他從老闆手裡拿回了書，打開書朗誦了起來：
伯利恆耶穌馬槽邊的聖誕快樂！
又是如此充滿虔誠的題目！無論如何詩的價值在題目中體現了出來。我不想聽並起身離開了。我還沒到門口，這個牧師已經開始念了：
我宣佈一個好消息，
你們都會從中得益。
你們的救世主耶穌基督，
今天誕生到這個世界！
我驚訝地停下來。這怎麼可能呢？這是我寫的詩，確確實實聽到了我自己寫的詩。我繼續聽下去，是的，他帶著鼻音朗誦的詩每句都是我寫的。我口到我的桌旁，桌上放著我買的小書。我打開，上面寫著：「伯利恆耶穌馬槽邊的聖誕快樂……一個失落者的後侮詩，但讀了我們的教書又迷途知返。」
我無話可說！我真想大笑，或者大打出手？未等我決定，我聽到了牧師的話：
「如果你們相信這首詩的作用，請你們看看那邊那個人吧！」
他把手指向我並接著說：
「他太吝嗇，沒有把全部的恩惠買下來，他只付了一點點錢，這一點點錢已經使他感到非常的痛心。我得趕緊把他的可憐的靈魂從永久的死亡中拯救出來。」
此時，他把我還給他的書從箱子裡又拿了出來，放在我的面前，伸過手來向我要錢。這種無恥的行為使我感到進入了一種溫內圖經常說的那種狀態：「我的兄弟馬上就要開火了。他已經把子彈裝進了嘴巴和拳頭。」
剛才，我還像往常一樣用友好的聲調講話，現在就顯得有點兒不友好了。我帶著嘲諷的微笑問牧師：
「這首詩確實給我留下了很深的印象。您與詩人熟悉嗎？」
「熟悉。」他答道。
「他是誰，幹什麼的？」
「他是一個臭名昭著的盜馬賊。讀了我們的教書讓他感到懺悔，便在；臨刑前不久寫下了這些詩句。」
「那麼他已經不在人世了？」
「是的，不在了。您知道，在我們國家，盜馬賊是要被處以絞刑的。」
「啊，他被絞死了！您知道得確切嗎？」
「是的，正是我給他的教書，使他讀後產生了懺悔。在他升入天國時，我也在場。」
「他是德國人嗎？」
「您怎麼會這樣想，先生！德國人怎麼有可能會成為盜馬賊呢？不是，他是一個愛爾蘭人。」
「但我剛才卻聽到，您是從希勒太太那裡抄來這首詩，然後印出來的？」
「是的，是這樣。」他承認。
他發現自己說漏嘴了，尷尬了一會兒，又接著說：「這位女士從監獄看守官那裡得到詩的抄本。」
「您把這首詩抄來時，上面有沒有寫著詩人的名字？」
「有的，但是為了這可憐的傢伙進入那個世界後不要再在這個世上出醜，我沒有把他記下來。」
我連珠炮似的提出很多問題並且不斷地提高聲音，他沒有注意到這一點，甚至顯得更放肆，並要求我：
「您懂得真正懺悔的力量後，親愛的先生，您將知道怎樣去懺悔。您現在該買下這些書了吧！我收您2．5美元。」
現在，我的克制已到了盡頭。我向他發火了：
「騙子，您是騙子！您難道屬於那種能把我的可憐的靈魂從永久的死亡中拯救過來的人？關心關心您自己的靈魂吧，您的靈魂已經夠讓您煩惱了！這首詩的詩人是一個被絞死進入彼岸世界的盜馬賊，難道是因為您……一個不知羞恥的騙子用詩從地獄裡把他拯救出來？您敢說，一個愛爾蘭人能用德語寫出這樣一首詩？您敢把這些印刷品用2．5美元賣給我？您找錯對象了，您自己讀它吧，因為比起最糟糕的盜馬賊，您更需要懺悔。」
說這些話時，我把詩往他臉上一扔。他一動不動地站了一會兒，充滿了驚訝和憤怒，接著他冷冷地走向我，在我面前晃起拳頭。
「您做了什麼？您怎樣說我？一個說謊者，一個無恥的騙子！難道我比一個盜馬賊更糟嗎？如果您再說這樣的字眼，我就揍扁你！——
他的動作好像真的要出擊的樣子。
「把手放下！」我命令他，「我平生第一次感到慚愧，因為您也是一個德國人。這首詩的詩人確實被絞死了？您知道他是誰嗎？他現在就站在您面前。您把剩下的本子都給我，我好燒掉它！」
「您……您……您想成為詩人？」他譏諷地大笑道，「您的臉就像一頭羊的……」
他沒有把話說完，因為我給了他一記耳光，把他扇倒在地，並撞倒了兩條凳子。但他很快就爬了起來，從口袋裡抽出一把長刀向我衝來，我趁他不備，朝他重重地推了一下，他又倒在了地上。還沒等他站起來，我就站在他身邊，左手抓住他的脖子，把他拎了起來，右手打掉他手裡的刀，並給了他兩個響亮的耳光，然後把他拖到他的箱子旁命令道：
「把詩集全拿出來！把它們燒掉！如果你不聽的話，我來收拾你！」
這個傢伙受夠了。他似乎還想拒絕這樣做，但是他脖子上不斷加大的壓力使他變得聽話了。他把箱子裡的詩集扔到桌子上，威脅地冷笑道：
「因為這些東西是違背我的意願燒掉的，所以我有權利得到支付，在這裡還是有公正可言的！」
「是的，這裡是還有公正！我已經讓你見識過了，並且我還想繼續讓你明白。這樣吧，現在你已精疲力盡了，我暫時不和你計較。請你當心點，我們還會以這樣的方式再次交鋒的！在我手裡，你不會有好結果的。請你注意，不要再不長眼睛撞到我手裡！」
我放開了他，把詩集拿到廚房，全部扔進了爐子裡。當我重新回到房間時，牧師已不在了。
「他回自己的房間了。」老闆半帶著責備，半帶著審視的眼光看著我，惋惜地說，「一切都來得太快了，太出乎人意料了！您這麼友好地跟他說話，突然您把詩集扔到他臉上！接著便是重重的耳光，壓著他身體，抓著他脖子……這一切我是從來沒有看到過的，來得太快了。」
「確實，這些我從來沒有經歷過，」服務員附和道，「這一切都是在短短的眨眼工夫內完成的，好像以前練習過似的。請您原諒，尊長，我內心的聲音告訴我，您這樣有力地抓住脖子這一招很可能是從老鐵手那兒學來的！這一定會使一般的人喘不過氣來！」
「您真的把詩全燒掉了？」老闆詢問道。
「是的」全燒了！」我點點頭。
「那您真可能要付這些詩集的錢。」
「呸！這傢伙還敢向我要錢。」