列弗·謝爾蓋耶維奇·泰爾曼是一個很有天賦的音樂家，不過他更傾向於物理學的研究。他出生於19世紀末20世紀初的俄國一個貴族家庭，後來加入了布爾什維克黨推翻沙皇統治的運動中。他早期的任務之一是創造一個可以測量不同氣體導電性及其電容量的裝置。為了完成這項工作，他嘗試過使用填充氣體的燈泡、高頻率的振蕩器，甚至嘗試使用催眠術去提高人們閱讀儀表讀數時的準確度。1
最後，振蕩器的方案工作情況很理想，因此他的老闆鼓勵他尋找其他方面的應用。這就產生了兩個具有傳奇色彩的作品。這兩個作品中，其中一個是更為異想天開的，它在一開始時只是兩個中間沒有任何東西的金屬端子，就像沒有氣體的燈泡一樣。他發現，如果他將這裡的空間注入氣體，他可以計量這些氣體的電氣性能。他的設計是非常絕妙的，他用耳機取代了儀表刻度盤，用於測量每一種氣體所產生的信號的音高，這樣他就可以得到聽覺上的結果而不是視覺上的度數了。這種機制在當時來說是非常先進的，就像是電影《回到未來》裡埃米特·布朗博士的車庫裡的設備一樣。
Ted Talk演講節目的忠實聽眾和技術歷史的學生們想必已經知道這個故事的結局了：列弗·謝爾蓋耶維奇·泰爾曼發現了一種用空氣製作音樂的方法。當他將手放到金屬端子的附近時，信號的音高就會發生改變。他意識到自己可以通過手部的精確位置和運動來控制信號的音高。他將這個設備稱為etherphone，即今天的Theremin（特雷門琴，一種不需要身體接觸的電子樂器），這是他的名字的英語版本。另一個應用是這個裝置的大範圍應用版本，可以在幾米的半徑範圍內檢測到運動。這是第一個運動探測器——名為以太哨兵（sentry of the ether）。他將這兩個設備在克里姆林宮進行展示，並在列寧面前盡情演示了他的etherphone設備。列寧對etherphone很感興趣，然後就將這個運動探測器用於監視蘇聯的金庫。如果任何人越過了金庫附近的電磁邊界，就會觸發一個靜音警報。這樣，「老大哥」突然就裝備了電子眼了。
這個故事的寓意很簡單：列弗·謝爾蓋耶維奇·泰爾曼的設備為世界同時帶來了光明和黑暗。在一場題為「我們的電子同志」的深刻演講中，馬切伊·洛斯基指出了在列弗·謝爾蓋耶維奇·泰爾曼的發明中所存在的這兩個主題：當它們為世界帶來了積極的因素後，很快又被濫用了。蘇聯政府甚至將電力作為他的宣傳計劃的一部分，將共產主義、蘇聯勢力和國家的電氣化聯繫在一起。2不過，斯大林後來將列弗·謝爾蓋耶維奇·泰爾曼和他的同事抓起來並關到科雷馬古拉格這個地方，強迫他們發明可以用於殘酷用途的設備。加 入 會 員 微 信
我們也聽說過比特幣被用於各種各樣的場所，情況與上面的例子也有點相似。就如每一項革命性的技術那樣，比特幣區塊鏈也有其優點和缺點。在前面的章節中，我們給你介紹了這項技術可能實現的潛力。在這一章中，我們將會關注其缺點，即可能存在的問題和風險。如果這些內容對你來說技術性太強了及太複雜了，敬請原諒。我們認為如果將這些問題簡化看待的話將會是很魯莽的行為：為了做到精確理解，我們必需處理好細節的問題。
在閱讀完這個部分後，你或許會因為其所面臨的顯著障礙而希望將這項革命性的技術拒之門外。我們鼓勵你去思考一個問題：這些障礙到底是「證明使用區塊鏈是一個壞主意的原因」還是「技術實施過程中需要解決的障礙」。我們認為是後者，隨著我們過渡到互聯網的第二個時代，我們希望創新家們將這些障礙看成是需要使用創意去解決的重要問題。針對每一個挑戰，我們將提出一些解決方案。在最後的一章裡，我們將提出一些關於如何從整體上確保區塊鏈潛力得以實現的想法。
該技術仍未能滿足大規模使用
在書寫這本書的時候，大多數人只有對比特幣這種加密貨幣的模糊理解，很少人聽說過區塊鏈技術。你們這些讀者是少數有遠見之人。比特幣給大眾的印象各不相同，有人認為是金字塔騙局，有人認為是洗錢工具，有人認為是價值傳輸的經濟高速公路上的金融通行證。不管怎麼說，這個基礎設施還沒到能夠大規模使用的程度，這也是其存在爭論的原因。
這裡的挑戰是來自多方面的。第一方面借鑒了科幻小說作家威廉·吉布森的看法，即未來就在此刻，而它的基礎設施的分佈並不均衡。即使希臘的公民在2015年希臘出現經濟危機時知道比特幣的存在，他們也很難在雅典城找到一個比特幣交易所或比特幣提款機。他們也無法將希臘的法幣轉換為比特幣以用於對沖法幣的貶值。計算機科學家尼克·紹博和信息安全專家安德烈亞斯·安東諾普洛斯都認為穩健的基礎設施是非常重要的，而且它無法在危機中扎根成長。安德烈亞斯·安東諾普洛斯稱希臘的區塊鏈基礎設施在那場危機中是非常缺乏的，另外由於比特幣的流動性不足，即使當時希臘的法幣遭遇了不少的打擊，但比特幣的體量也不足以讓整個國家的人將法幣換成比特幣。
另一方面，比特幣區塊鏈自身也沒成熟到讓希臘使用的程度。這就是第二個方面了：如果使用率大幅度增加（假設像希臘危機需要使用比特幣的情況）的時候，系統的安全性就可能會面臨考驗。「這個系統缺乏為1000萬的人口提供服務的交易性能。這個數字意味著其用戶群一夜之間會增加10倍。」安德烈亞斯·安東諾普洛斯說道。「還記得當年AOL（美國在線）在互聯網上發送了230萬封電子郵件的那時候嗎？我們很快發現當時的互聯網還沒準備好，特別是在垃圾信息防護和網絡禮儀方面，這不足以支撐230萬沒有這個文化的群體所帶來的壓力。這對一項未成熟的技術來說是並不是一件好事。」3區塊鏈可能會在以下的事項上面臨挑戰:性能問題、系統崩潰、不可預見的漏洞，而更嚴重的可能是來自對技術不熟悉的用戶所產生的巨大失望——這對區塊鏈技術的長遠發展而言並不是一件好事。
上面的問題也跟比特幣區塊鏈所面對的第三個方面的困難有關，即讓普通人難以使用。目前比特幣區塊鏈在錢包方面提供的支持並不多，而很多界面是對用戶不友好的，使用的時候經常需要面對一些字母、數字代碼和極客的技術術語。大多數比特幣地址是一串從1或3數字開始、有26至35位長度的字符串，在電腦上輸入非常麻煩。就像泰勒·文克萊沃斯說的那樣，「你不需要輸入一堆很長的字符串也能訪問Google.com，也不需要輸入一個IP地址。你只需要輸入一個你可以記住的名字或詞語。比特幣地址也應當實現這樣的方式，普通的用戶不應該接觸到比特幣那種一長串的地址。這樣的細微之處會有很大的影響。」4所以，在用戶界面和用戶體驗方面，還有很多需要完成的工作。
