩人不僅品德高尚，而且都把自己的帝位和權力主動讓給了別人。
【釋義】
黃帝時，倉頡根據象形、會意、假借等方法創造出了文字，然後胡曹又發明了可供人們上身和下身穿著的衣服。後來堯將自己的國家和帝位毫無保留地讓給了品德高尚的舜，舜又將自己的國家和帝位同樣毫無保留地讓給了品德高尚的禹。
【典故】
最早的君王
很久很久以前，有兩位君王一個叫堯，一個叫舜。黃帝死後，堯接替了黃帝的帝位，在他統治的70多年裡，部落聯盟的經濟和文化都很繁榮，人民的生活也很幸福。當堯86歲的時候，他想找一個合適的接班人，大家就向他推薦品德高尚的舜。但堯並沒有將權力馬上交給舜，他想先考察考察舜究竟是不是最合適的人選，於是就把自己的兩個女兒嫁給了舜。在經過了長時間的考察之後，堯覺得舜確實不錯，跟大家說的一樣，這才放心地把治理天下的重任交給了舜。等到舜老的時候，他也和堯一樣把自己的位子讓給了治理水災的大禹。這就是歷史上被後來人一直稱讚的「禪讓制」。