寫一本有關互聯網的書，但其中的每樣東西都已經將近過時了 150 年，這樣做的好處之一就是，不用擔心寫著寫著，所寫的東西就被因為新技術的發展而被趕超，或者變得無關緊要了。《維多利亞時代的互聯網》主要完成於 1997 年，並在次年第一次出版。從那時起，互聯網界發生了很多變化；20 世紀末期的技術烏托邦主義也隨著 2000 年互聯網泡沫的破滅而銷聲匿跡，儘管寬帶技術的廣泛傳播和新互聯網商業模式的成長讓很多企業捲土重來。此外，過去十年發生的所有變化，都沒有改變互聯網和電報之間殊途同歸的事實。
互聯網的發展和演化並不令人驚訝。但奇怪的是，電報仍然還會出現在新聞之中。1844 年，塞繆爾·摩爾斯用一句「上帝所做之功」為電報行業拉開了序幕，2006 年，一條更為平實的信息給美國的電報業務劃上了句號：「2006 年 2 月 27 日起，西部聯合公司將停止辦理一切電報業務。我們對停業給您造成的不便表示歉意，並且感謝您多年來的贊助與支持。」和很多人一樣，我為電報的消亡感到傷感—但我同樣也對電報居然堅持了這麼長時間而驚訝，畢竟更快捷，更便宜，也更方便的電子通訊方式已經相當普及。
十年之前，提到電子通訊時，人們所指的就只有電子郵件，但是過去十年裡另一個引人注目的發展就是手機短信—電報的神奇重生。最初開始使用短信的是一群歐洲高中生，用於替代昂貴的移動電話呼叫，現在，短信已經成為了風靡全世界的新的通訊媒介。2006 年，全世界一共有 1.3 萬億條短信發出；相對較晚接受這一技術的美國人，在那一年發送了 1580 億條短信。（但是電子郵件的使用量更高；2006 年，人們總共發送了 9 萬億封電子郵件，其中還不包括垃圾郵件。）
和之前使用電報時一樣，短信也迫使人們不得不簡潔且直奔主題，一些旨在節省空間的縮寫又被發明了出來，比如說 「c u l8r」（完整表達為「see you later」,英語中「一會兒見」的意思）。電報時代不僅僅留下了上述的遺存。諾基亞手機在收到短信時會發出「嗶」聲的提示音，三聲短、兩聲長，再三聲短—摩爾斯密碼中的「SMS」(「short message service」的首字母），代表了「短消息業務」，也就是短信的全稱。塞繆爾·摩爾斯應該引以為豪。事實上，一種已經被廢棄的 19 世紀的技術，在 21 世紀轉世重生。電報已經死去；電報又將永生。
移動電話不僅僅是電報的繼承人。隨著帶有互聯網功能的移動設備激增，它也有可能被證明是台式電腦最重要的繼承者。的確，正像電話機對於電報的優勢：更加便於操作、也更加廣泛普及，移動電話相較於互聯網也有著同樣的長處。
電報的命運就是被它自己的後代產物遮掩住光芒，尤其是電話機，最初發明的時候只不過被當做了對電報技術的一點小改動（一個「會說話的電報」），但後來遠比電報更加流行。電報技術還衍生出了股票行情呼報機，電傳打字機，還有可以通過電報發送圖片的傳真機雛形。這些專用設備都是對原始的電報技術進行了改造，以便滿足各自的特殊用途。相同的命運正在發生在互聯網身上，台式電腦不再是使用互聯網的唯一信道，互聯網開始嵌入到其他設備之中。特定任務的設備，比如可以連接互聯網的音樂播放器、遊戲機、電視機頂盒和高保真音響，現在都已經問世。
但是，通過移動設備連接互聯網，比如手機和黑莓掌上電腦，才是最有發展空間的領域。在發達國家，台式電腦在移動電話之前就已經普及了。但在發展中國家，移動電話要比台式電腦使用更為廣泛。正如世界著名管理大師 C.K.普拉哈拉德所說，「未來的市場將是以無線設備為中心的，而不是以台式電腦為中心。」目前，移動電話的數量已經超過了 25 億，而且還在快速增長之中，即便是全世界最貧窮的區域，手機也在流行。移動電話將會完成由電報打開的電信民主化之路。
湯姆·斯坦迪奇