批評家們也表示了對比特幣長期的低流動性的擔憂，因為比特幣的總量是有限的，它在2140年會達到2100萬的總量，而且鑄幣的速率是遞減的。這個基於規則的貨幣政策目的是防止由人為或隨意的貨幣政策所帶來的通貨膨脹，而這是很多國家的法幣所具有的共同現象。中本聰寫道，「這在貴金屬上是很典型的。貴金屬的供應量是業已決定的，它的價值會產生變動，而不是讓供應量改變以維持價值的恆定。隨著用戶數量的增加，每個幣的價值也會提升。這有希望成為一個正反饋循環；隨著用戶數量增加，價值相應地增加，這樣會吸引更多的用戶來利用不斷增加的價值獲利」。5
可以這麼認為，存儲在丟失的錢包或發送到已經丟失私鑰的地址的比特幣是無法被恢復的；它們一直都會在區塊鏈上處於無人能使用的狀態，因此比特幣的最終流通量是要少於2100萬個的。比特幣的早期採用者將比特幣當成是黃金儲存起來，並期望它的價值在長期會有所增加，因此它們是將比特幣作為一種資產而不是一個用於交換的媒介。根據經濟學理論家們說的，低通脹甚至是無通脹的機制實質上是鼓勵持有者把比特幣收藏起來而不是花出去。不過，如果有更多可靠的比特幣交易所可以幫助顧客買賣比特幣，這樣交易的頻率和交易量將會有所提升。如果有更多的商戶接受比特幣作為一種支付渠道，那麼那些一直在把比特幣藏起來的人或許就會開始用來購買東西，這樣就能讓更多的比特幣流通到市面。如果商戶開始發行以比特幣計價的禮品卡，那麼更多的人將會接觸到加密貨幣，會更樂意用比特幣進行交易。這樣，理論上說，人們收藏比特幣而不用來花費的理由就更少了。比特幣協議的擁護者認為，由於比特幣可以細分到小數點後的8位數字，如果對比特幣的需求增加，那麼最小的單位的購買力也能增強。另外，還有可能對協議進行進一步的修改以支持更高細分度的數字單位，這樣就可以用於支持「萬億分之一個比特幣」的支付，也有可能在一段休眠期後重新挖出一直被各種因素鎖住的比特幣。
第五個方面是高延時。對比特幣區塊鏈來說，交易的清算和結算需要10分鐘時間，這比大多數的端對端支付機制都要快很多。不過，在銷售時進行交易的即時清算並不是主要的問題，真正的問題是對物聯網來說，10分鐘的時間是太長了，因為物聯網設備需要持續地進行互動。比特幣核心開發者加文·安德烈森稱為數萬億的聯網設備解決問題「與比特幣的設計場景並不一致，」在物聯網的場景中，低延時是一個關鍵因素，而欺詐所帶來的影響並不是很大，或參與方可以在沒有比特幣網絡的情況下也能建立一個可以接受的信任關係。對金融交易來說，時機對「在某個價格獲取某個資產」這樣的操作來說是很重要的，因此10分鐘的時間實在是太長了，這會給交易者帶來基於時間的套利風險，如市場時機攻擊。6對企業家們來說，目前可用的解決方案一直是將比特幣的代碼庫進行分叉（複製一份），通過調整一些參數去修改源代碼，並發佈一個內建「替代貨幣」（用於代替比特幣）的新區塊鏈，作為參與網絡的激勵機制。萊特幣是一個流行的「替代貨幣」，它的區塊時間是2.5分鐘，瑞波和以太坊都是重新設計的區塊鏈平台，其延時是以秒計算的（而非分鐘）。
第六個方面是比網絡禮儀更深入的行為轉變。今天，當人們出現賬目錯誤、忘記密碼、丟失錢包或支票薄的時候，很多人還是依賴於銀行、信用卡公司甚至是一個人去解決這些問題。大多數有銀行賬戶的人並不習慣將他們的錢保存到一個U盤或第二個設備中，也不會做好密碼安全工作而避免依賴於服務提供商的密碼重設功能，也不會將這些備份放在不同的位置以避免在一場家庭火災中因電腦及其他物品的損失而丟失賬號。如果沒有這些操作紀律，他們還不如將現金塞在床墊裡。區塊鏈提供了更高程度的自由——更好的隱私保護、更強的安全性以及無須受到第三方成本結構及系統損壞的影響，但這就帶來了更多的責任。對於那些無法信任自己去安全地保管私鑰備份的顧客來說，第三方的存儲服務提供商可以提供備份的服務。
第七個方面是社會的改變。金錢始終是一個社會概念，代表了社會所珍重的東西。它是在社會的內部成長的，它的出現是由於人際關係，而它會適應不斷進化的人類需求。「你不能將金錢的社會元素剔除出去。」《金融時報》的伊莎貝拉·卡明斯卡如是說。「很多這類協議嘗試通過創造一個絕對的、客觀的系統而將金錢的社會元素剔除出去」，她以歐洲的體系做例子，指出一種規模和一個協議的設定並不適用於所有的國家。7安德烈亞斯·安東諾普洛斯認為人類需要社會原諒和忘記某些事情，社會才能繼續發展下去，她也附和了這種觀點。「清除系統中的記錄是金融體系中一個久遠的傳統。社會整體認為一個人在10年或15年前做的事不應該讓其在現在受到迫害或歧視。我們有這套免除債務的思維，因為我們認為任何人都應該有另一次機會。若要創建一個永遠不會忘記事情的系統，那就有點反社會的成分了。」她說道。8
這就把我們帶到了第八個方面，即在一個由不可更改的交易及不可撤銷的智能合約所構成的世界中，是缺乏法律的追索權的。根據法學學者普裡馬韋裡·德菲利皮和亞倫·賴特的說法，「人們確實可以選擇自己希望接受的規則，但在決定做出後，就無法偏離這些規則，因為智能合約會通過技術的底層代碼自動執行這些規則，不管各方的意願如何」。9一個交易或智能合約的結果具有高度的確定性（數學上的確定性），這在社會上是從未有過的。它帶來了更高的效率，並實質上消除了違約的風險，因為無法選擇違約或帶來損害。不過這也有不利的一面——它缺乏為人類預留的空間。根據華盛頓和李大學法學院的喬希·費爾菲爾德所說，這意味著「它會帶來更多的混亂，而不是更少。我們將可以看到更多的爭議。『你實際上並沒有對我的房子進行重新裝修，我希望把錢拿回來。』我們將能看到更多人為因素造成的混亂，但這並不意味著這項技術本身是不好的」。10
不過，人們真的會將對手方送到法庭上嗎？普裡馬韋裡·德菲利皮預計，在傳統的世界（非數字化）裡，80%的合約違約事情沒有得到解決，因為上法庭的成本實在是太高了，處理起來會有很多費用。這在區塊鏈的世界上會有所改善嗎？當代碼表明這個合約已經完整地執行了，並沒有違約情況，但其中一方對結果不滿意，他會真的用法律途徑解決嗎？法庭會認可這種案件嗎？小商家們如果沒有像大公司那樣由杜威·奇塔姆·豪所組成的法律團隊，那麼在資源有限的情況下，他有可能識別出其匿名的對手方並提出訴訟嗎？
能源消耗不可持續
在比特幣區塊鏈的這些早期階段，第二章裡描述的工作量證明機制對建立人們的信任是非常重要的。在很多年後，我們回過頭來看，應該會明白這種機制的精妙之處，它解決了鑄幣和分配新比特幣的問題，還有分配身份和防止雙重支付的問題。這真是很卓越的，但根據一些對使用了工作量證明去維護網絡安全和匿名性的加密貨幣的批評意見，這樣的能源消耗是不可持續的。
