「是的。」
「你知道他住在什麼地方？」
「不知道，但是我可以很容易打聽到。」
「你打聽不到。」
「為什麼？」
「因為你根本就不可能去打聽，因為我不同意你去聖·約瑟夫。」
服務員第二次深深地鞠了一躬。
「我不僅知道我的義務，尊長，而且我內心裡也對您十分尊敬。但是，儘管如此，我也一定要去，可能這會使您傷心的。」
「但是不能在今天呀？」
「無論如何就在今天，因為明天可能就再也看不到老鐵手了。」
「你得知道，如果你現在走掉，會使我感到尷尬。」
「這我自然知道。但是美好的意願是不能改變的。我曾對您說過，我一定要到西部去，並且讓您作好思想準備。能夠實現這個理想的任何機會都要比在您旅館服務重要。」
「但是這與老扶手有什麼關係呢？」
「敬請不要提這樣的問題，因為這用不著回答。我想請求老鐵手帶我去西部。」
「你知道他要到那邊去？」
「是的。否則他還會到哪裡去呢？像他這樣的西部牛仔理應去西部。」
「他也有可能剛從那裡來。」
「不，他不是來自西部，而是正想往那裡去。這種千載難逢的實現我願望的機會我是再也碰不到了。」
「但是，在這裡掙錢這樣一個好機會，您也從來沒有得到過呀。」
「對我來說，我的理想高於所有的錢。」
「你想一下，老鐵手會帶你去嗎？」
「我堅信會的。」
「小傢伙，不要胡思亂想！」
「為什麼？」
「老扶手提防著與你交往。大家都知道，他最喜歡與溫內圖單獨在一起，盡可能地避免接觸其他人。也有例外，就是與有名望的人交往。」
「他也會與我交往。」
「與你，一個非西部牛仔？」
「是的。」
「我對此懷疑。」
「請原諒，我內心的聲音告訴我，他會例外地與我交往。」
「請注意，我把話說在前面，你到聖·約瑟夫的旅行將是徒勞的。我真搞不懂，你竟如此一意孤行地要去西部。你在我這裡過得多好，錢掙得也不少，在不遠的將來你就可以自立了。」
勞斯這回鞠了兩個躬而不是一個，並回答道：
「這份活對我來說確實很理想，要不是現在要去探尋西部這個使命逼迫著我，我真不願意放棄它。」
「啊，什麼，使命？」老闆現在有點生氣了，「魔鬼才有這樣的使命，去那黑暗而充滿血腥的地方，然後在那裡慢慢地被折騰死。那不是你的生活。」
「我懇求您，尊長，請您行行好，不要持有這樣的看法。一個人的強烈願望是不容易被改變的。我已經一再地向您表述過這個願望，但遺憾的是總沒有達到預期的效果。」
「你不可能在我這裡達得這樣的效果。我跟你說過多少次，在韋斯頓你有著美好的未來。你是一個博學的、聰明精幹的年輕人，而我們這個城市也正蒸蒸日上，要不了多久，你就可以在這裡自立門戶了。」
「那需要很多的錢，而我沒有。」
「不會沒有，因為你是個值得信賴的人，我很願意幫助你開一家旅館或一個『沙龍』或類似的什麼。因為我願意有你這樣的競爭者，而不要外來的，我不顧忌我的人與我競爭。」
「您的好意，尊長，不可能有任何結果，因為我想要干的職業是另外的事，而不是當老闆。」
「請你別說職業！能夠掙錢的就是職業。」
「當我從西部積累知識和經驗後回來，我將會比在您這裡掙更多的錢，這我知道。一個人能夠很好地把斜方肌和二頭肌區分開來，就如我那樣，他就會有另外的理想，不會只想成為賣迷惑人的飲料來發財的商人。」
「對你的肌肉，我一點兒也不懂，我只知道我今天少不了你，你就等舞會完了明天去吧！」
「這不行，因為我已經說過，那時老鐵手早就不在聖·約瑟夫了。」
「你先發個電報問一下吧！」
「我不知道他住在什麼地方。」
「人家會找到他的。」
「我也相信人家會找到他。但男子漢得親自去！要不然他會拒絕我的。我必須親自去。」
老闆娘也出來請求服務員等到明天再去。她說，今天無論如何缺不了他。然而她的努力是徒勞的。他稱她為尊女士，並非常有禮貌地說，一再地鞠躬，請他們支持他今天去聖·約瑟夫。儘管他的決定有點滑稽，但這位年輕人的決心感動了我。他提到的兩種肌肉讓人想到他是一個勤奮而令人敬重的醫生。在美國，醫生經常會暫時去幹服務員的工作。為了幫助老闆緩解尷尬局面，我插話了：
「敬請先生們注意！去聖·約瑟夫會一事無成，因為老鐵手已經不在那裡了。」
「不在，您知道得確切嗎？誰告訴您的？」兩人不約而同地問道。