她轉身望去，看見十幾名緊急應變小組的成員正全力奔向一棟老建築物。
「你要我去……」
「他們會去找她，你馬上做好進入現場工作的準備。」
「但是我可以幫……」
「不，我要你到勘驗車的後面去，那裡有一個標著『02』的手提箱，你把它隨身帶著。另外在一個小黑箱子裡有一把珀利燈，你在我房間裡見梅爾使用過，把它也帶上。在標著『03』的手提箱裡你會找到一副耳機和麥克風，把它接到你的摩托羅拉對講機上，然後趕到警察聚集的那棟大樓去。你一準備好就呼叫我，用三十七頻道。我使用的是民用電話，但你的呼叫會轉到我這裡。」
三十七頻道是覆蓋全市的特殊頻率，是最優先的頻道。
「什麼？」她問。但通話已斷，無人應答。
她的制服皮帶上已經別著一把長長的黑色鹵素手電筒。她把這笨重的十二伏手電筒放在勘驗車後座上，抓起那把珀利燈和沉甸甸的手提箱。箱子至少有二十公斤重，對她那該死的關節來說是個不小的負擔。她調整好握姿，咬緊牙關忍住疼痛，匆匆向十字路口走去。
塞利托氣喘吁吁地向這棟老建築物跑來，班克斯跟在後面。
「你聽說了？」這位資深警探問。莎克絲點點頭。
「就是這棟大樓？」她問。
塞利托揚頭指點著巷道。「他一定是帶她從這裡進去，因為一樓大廳有門衛。」他們快步走進這條鋪著圓石子的陰暗巷道。巷道裡熱氣蒸騰，到處瀰漫著尿臊味和垃圾的惡臭。附近還停著一輛藍色的大型垃圾車。
「在那邊，」塞利托叫道：「就是那幾扇門。」
警察立刻呈扇形散開，圍攏上去。四扇門中有三道從裡面牢牢鎖著，第四扇門曾被人撬開過，又用鐵鏈鎖住，鐵鏈和掛鎖都是新的。
「就是這裡！」塞利托衝到門前，猶豫了一下，不知道上面是否留有指紋。接著他抓住門把猛拉。門錯開了幾英吋，但鐵鏈鎖得很緊。他派三名穿制服的警察先從正門進去下到地下室。一名警察從甬道上撿起一塊脫落的鵝卵石，用力砸擊門把。五下、六下……一直砸了十多下。他的手撞到了鐵門上，鮮血從他被劃破的手指上流下，他滿臉痛苦的表情。
一名消防隊員拿著一把兼具鎬頭和撬棒功能的工具跑了過來，他把工具的一端塞進鐵鏈，用力扯斷掛鎖。塞利托一臉期待地望著莎克絲，莎克絲也茫然地回看著他。
「好了，走吧，警官。」塞利托吼道。
「什麼？」
「他沒告訴你？」
「誰？」
「萊姆。」
糟糕，她忘了把耳機連上對講機了。她連忙摸出耳機，一接上對講機，就聽見：「艾米莉亞，你在……」
「我在這裡。」
「你到那棟大樓了嗎？」
「是。」
「進去。他們已經關掉蒸氣了，但我不知道能不能來得及。帶一名醫護和一名緊急應變小組隊員，到鍋爐室去。你可能馬上會看到那個姓柯法絲的女人。走向她，但不要直接走過去，不要從門口徑直走向她。我不要你破壞嫌疑犯可能留下的任何足跡，明白嗎？」
「是。」她用力點點頭，沒想到他根本看不見。她用手勢招呼那名醫護和緊急應變小組隊員跟在她後面，就一步步走進黑黢黢的走廊，到處都是陰影、機器的呻吟聲和滴落的水珠。
「艾米莉亞？」萊姆問。
「在。」
「我們以前討論過陷阱的事。照我現在對他的瞭解，我不認為會出現這種情況。他不在那裡，艾米莉亞。要在的話就不合邏輯了。不過，你還是要騰出一隻手隨時準備射擊。」
不合邏輯？
「好的。」
「現在出發！快！」
幽暗的洞穴。悶熱，陰森，潮濕。
他們三個人快速穿過骯髒的走廊，朝著莎克絲惟一能看到的通路——一間標記著「蒸氣室」字樣的房間移動。她跟在全副武裝的緊急應變小組隊員身後，那名醫護人員則走在最後面。