用SHA-256算法對等待中的交易進行哈希運算和校驗的過程需要消耗很多的電力。區塊鏈生態系統中的一些人對此的保守計算正成為社區裡的流行話題。據估計，比特幣的網絡的能源耗費足以跟美國700個普通家庭的電力消耗量或者整個塞浦路斯島消耗的電量相提並論。11這超過了44.09億千瓦時，12對應著很多的碳排放量，而這樣的設計是刻意的。這是維護網絡安全和保持節點可信性的手段。
在2015年早期，《新共和》雜誌的報道表明比特幣網絡的總處理能力是世界上排名前500台的超級計算機累計處理能力的幾百倍。「處理和保護超過30億美元價值的流通中的比特幣每年需要耗費超過1億美元的電費，也會產生相應的碳排放量。」這篇文章的作者內森·施奈德寫了一段讓我們至今仍記憶猶新的話：「所有的這些計算能力，本來可以用於治療癌症或探索宇宙，現在正被鎖定在機器裡面，除了處理比特幣類型的交易外，什麼都不做」。13
作為在乎我們所處的這個星球的公民，我們都應該重視這個問題。這裡面有兩個方面的細節，第一是關於運行機器所用的電費，第二是為這些機器提供的冷卻裝置（使得機器不因高溫而損壞）所需的電費。這裡是一個經驗法則：計算機每消耗1美元的電費，它就需要50美分的電費讓它冷卻下來。14加利福尼亞州突發的旱災引起了關於是否應該將寶貴的水用於數據中心和比特幣挖礦工廠的冷卻系統的認真討論。
隨著比特幣的價值提升，挖出新的比特幣的競爭也隨之加劇；隨著更多的計算能力投入到挖礦中，礦工需要解決的計算難題又會變得更困難。比特幣網絡的總計算能力是以哈希速率（hashrate）計量的。加文·安德烈森解釋道：「假設在將來每個區塊可以包含幾百萬筆交易，每一筆交易平均要付出1美元的交易費。這樣，礦工們在每個區塊總共能得到幾百萬美元的回報，而他們花費比這更少的電費去完成這項工作。這就是工作量證明的經濟學的運作方式。比特幣的價格及一個區塊可以得到的獎勵決定著全網的總算力。」15在過去兩年間，比特幣網絡的總算力一直在顯著增加，一年內翻了近45倍。而這個趨勢也會帶來更多的能源消耗。
「沒有中心化權力機構的代價就是能源的耗費」，一個工業級無線傳感器網絡公司Filament的首席執行官埃裡克·詹寧斯說道16。能源的耗費就是這樣的了，它可以與維護法幣體系的成本相對比。「任何形式的貨幣都與能源有著一定的關係」，Bitpay的斯蒂芬·佩爾說道。他重新使用了黃金的比喻。「在地球上黃金是非常罕有的，因為形成黃金需要很多的能源。」黃金的高價值來源於其物理屬性，而這些屬性是源自於能源。斯蒂芬·佩爾認真地表示人造黃金需要使用核聚變所產生的能源。17
從一個角度來看，這些消耗的電力是有意義的。數字貨幣兌換服務商ShapeShift的創始人埃裡克·沃裡斯認為那些將花費在比特幣挖礦的能源稱為一種浪費行為的批評是不公平的。「這些電力是為了一個原因而消耗的，它提供了一種真實的服務，那就是維護這些支付的安全性。」他呼籲批評家們將這些花費的能源與當前的金融體系所消耗的能源相對比。可以聯想一下那些大型的金庫，那些配置了宏偉的希臘式建築元素的地堡式架構，中央空調系統將冷風吹到光明的大堂，每一個街角都有互相競爭的機構分支，以及途中的自動提款機等。「下次你看到一台Brinks的運鈔車時，可以將其與比特幣挖礦所消耗的電力對比。哪個模式消耗的能源更多還是未知之數」，埃裡克·沃裡斯說道。18
第二個與能源相關的問題是計算機的自身架構。為了實現與傳統系統的反向兼容性，你的筆記本電腦或台式電腦應該是一種複雜指令計算機（CISC），它可以運行範圍很廣的數學應用程序，而這些程序是普通人永遠不會用到的。當工程師們意識到了他們給市場提供了功能過於強大的產品時，他們就創建了精簡指令集計算機（RISC）。你的移動設備應該是一個升級版的RISC機器。礦工們後來意識到他們也可以使用自己的圖像處理單元去增加處理速度。由於現代的圖像處理單元（GPU）在每一個芯片上有幾千個計算內核，它們特別適用於那些可以並行處理的計算任務，如比特幣挖礦中的哈希運算。這樣的做法有得有失，而且對機器能源消耗量的估算就變得有點複雜了，不過在大部分情況下圖像處理單元可以完成任務。19
「如果我可以設計一台速度超快的RISC計算機，讓它可以大規模地用並行化的方式同時處理海量的代碼，並只需要很少電量（或無須電量），這樣我就可以憑空賺錢了」，20唐塔普斯科特擔任首席信息官的兄弟鮑勃·塔普斯科特（Bob Tapscott）說道。這就是比特幣礦機公司BitFury所做的事：使用專門為比特幣設計的節能及高效的專用集成電路（ASICs）去打造一個高度並行化的比特幣相關計算專用機器。它的創始人和首席執行官瓦列裡·瓦維洛夫認為機器和挖礦運作總體上會繼續達到更節能的目標並對環境友好。若要實現這個目標，其中的一些任務依賴於將機器搬遷到有廉價能源（如果是水力和地熱這樣的可再生型能源就更好了）的氣候寒冷區域，這樣自然條件就能解決機器冷卻的問題，或生產商可以尋找一個高效地利用熱量的方法。例如，BitFury有兩個數據中心，一個位於冰島，另一個位於格魯吉亞，還正計劃在北美建立額外的數據中心。另外，它還收購了香港的一個專注於水冷技術的初創企業Allied Control。21通過這些途徑，BitFury正致力於降低比特幣基礎設施對生態系統所帶來的衝擊。
不過，即使這些方面的嘗試能夠降低挖礦所帶來的碳排放量，這些持續需要升級的設備的消耗量和廢棄量也增長得很快。專業礦工們必需持續地升級系統並對系統進行專業化定制。大部分的挖礦設備的有效使用週期是3~6個月。22鮑勃·塔普斯科特將BirFury這類企業比作大淘金熱時加拿大育空地區的一些商店主：他們通過向礦工們售賣更好的鏟子而賺錢。23我們找到了一個礦工對其CointerraTerraMiner IV ASIC芯片的比特幣礦機的描述，稱這個設備的電力消耗量太大了，他家裡的電氣系統完全沒法承擔。「我現在想賣出三個礦機，因為我的房子很舊了，電線也不合規格。我不想出現火災。」設備的起拍價是5000美元。24像澳大利亞MRI這樣的供應商正嘗試一些進行回收的新方法，首先它會將這些計算元件拆解而不是簡單地將它們打碎，然後根據不同的元件進行廢物處理。這樣的創新方法讓它們可以回收貴金屬並對占產品重量98%以上的元件重新使用。25不幸的是，對大部分消費者來說這項硬件回收的服務並非到處都能享受到的。
對比特幣的核心開發者而言，上面的擔憂是合理的，而且值得去解決：「如果比特幣真的成了一個全球化團隊組成的網絡，我想我們將需要慢慢地改變將工作量證明作為維護網絡安全的唯一手段的做法」，加文·安德烈森說道，「在長期，我們將會改變一味地依賴工作量證明去維護網絡的做法，而且我們將會將它與其他方式結合起來」。26
這些其他的一些替代性區塊鏈項目所做的事情：在保持去中心化的情況，探索將權益證明（proof-of-stake）這類的替代性共識算法用於維護網絡安全的可行性。比特幣協議的開源特性讓這些工作更容易實現。要記住，共識算法意義是將區塊鏈狀態的決定權分佈在一個去中心化的用戶群體中。對以太坊背後的有遠見者維塔利克·布特因而言，區塊鏈上只有三類用戶的群體是可以安全地實現去中心化的，而每一類用戶都對應一類共識算法：運算能力的所有者對應標準的工作量證明算法；股東對應著錢包軟件裡的各種權益證明算法；而社交網絡中的成員對應著「聯盟式」的共識算法。27需要注意的是，這些共識機制中只有一種是帶有「運算能力」這個名詞的。以太坊2.0將會建立在一個權益證明的模式之上，而瑞波是建立在聯盟的模式之上——一個像SWIFT（全球安全金融信息的服務商）那樣的小規模受控組織，經過授權的各個小組就區塊鏈的狀態達成共識。28
這些系統不會像比特幣區塊鏈那樣消耗大量的電力。Tor的創始人布拉姆·科恩介紹了第四種解決能源浪費問題的方案，他稱之為「磁盤證明」，在這種機制中，磁盤空間的所有者就，即那些貢獻了很多計算機存儲空間去維護網絡並執行網絡功能的人，可以決定用戶的經濟參數。針對這些工作量證明的替代方案，Blockstream的創始人對使用另類途徑達成共識的方案提出了警示。「在工作量證明算法上做實驗是很危險的，這是計算機科學的一個全新領域。」29這給創新的工作增加了一個額外的維度：開發者們不僅需要考慮區塊鏈的新特性和功能，還要考察哪種共識算法能夠讓區塊鏈保持安全、分佈性，以達到最佳的經濟設定。
總的來說，「有志者事竟成」這句話是適用的。全球最聰明的技術專家們正在尋求解決能源耗費問題的創新方案，探索更高效的設備和可再生能源的使用。還有，隨著計算機的智能程度越來越高，它們無疑能夠提供自己的解決方案。羅傑·維爾認為，「假如最聰明的人智商IQ值能夠到達200，想像一下人工智能的IQ可以達到250、500、5000甚至是500萬。如果我們人類需要解決方案，總是會有的。」30
政府會扼殺或扭曲它
中本聰針對自由主義者和無政府主義者寫了一段話，「你不能在密碼學裡找到一個政治問題的解決方案。」31這些人需要到別的地方尋找一個能夠解決問題的萬能藥。中本聰將他的（比特幣）實驗看成是一個自由事業新領域的一個增長點，而非一個完全的劇變。政府可以成功地將類似Napster這樣的中心化受控網絡瓦解，而Tor這樣的純粹點對點網絡將可以繼續堅持下去。比特幣區塊鏈網絡可以對抗中心化的權力機構並存活下來嗎？
這或許是最大的未知之數。世界範圍內的立法者、監管者和審判者將會如何對待區塊鏈技術？「法院們已經想錯了。他們已經開始想錯了，將知識產權的規則應用到任何無形的東西上。他們認為物理性是虛擬財產和知識產權的分界線，但事實並非這樣。」喬希·費爾菲爾德說道。「這裡並不存在知識產權的因素，比特幣沒有一部分能歸為知識產權，這裡也沒有版權裡的創意要素，也沒有可以申請專利的想法，不存在專利，也不會有商標。」32根據BitPay的斯蒂芬·佩爾所說，「比特幣所面臨的最大威脅是它越來越受到重重的監管，到了某個時候，一個更具備隱私性、匿名性的競爭者出現就可能將它的用戶都搶走了」。33有一點是肯定的：「無論特定的政策的問題是什麼，如果你不理解這項技術及其影響，你就注定要失敗了」。比特幣政策智庫Coin Center的傑裡·布裡托說道，「如果你不理解它，你就可能會引入一些對這項技術的發展帶來傷害的法律和政策。我只是想你去理解我們在做的事情」。34
這些挑戰是非常巨大的。他們必需預見所有意外的情況。另一方面，他們必需避免對那些反面例子產生非理性的反應，否則就可能扼殺創新。這些反面的例子包括人口販賣、非法藥物交易、槍支販賣、兒童色情、恐怖主義、逃稅和造假等。還有，他們也不應該將尚未經過實踐證明的應用程序（如與區塊鏈的身份管理平台）的用途扭曲並用於限制公民權利。另外，必需有一些穩定的途徑去處理監管、立法、國際協商條約等事項，以讓監管不確定性問題最小化，這樣投資者們將繼續支持這項技術的全球發展。
在使用比特幣的時候，處於哪個轄區已經是一個重要的問題。一些政府已經禁止比特幣的使用，或禁止國有銀行交換比特幣。傑裡·布裡托說道，「這麼做並不是非法的，但或許在任何時候就被稱為非法了，每一個人都知道這個狀態」。35政府容許了一些大型的專業挖礦社區的發展，這些礦池現在已經在是否對比特幣協議進行升級的爭議中具有非常大的影響力。如果政府突然禁止了比特幣挖礦，那麼比特幣的安全性會面臨什麼問題？其他轄區對比特幣的性質進行了更嚴謹的定義，就如美國國稅局所做的那樣。美國國稅局將比特幣作為一種資產看待，認為應當在增值時進行稅務的計算。
法律框架也是很重要的。法律學者普裡馬韋裡·德菲利皮和亞倫·賴特並不認為當前的法律框架可以解決智能資產在全球內部署的問題。智能合約會定義和管理所有權。它們的代碼對權利的分配並不會做出假設，而代碼也不能隨意地凍結、剝奪或轉讓這些權利。例如，如果在土地登記的過程中，政府官員將一宗土地的所有權分配給一個並非該土地合法所有者的人，那個人將可以對該土地主張權利，而合法的所有者將無法逆轉該分配。
喬希·費爾菲爾德對過程更為關註：「普通法並沒有對技術法產生影響。普通法就是技術法。普通法正在適應人類系統的技術性改變的過程。真正的挑戰來自我們如何將為舊技術而設的舊規則快速地、可靠地應用到新技術上」。這樣的話，當我們使用它的時候就可以得到承認，其可迭代性讓它可以保持最先進的狀態，當技術真的得以應用的時候就能做好準備了。36
最後，身份是很重要的，這並不應該令人感到驚訝——最起碼我們在區塊鏈上構造身份的方式是很重要的。「人們對身份看得太簡單了」，安德烈亞斯·安東諾普洛斯說道，「我實際上很害怕數字身份帶來的影響，因為我認為人們會走捷徑，如果我們將身份轉移到一個不具備靈活觀點的數字世界中，我們最後可能不會得到一個跟身份的社會架構相關的結果，而是一個可怕的法西斯版本」。37