她的右膝關節和肩膀由於箱子的重量而一陣陣顫痛。她把箱子換到左手，差點沒拿穩掉到地上。他們一步步向門口靠近。
到了。那名特警隊員推開房門，用衝鋒鎗左右比向光線微弱的房間。衝鋒鎗槍管上裝有電筒，在房間裡殘留的蒸汽余霧中投射出一道蒼白的光芒。莎克絲聞到濕氣，霉味。還有另外一種味道，令人作嘔。
卡噠。「艾米莉亞？」萊姆的聲音在死寂的空氣中突然響起，差點把她的靈魂嚇飛了。「你在哪兒，艾米莉亞？」
她用顫抖的手把耳機的音量調小。
「在裡面。」她喘著氣說。
「她還活著嗎？」
莎克絲移動腳步，向前望去。她瞇起眼睛，一開始不能確定看到的是什麼東西，但隨後，她明白了。
「噢，不！」她低聲驚呼。感到一陣噁心。
一股令人作嘔的熟肉味飄蕩在她周圍。但最糟的不是這個，也不是眼前那女人紅得發亮、近乎橙色並大片大片剝落的皮膚，不是那張皮膚已完全剝離的臉，都不是。最令人觸目驚心的，是T.J.柯法絲身體的姿勢。她的四肢軀幹扭曲到不可思議的角度，可以想見當那致命的熱氣噴發出來時，她是多麼想掙扎逃離。
他希望受害人已死，最好是這樣……
「她還活著嗎？」萊姆又重複了一遍。
「不，」莎克絲喃喃地說：「我沒看見她……不。」
「房間裡安全嗎？」
莎克絲看向特警隊員，他也聽到了耳機裡傳來的問話，向她點點頭。
「現場安全。」
萊姆對她說：「我叫緊急應變小組隊員出去，你和醫護員上前檢查。」
莎克絲又翻湧起一陣噁心，她強忍著沒有讓自己吐出來。她和醫護員從側面迂迴走近那根水管，醫護員不帶任何表情地俯身摸了一下女人的脖子，對她搖搖頭。
「艾米莉亞？」萊姆問。
這是她在值勤中看到的第二具屍體。兩具都在同一天。
醫護員說：「DCDS。」
莎克絲點點頭，衝著麥克風把這句簡語的意思完整說出：「我們在現場發現一具屍體，確定死亡。」
「是被燙死的？」
「看來是的。」
「被綁在牆上？」
「是水管。用手銬反銬在上面。雙腳用晾衣繩捆住，嘴上封著管道膠帶。那個人打開了蒸氣管道，她離管道口還不到一英尺。上帝！」
萊姆繼續說：「叫醫護員沿著原路退出去。你到門邊去，留意腳下的位置。」
她照做了，眼睛一直望著屍體。人的皮膚怎麼會變得這麼紅，像一隻煮熟的螃蟹殼。
「好，艾米莉亞，你現在開始勘察現場。」
她沒有回答，仍然呆呆地望著屍體。
「艾米莉亞，你在門邊嗎？……艾米莉亞？」
「什麼？」她吼道。
「你在門邊嗎？」
萊姆的聲音真他媽的平靜，與她印象中躺在病床上的那個男人虛偽、刻薄的聲音完全不同。平靜……好像還含有其他某種東西。但她一時無法確定那是什麼。
「是，我在門邊。你知道嗎，這太瘋狂了。」
「完全喪心病狂。」萊姆附和著，語氣卻相當愉悅。「手提箱打開了嗎？」
她掀開箱蓋檢查裡面的東西。鉗子、鑷子、一面帶把柄的伸縮鏡、棉花球、滴眼藥管、鋸齒剪刀、吸量管、抹刀、解剖刀……
這些東西是幹什麼用的？
……小吸塵器、粗紗布、信封、篩網、刷子、剪刀、塑料袋和紙袋，各種金屬罐和瓶子——百分之五濃度的硝酸、寧德海林、硅樹脂、碘化物，全套的指紋採集裝備。
不可能。她對著麥克風說：「我認為你不能指望我，警探。我真的對犯罪現場勘察工作一點都不懂。」
她的目光停在那個女人殘破的身體上。水滴由脫了皮的鼻尖上落下，一小塊白色的骨頭從面頰上凸露出來，歪裂的臉上凝固著極端痛苦的表情，就像今天早上的那個被害者。