如果將人格的精確代碼版本與社會的精確代碼版本結合起來，你就可能會得到科幻小說及施瓦辛格的電影裡描述的東西。法律學者普裡馬韋裡·德菲利皮和亞倫·賴特描述了如下的場景：「自我執行的合約，安全的系統或可信的系統，由去中心化機構組成的複雜網絡持有和管理，這個網絡決定了人們可以做、不可以做的事情，也沒有任何形式的憲法保護和限制」。換言之，一個由機器驅動的極權主義體制。
人工智能專家史蒂夫·奧莫亨德羅將這個階段看成是獨裁者的學習曲線，或洞穴人是如何得到航天年代的科技的。想一下，世界上的人工智能實驗室裡有很多世界上最聰明的博士，配有世界上最強大的計算機。這些博士或許會分叉（複製）比特幣的代碼或寫一個可以控制無人機運送包裹的智能合約，在這裡面當包裹送達後存放在托管賬號裡的比特幣才會支付出去。我們假設一下，若這些博士在互聯網上用開源的形式發佈了這個軟件，因為這是他們驗證並追求想法的一種做法，他們分享主意。這樣，ISIS並不需要人工智能實驗室，它只需要將這個包裹裡的貨物替換成手榴彈。這就是獨裁者的學習曲線，而且難度並不大。但是，不要將這怪罪於代碼或分享的文化。這並不必然是與我們使用代碼的方式有關；而是我們並不知道在使用它所做的事情，這就是一個沒有摩擦的世界所存在的不可預見的後果。
舊範式的強大既得利益者會介入
我們對第一代的互聯網所產生過的很多擔憂已經成為現實。大型公司已經獲得了大部分的技術並將這些技術用於其私人帝國，從而獲取了大部分的價值。他們已經將機會封閉起來，並將我們絕大部分的數字化體驗私有化了。我們現在要依賴於專有的在線商店以在我們的手機、平板設備及手錶上獲取和使用新的應用程序。搜索引擎和市場營銷部門通過廣告干擾我們對內容的體驗。眾所周知，那些推行並從顧客信息的透明性中走向成功的大公司對它們的活動、計劃、技術基礎設施和信息資產一直保密。當然了，一些公司已經主動將這些公開了，但很多的其他公司僅僅對知情者和調查報道做出回應。這樣的信息公開程度是被隱藏運作流程和信息的活動矮化了。
簡而言之，它們一直沒有成為公眾信任的可靠服務員。
銀行產業是一個恰當的例子。「銀行傳統上就是秘密保管者」，《金融時報》記者伊莎貝拉·卡明斯卡說道。她解釋道，銀行若能得到很詳盡的私人信息，就能更好地決定向哪些人發放貸款以及如何處理付款，而銀行之所以得到這些信息是因為它們做出了會保管好這些秘密的保證。銀行掌管的秘密越多，信息不對稱的程度也隨之增加，這樣銀行就能佔有優勢。不過，這樣的優勢帶來了不良的系統性影響。38所以，有什麼事情能組織大公司或強大的國家將區塊鏈技術用於他們狹隘利益的實現呢？「任何共識機制都可能受到市場營銷的影響，因為強大的利益集團會嘗試花錢去說服人們做某件事情。」BitPay的佩爾說道。39
這裡要澄清一下，我們並不是讓公司和政府遠離這個技術。畢竟，區塊鏈技術已經呈現出了作為一種重要的全球資源並實現提供新能力的潛力。還有，社會需要政府為其公民服務，也需要公司去創造工作職位和財富，但這與限制其對社會更大益處的方式奪取這項顛覆性技術及其潛力是不一樣的。
另外，也可以考慮核心開發者和比特幣相關公司所做的與網絡安全性有關的事情，對最壞的情況進行預測並做出反應。例如，在2014年，黑客從Mintpal交易所盜取了800萬的Vericoin（一種權益證明的加密貨幣）。在攻擊發生後的幾天內，Vericoin的開發者發佈了一個對攻擊發生之前的Vericoin區塊鏈進行分叉的新代碼，這可以看成是回滾到過去的時間，並與交易所一起確保這個新的版本被採用。40類似的情況還有，「如果資本家和權力真的希望奪取這個網絡，礦工們可以通過跑到比特幣真實版本並開始一個分叉的方式阻止他們。」41Blockchain公司的產品主導人員紀昂·羅德裡格斯說道。
有什麼措施能夠防止有些國家將政府的計算機處理能力和所有的礦池對比特幣區塊鏈進行51%攻擊或最至少降低比特幣運行的穩定性？假設有一個富有的強權者認為比特幣會像之前的互聯網一樣削弱他的權力。這個強權者將會凍結所有能夠接觸到的挖礦能力並從國內還能容忍他的不良行為的人群手裡購買剩餘的挖礦設備，從而讓自己擁有超過51%的算力。到那時候，他就可以決定區塊可以包含或拒絕哪些交易。在佔有了控股權益後，他就可以決定是否對代碼進行分叉並引入一些新的禁令，或者是將一些與賭博或其他相關的地址放到黑名單。那麼，誠實的節點應該採用這個中心化控制的分叉版本，還是應該分叉到一個新的代碼中？萊特幣協會主席安德魯·維基特比爾稱在這種情況下並沒有解決方案，因為強權者這時候已經控制了51%的網絡算力。而且，他也不需要是來自一個政府的代表；他可以是世界上那群最富有的人之中的一員，或者是一個營利能力極強的公司的高管（擁有強大的購買力）。42
第三種情況是現有的參與者會捍衛它們的領土，並參與遊說活動，以確保為大型公司制定的現有監管體系應用到小型的初創企業上，並起訴任何能夠從監管干預中存活下來的初創企業。這個「起訴而不創新」的策略可能會為他們制定新戰略爭取一定的時間。或者，這個策略會讓現有的參與者逐步走向衰亡。想像一下這對暴君雙胞胎——陳舊的系統和刻意的惰性。學術界已經仔細記錄了歷史成本及切換系統的成本，並發現了一些與合併後系統整合工作相關的挑戰。那些在它們現有的系統投入了很多技術投資的機構更可能在現有的老式系統上花錢，就像將它們的刀子磨利並用於一場槍支決鬥那麼滑稽，而不是在區塊鏈上進行戰略性的實驗。
對分佈式大型協作的激勵並不充足
礦工們確實有維護比特幣基礎設施的動力，因為通過挖礦所賺到（或有可能賺到）的未售出的比特幣將會丟失或一文不值，或至少會存在風險。在我們深入研究激勵機制之前，我們先明確一下礦工提供的服務：它所提供的並不是交易確認服務。每一個完全節點可以進行交易的確認。不過，礦工們保持了權力的分佈——決定哪些交易可以被包含到每一個區塊鏈的權力、鑄幣的權力以及就事實進行投票的權力。
所以，你想成為一個比特幣礦工嗎？
作為我們研究的一部分，我們在2015年早期僱傭了銀行前首席信息官鮑勃·塔普斯科特（他現在是知名的管理顧問）以及唐塔普斯科特的兄弟去下載整個比特幣區塊鏈的數據堆棧及賬本。這個實驗的運行時間、所需的工作、消耗的能源以及對比特幣的業餘礦工報酬（或沒有報酬）的狀況相當有啟發性。
鮑勃將他閒置的雙核四線程Windows台式電腦投入到這個任務中。下載的過程使用了整整三天時間，平均消耗了20%的可用處理能力。挖礦使用了比200MB多一點的內存，以及10%的CPU資源，以維持最新的狀態。
雖然鮑勃的電腦並沒有為比特幣挖礦進行優化，不過他將這台電腦投入了一個礦池中。在一個137小時的時間段，它挖出了152.8uBTC，在當時大約價值3.5美分。不過，以10美分/千瓦時的費用計算的話，Bob的電腦使用了大約價值14美分的電力。Bob的結論是，「從你的個人電腦上進行比特幣挖礦的日子已經結束了。」
因此，對原始的比特幣協作做出的任何更改（不管是通過替代性貨幣還是一個升級過程），必需要考到為礦工提供合適的經濟激勵以維持礦工的去中心化，這樣網絡就可以通過大量的比特幣去換取礦工們所提供的良好貢獻。比特幣核心開發者彼得·托德將這個任務與設計一個能在雜物店買牛奶的機器人聯繫起來。「如果這個機器人沒有鼻子，商店主人很快就能意識到它不能分辨正常和變質牛奶的區別，那樣你就可能會為一堆變質的牛奶付費了。」43對托德來說，這意味著在地理上分散的小型礦工應該可以與地理上集中的大型礦池（冰島或中國的）相競爭。
問題是，這是否可能實現。由於比特幣的新產出量每四年會減半，當獎勵降到零的時候回發生什麼事情？挖礦的流程依賴於比特幣的市場價格。當價格下降，一些比特幣礦工就會暫停他們的供應，但他們還是會繼續碰運氣並等待價格的回升。其他礦工無法承擔暫停供應和賭運氣的風險；他們會拆除挖礦設備或將算力投入到其他更有利可圖的區塊鏈項目上。這樣，其他人還是會加入礦池，希望他們的算力加起來至少能增加贏得一部分獎勵（而不是什麼都沒有）的概率。這就是比特幣挖礦產業的現狀。BitFury的瓦列裡·瓦維洛夫預計他的挖礦業務在2016年末期將至少有2億瓦特的容量。
另一個方法是收取費用。中本聰寫道，「始終會有交易費用的，這樣挖礦節點還是有動力去接收交易並包含到區塊裡。當產出的比特幣總數達到了預先設定的限制時，節點最終依靠交易費用就能得到補償了」。44所以，當比特幣被全部挖出後，就可能會出現一種新的費用架構。想像一下數十億筆的微型付款，由於每一個區塊有固定的最大尺寸，就會有一個礦工可以包含進去的交易數量的限制。因此，礦工們會先將費用最高的交易添加進去，然後讓那些低費用或零費用的交易競爭剩下的區塊空間。如果你的交易費用足夠高，你可以預期會有礦工包含到下一個區塊裡；但如果網絡處於繁忙的狀態而你的交易費設置得很低，那麼就可能需要2個、3個或更多的區塊才能最終被一個礦工添加到區塊鏈裡。
這對那些無法承擔交易費的人來說意味著什麼？區塊鏈相對於傳統支付方式的優勢之一不是低廉的費用嗎？根據風投家帕斯卡爾·布維爾所說的，「交易費反映了交易驗證的邊際成本」。如果缺乏用於激勵礦工的交易費，隨著區塊獎勵不斷減半，網絡算力更可能隨之下降。如果網絡算力下降了，網絡的安全性也會降低。45
這又讓我們回到了51%攻擊的問題上，即當一個大型的礦池或礦池聯盟控制了51%的全網算力的情況。有了這麼多的力量，他們就可以佔據大多數的礦工投票權，可以劫持區塊的生成並將他們自己版本的事實強加到比特幣區塊鏈上。他們不一定會變得很富有，遠非如此。他們可以做的事情只是逆轉與自己有關的歷史交易，就如信用卡的退款交易一樣。假設攻擊者從同一個商戶裡購買了一些大件商品，等貨物運到後就對網絡進行攻擊並拿回他們所付出的錢。這並不意味著將自己的區塊附加到區塊鏈的末尾位置上，而是即使在網絡持續產出新區塊的時候，回到歷史交易上並重新構造包含他們購買交易所在區塊及所有相關區塊的記錄。當這個攻擊者聯盟的區塊鏈分支的長度更長時，就會成為新的有效分支。中本聰認為這樣的攻擊比挖出新幣的成本更高。
工作量證明模式的51%攻擊來源於集中的挖礦算力，而權益證明模式的攻擊來源於集中化的代幣控制，而代幣交易所通常是最大的權益持有者。在一些轄區，交易所必需取得牌照並接受監管。這些交易所需要維護其聲譽，這樣它們有多個層次的動力去保護它們的品牌價值以及在賬戶錢包裡的代幣的價值。不過，隨著代幣的流通量增加，價值的分散程度越高，還有更多戰略性的資產登記在工作量證明和權益證明區塊鏈上，攻擊者或許不會在意這些成本。
區塊鏈會對就業帶來衝擊
在2015年瑞士達沃斯世界經濟論壇裡，來自微軟、Facebook和Vodaphone的技術高管所組成的小組討論了技術對就業帶來的影響。所有人都同意技術創新或許會對勞動力市場帶來暫時的衝擊，總體上說它們能創造新的職位和更多的職位。「這次為什麼會有所不同呢？」Google執行主席埃裡克·施密特說道。
自動化對工人的取代並不是什麼新聞了。你可以考慮一下互聯網對旅遊中介和音樂零售商帶來的影響。Uber和Airbnb為有著閒餘時間的司機和有著空閒房間的房主創造了收入，但它們都沒有提供醫療保險或其他僱員福利。它們還在旅遊和招待產業不斷取代收入更高的工作。
區塊鏈是一個極佳的自動化平台，它由計算機代碼而不是人類活動去執行工作、管理資產和人。當無人駕駛汽車代替Uber司機時會怎麼樣？或者當數字貨幣取代了西聯匯款的50萬個辦公室時會怎樣？46或者當一個共享的區塊鏈金融服務平台取代了成千上萬的會計和IT系統管理工資時會怎樣？物聯網當前正創造了很多新的商業和僱傭機會，但它將來會導致一些相對來說無須技能的市場（如一些相對例行的任務）的失業率增加嗎？
在發展中國家，區塊鏈和加密貨幣可以讓企業家募集資金、保護資產和知識產權，甚至能在最窮的社區創造工作職位。數億的人可以成為新公司的微小股東並參與到經濟交換中。這些技術可以極大地改善救援資源的分發和部署，提高政府的透明性，減少腐敗現象，並為良好運作的政府設定標準——在世界各地這是創造職位的先決條件。
即使在發達國家，這項技術的影響也未有定論。一個能夠降低交易成本（特別是建立商業信任關係和財富的成本）的全球平台可以吸引更多的參與者。
即使這項技術讓我們用更少的人力資源就能實現完成更多的工資，我們還是不需要擔心、推遲或暫停它的到來。最終，關鍵的問題並不是這些新的潛力是否存在，而是社會應當如何將這些技術為社會帶來價值。如果機器最終可以創造很多的財富，到那時候可能就需要一個新的社會契約，重新定義人類的任務及謀取生計所需花費的時間。
協議的治理就像是牧放一群貓
我們應當如何推動這項技術實現其潛力？與互聯網不同的是，比特幣社區仍未有建立類似ICAAN、互聯網工程任務組或萬維網聯盟這樣的正式監督機構，以預期發展需求和引導議程，但比特幣社區更傾向於沒有引導力量的方式。這帶來了不確定性。那些希望保持區塊鏈的去中心化、開放性和安全性的人無法就前進的方向達成一致。如果我們不重視治理機制，這樣區塊鏈就會因令人擔憂的派系鬥爭而自己瓦解。
這裡面有數不清的問題。比特幣核心開發者加文·安德烈森和邁克·赫恩一直推動將區塊尺寸從1MB提升到2MB上限的提議。「比特幣不是一個有錢人用於反覆交易的代幣，而是一個支付網絡。」加文·安德烈森說道。47他們認為如果比特幣希望作為一個全球化的支付體系參與競爭，那麼就必需為主流的應用準備好。它不能在交易量突然超過區塊鏈容量的時候慢慢癱瘓下來，否則對那些不希望等幾個月或幾年才能結算交易的人來說交易費用就會變得很昂貴。或者，某個中心化的力量會介入，以保護消費者的名義處理這些過多的交易量。在2015年8月，他們直接發起了Bitcoin XT，這是一個允許比特幣區塊鏈處理8MB區塊的分叉版本。不過，這還是一個具有爭議性的妥協方案。
反對的聲音認為人們不應該用比特幣在星巴克買超大杯的拿鐵咖啡。「一些開發者希望世界的每一個人可以運行一個完全的校驗節點，可以看到每一筆交易，而且不會信任其他人」，加文·安德烈森說道，「那些在過去幾年間一直在開發這個軟件分叉版本的志願者們擔心自己在交易量突然提升時無法處理更大的區塊。我對那種情況並不表示同情」。48換句話說，如果比特幣區塊鏈希望擴展容量及保持安全性，我們就無法二者得兼。一些節點將會運行完全的協議並將更多的交易處理成逐漸增大的區塊，而其他節點將會運行簡化的支付校驗模式並信任51%以上的完全節點能夠正確處理記錄。
Bitcoin XT最大的阻力來自中國的礦池。那些專業的礦工（與專業在線遊戲玩家有相似之處）不僅需要強大的計算機去找到一個正確的哈希值，也需要高速的網絡帶寬以將其在網絡上快速廣播出去。中國並不符合尼爾森的互聯網帶寬法則（Nielsen's Law）所描述的情況：網絡帶寬並不會以每年50%的速度增加。如果區塊尺寸增加得太多，那就會讓低帶寬的中國礦工在與世界其他地方的礦工相比之下處於劣勢——收到一個構造下一個區塊所需的新區塊將會花費更長的時間；當中國礦工真的找到了一個新區塊時，他們需要花費更長的時間才能將它發送到網絡中的其他部分。這樣的延遲最終會導致網絡拒絕他們所產出的一些區塊。這樣，他們就會在輸給擁有更多帶寬的礦工，因為他們的區塊可以傳播的更快。
「嘗試去引導或改變一個網絡協議實在是一個巨大的任務」，奧斯汀·希爾說道。「你不希望在一個管理著10至100億美元價值的財富和資產的生態系統裡做出臨時或頻繁的改變。」49加文·安德烈森說道，最終「治理的模式主要是由人們實際想運行的代碼版本而決定的，由那些人們在它們所出售設備上所整合的標準決定的」。他認為比特幣就如互聯網一樣，「會有一種類似的混亂情況，無秩序的治理過程最終會取決於人們選擇運行哪一份代碼」。50
再次重申，我們並不是在討論「監管」的問題，而是管理其生存和成功所需要的資源。治理（governance）包括了設定標準、提倡並採用明智的政策、發展與該技術潛力有關的知識、執行監督功能並真正得建立一個全球基礎設施。我們將會在下一章討論一種由多個權益所有者參與的治理模式。
自主運作的代理人會形成「天網機器人」
世界上存在一些具有高度分佈性的企業，其中的參與者各有好壞。Anonymous是一個分佈式的、由志願者組成的緊密團體，它的成員包括公司破壞者、檢舉者以及監督者。通過區塊鏈，Anonymous可以使用比特幣進行眾包並將這些資金放到一個錢包裡。假設有個由法國股東組成的小組希望採取措施以追蹤和消滅那些對巴黎大屠殺負有責任而尚未落網的恐怖分子。他們需要幾千個（密碼）簽名才能達成共識並釋放資金。在這種情況下，誰是這些資金的合法控制者？誰要為這個交易的結果負責？如果你貢獻了一個投票中的萬分之一份額，你在法律上有責任嗎？51
如果自動售貨機的程序是「訂購利潤最高的產品」，它們會找到一個非法商品或藥物的供應商嗎？（想一下，糖果售賣機在賣非法藥物！）法律應該如何處理無人汽車意外地導致人類死亡的情況？據《Wired》雜誌報道，兩個黑客展示了如何劫持一輛在高速公路上的吉普·切諾基（Jeep Cherokee）汽車的控制系統。克萊斯勒公司對此做出了響應並召回140萬輛汽車並對司機、生產商和政策制定者發出了警示。52恐怖分子能找到入侵智能設備的方法從而讓它們執行有著災難性後果的任務嗎？
企業的分佈式模式面臨著其他的挑戰。社會應該如何實施對這些實體的管理？所有者如何保持終極的控制權？如何防止對無人運行業務的敵意控制？假設我們擁有一個去中心化的網頁托管公司，每一個服務器對公司管理都有發言權。一個人類黑客或惡意軟件可以假裝是100萬台服務器並超過網絡中的合法服務器的票數。當傳統公司發生這種併購的情況時，結果可能有很多種。而在分佈式的自主運作企業裡，這樣的結果可能就是災難性的。當這個惡意的實體控制了我們的分佈式網頁托管公司，它可以把裡面的資金都轉走。或者，它可以把其他服務器的隱私數據都公佈出去，或者劫持這些數據直到我們這些人類所有者支付贖金為止。
當機器擁有了智能和學習的能力時，它們進化為自主運作的速度有多快？例如，軍用無人機和機器人會決定對付平民嗎？根據人工智能領域的研究人員的說法，我們離這種武器的實現只有幾年了（而不是幾十年）。在2015年7月，一個由科學家和研究人員組成的大型組織，其成員包括斯蒂芬·霍金、埃隆·馬斯克和史蒂夫·沃茲尼亞克，發佈了一份公開信，呼籲禁止發展任何超出人類控制範圍的自主運作的進攻性武器。53
「對我來說，一個噩夢般的新聞標題是《10萬台電冰箱攻擊了美國銀行》。」文斯·瑟夫說道，他被廣泛地認為是互聯網之父。「這不僅需要認真考慮基本的安全和隱私保護技術，還要考慮如何在大範圍內配置和升級設備。」他補充道。他注意到沒有人希望浪費整個週末的時間為每一個家庭設備設置IP地址。54
我們並不建議對分佈式自主運作企業和物聯網實施廣泛的監管或監管審批的機制。我們會建議那些正在開發應用程序的企業家識別任何對公共利益帶來顯著影響的因素（無論是好的，壞的，還是中性的），並修改源代碼及其設計方案。我們認為他們應當咨詢那些可能會被這些發明所影響的人，以提前將風險最小化、尋找其他解決方案和構造支持體系。
老大哥還在監視著你
「將會有很多人希望控制這個網絡」，Blockchain公司的紀昂·羅德裡格斯說道，「大公司和政府將會致力於打破隱私保護」。美國國家安全局必然已經在積極地對區塊鏈數據展開分析55。雖然區塊鏈確保了一定程度的匿名性，但它也提供了一定程度的開放性。有史為鑒，我們應該預期那些有著間諜行為的公司及展開網絡戰的國家會將它們的行動升級，因為這涉及了價值——金錢、專利以及對礦產所有權、土地所有權及國家的財富的控制。這就像是在互聯網上放了一個巨大的靶心一樣。不過，有個好消息是任何人都可以看到這些惡作劇。一些人可能會很有動力曝光那些間諜行為，因為他們會在一個預測市場上對某個特定機構攻擊區塊鏈的可能性下注。
當物理世界開始收集、通信和分析可用於持續追蹤個人信息的無線數據時，對隱私保護意味著什麼？在2014年的Webstock演講中，馬切伊·洛斯基指責了Google對Nest的併購案例。Nest是一個豪華型恆溫控制器的製造商，這種控制器配置了可以用於收集房間數據的傳感器。他的舊恆溫控制器並不涉及隱私保護的問題。這個智能的恆溫控制器可以向Google匯報信息，甚至可能像一個可疑的室友那樣吃掉他剩下的比薩餅。56我們之中的很多人已經對社交媒體環境能夠追蹤我們動向及到處向我們展示個性化的市場營銷信息的現狀感到不安。在區塊鏈的世界裡，我們將會對這些事情有著更好的控制，但我們將能有足夠的警惕性去管理我們的媒體大餐嗎？
這些隱私的挑戰都不是真正的障礙。馬切伊·洛斯基繼續說道：「好消息是，這是一個設計問題！我們可以搭建一個分佈式的互聯網，它有著強大的生命力以抵禦不同的干預，並讓世界變得更好」，就如我們在20世紀90年代對它的期望一樣。隱私和大數據學院的安·卡沃基安概括了7個「對商業、政府和公眾」有利的原則。將隱私保護作為默認的設定是關鍵。拒絕那些將安全性與安全性相對抗的錯誤兩分法；每一個IT系統、每一個商業實踐及所有的基礎設施都應該有全面的功能性；領導者們需要提前預防而不是在事後應對入侵行為，在所有的運作過程中保持透明性，並讓自己的組織接受第三方的檢驗。通過尊重用戶的隱私、將用戶放在設計的中心點考慮問題、確保端對端的用戶數據安全及銷毀不再需要的數據，企業（及其品牌）將會得到人們的信任。她說道，「這真的是一個雙贏的提議，拒絕零和遊戲並擁抱正和的關係」。57
馬切伊·洛斯基說道，「不過這需要投入很多的工作和決心。它意味著推翻那種將長期大規模監視當成是商業模式的做法，這會產生陣痛。這也意味著在一個僵化的法律系統裡推行法律。爭議也是會有的。不過如果我們不設計這樣的互聯網，如果我們繼續在現有的模式上建造下去，那麼新的模式最終會吸引到一些卓越的、有遠見的人。到時候我們或許不會喜歡這些人的存在，但到時候我們的想法已經沒有意義了」。58
罪犯們也會使用這個網絡
在比特幣發展的早期，批評者們經常將比特幣看成是洗錢或購買非法商品的工具。批評者們認為因為該技術是去中心化、高速及點對點運作的，罪犯們會利用它。你很有可能聽說過「絲綢之路網站」，這是一個為非法藥物而設的地下網絡市場。在2013年10月，絲綢之路最高曾經有13756個商品是以比特幣定價的。上面的產品通常是以郵件運送，還附帶了避免被當局檢測到的指引。當美國聯邦調查局查封了該網站後，比特幣的價格出現暴跌，數字貨幣也成犯罪的代名詞。那是比特幣最黑暗的日子。
不過，與其他技術相比，比特幣或區塊鏈技術對犯罪分子所提供的便利其實也沒有什麼獨特之處。有關的權力機構整體上相信數字貨幣可以通過提供一份可以活動的記錄而輔助執法機構，甚至解決一系列涉及金融服務和物聯網的網絡犯罪。《未來犯罪》（Future Crimes）的作者馬克·古德曼最近稱，「從未有一個計算機系統被證實為不可入侵的」。59技術的發展也伴隨著犯罪機會的增加。「一個人能夠影響很多人的能力正在呈指數式增長趨勢，而這其中有著良性和惡性的案例。」60所以問題最終是關於人之間的互相傷害。犯罪分子會使用最新的技術去做這些事情。
不過，比特幣和區塊鏈可能會制約犯罪的用途。首先，犯罪分子也得將所有的比特幣交易在區塊鏈上公開，這樣執法機構可以追蹤比特幣的付款，這比現金的追蹤更簡單。水門事件引出的「通過對錢的追蹤找到壞人」的箴言實際上在區塊鏈上更具備可行性（相比於其他的支付方式）。比特幣的假名性質讓監管者們有了可在將來用於起訴的信息，因為比特幣比現金有更強的可追蹤性。
在美國發生每一場大型的槍擊事件後，美國國家步槍協會的持證會員代表很快就會說，「不要將美國的涉槍暴力怪罪到槍支頭上！」如果是同樣的一群人因其他人可能在區塊鏈上實施的罪行而禁止區塊鏈技術的話，那麼確實會很有意思。技術並沒有立場，它沒有任何需求，也沒有任何傾向。金錢也是某種形式的技術，當一個人搶劫了銀行後，我們並不會怪罪「是金錢自己在保險箱裡等著來搶」。罪犯對比特幣的使用更多是與強力治理機制、監管、倡導及教育的缺失相關，而不是比特幣的底層特性。
這是區塊鏈將會失敗的原因，還是實施過程的挑戰？
這些障礙是令人畏懼的。眼前可以預見的障礙是量子計算機，它被認為是密碼學家的「千年蟲」問題。它將量子力學與理論計算結合用於解決問題，如用於密碼學算法的破解上，可以比今天的計算機都快得多。史蒂夫·奧莫亨德羅稱，「量子計算機理論上可以快速、高效地計算大型的數字，而大多數的公鑰密碼學系統都是建立在這樣的任務基礎上。因此，如果量子計算機真的有這樣的能力，整個世界的密碼學基礎設施將會發生劇烈的轉變。」61關於技術創新和進展的辯論由來已久：這個工具是善良的還是邪惡的？它對人類有益還是有害？就如諷刺作家詹姆斯·布蘭奇·卡貝爾所觀察到的那樣，「樂觀主義者認為我們生活在最好的世界中，而悲觀主義者害怕這是真的」。62
列弗·謝爾蓋耶維奇·泰爾曼的故事表明，個人和機構可以使用創新成功去行善或作惡，從電力到互聯網的範圍很廣的技術都說明了這一點。創意作品《網絡的財富》的作者尤查·本科勒告訴我們，「技術在系統的層面上並沒有偏向於不公平的因素，也沒有對就業架構影響的偏向；那是屬於社會、政治和文化的鬥爭。」技術可以劇烈地、快速地改變商業和社會，但尤查·本科勒相信這「並不是以一個已經確定的方式進行的」。63
技術發展的歷史總體上還是積極因素居多。考慮一下食物和藥物產業（從研發、治療和預防）裡出現的進步：技術帶來了更好的人類平等、生產力及社會進步。
不過，現在很難說區塊鏈肯定不會重演互聯網當初踏入的困局。它可能對中心化和控制是免疫的。但如果經濟或政治上的回報足夠多的話，強大的力量或許會嘗試控制它。這個新型的分佈式範式的領導者們需要證明他們的主張並開展經濟及機構創新的步伐，以確保每一個人都有機會參與在其中。這次，讓我們履行其承諾。這就涉及了如何讓這一切變為現實的問題了。