花榮說：「伯父，你安心治病，有什麼困難我們會擔待的。」
母親說：「多虧了你喲，曉潔說，你人好，很關照我們家的。」
花榮說：「這都是我應該做的。」
母親說：「你們還沒有吃飯吧，我回家去給你們做飯。」
花榮說：「我們在路上吃過了，不餓。」
父親說：「飯總歸要吃的，老婆子，快回去做飯吧。」
曉潔說：「爸，我們真的吃過了，不餓。媽，你不用忙了。對了，醫生說什麼時候動手術？」
母親說：「明天。醫生說，手術越早做越好。本來早應該做的，因為沒錢。你把錢打回來了，醫生就趕緊安排手術了。」
白曉潔說：「對不起，爸，讓你拖了那麼久。」
父親說：「曉潔，我的意思是，別做手術了，出院回家吧，我不想給你再添加負擔了，這些年來，我拖累了你。曉潔，我和你媽說過好多次了，不要告訴你，可她非要和你說。唉，爸沒有能耐，什麼也沒有給你，卻總是拖累你，於心不忍哪。」
白曉潔說：「爸，你別說了。只要有一線希望，你都要好好的活下去。不許胡思亂想了，好好配合醫生治病，你會好起來的。你們就我一個女兒，把我養大，供我上學，已經耗盡了心血，為你做任何事情，都是應該的。爸，你不是說，還要抱外甥嗎，我和花榮商量好了，等你病好轉了，我們就結婚。」
她扭過頭，對花榮說：「你說，對嗎。」
花榮點了點頭，說：「對，對，等伯父病好轉了，我和曉潔就結婚。」
母親哽咽地說：「太好了，這太好了。」
父親的眼窩裡湧出了淚水。
他閉上了眼睛，不想再說什麼。
母親說：「曉潔，你爸累了，讓他休息會吧，我們出去說話。」
花榮說：「曉潔，你和伯母出去說話吧，我在病房裡陪伯父。」
白曉潔就和母親出去了。
花榮坐在椅子上，凝望著白曉潔父親，不由自主地想起了因為醉酒死去的父親。父親死時，他沒有見上一面。他一直在想一個問題，如果父親死前，他在父親身邊，父親會和自己說些什麼？說他這一生的最大成就就是養了一個大學生兒子？還是懺悔對兒子和妻子犯下的罪孽？或者說他根本就不想死，還要繼續喝他的酒，忍受大學生兒子的冷眼和仇恨？他也許不知道兒子在那個他從來沒有去過的大城市裡開黑車，過著老鼠般的生活，如果知道，他會怎麼想？花榮對那個已經死去父親，心已經麻木。
那個晚上，花榮和白曉潔一起在病房裡陪床。
白曉潔和父親說話時，花榮就在旁邊看著。父女倆說上一會話，父親就要休息一會。看上去，父親已經沒有多少說話的力氣了。花榮偶爾會到外面抽根煙。過了晚上10點鐘，醫生過來，讓白曉潔不要和父親說話了，他需要睡覺了，明天還要動手術，那可是個大手術。醫生走後，父親還想和女兒說什麼，白曉潔說：「爸，你睡吧，等你手術後，我們好好說。」父親也沒有說什麼，只是歎了口氣，閉上了眼睛。
花榮抽完一根煙回到病房，看到白曉潔趴在父親的床邊睡著了，她也許是太累了，這些日子，也夠折騰她的了。
白曉潔父親閉著眼睛，那只枯槁的手輕輕地撫摸她的頭髮。
花榮站在床邊，什麼話也沒有說。
如果白曉潔父親的手沒有在動，花榮會覺得他是一具死屍。
這個想法並不惡毒，他的確像具屍體。
花榮聞到了死亡的氣息。
他還感覺到，這個重症病房裡，除了他們三個人，還有什麼東西站在白曉潔父親的病床邊。他們是些白色的影子，又如霧氣。他們在商量著什麼。花榮不怕他們，他似乎在什麼地方見過他們。他們散發出陰冷的氣息，花榮也覺得身上發冷。花榮知道，那些霧氣般的白色影子會在某個恰當的時候，把白曉潔的父親帶走。
白曉潔父親突然睜開眼，把頭扭向另一邊，他也彷彿看見了那些霧氣般的白色影子，渾身抽搐了一下，嘴巴裡輕輕嘟噥著，好像在和那些白色影子說著什麼。花榮越來越覺得寒冷，這可是六月天了，病房裡還沒有開空調。
花榮還發現沉睡的白曉潔的手臂上起了雞皮疙瘩。
那是因為陰冷。
花榮拿了件她父親的長袖衣服，蓋在了她身上。
花榮感覺到那些霧氣般的影子要離開了，他們朝門外飄去，一會就沒有了蹤影，房間裡的溫度也立馬回升。
白曉潔父親嘴巴裡停止了嘟噥，他開始大口地喘息。
他把頭側過來，面對著花榮，睜開了眼睛。
他的眼睛灰暗，沒有一點色彩。
花榮說：「伯父，你睡吧。」
他輕聲說：「你，你要對曉潔好。」
花榮笑了笑，說：「放心吧，伯父。」
接著，他劇烈地咳嗽了兩聲，渾身抽搐，咬緊牙關，臉部表情十分痛苦。他那樣堅持了一會，終於忍不住，嚎叫起來：「痛，痛，痛死我了——」
白曉潔被父親的嚎叫聲驚醒。
她醒過來，驚惶地說：「爸，爸，你怎麼啦——」
花榮趕緊走出了病房，叫醫生去了。
手術室門口的走廊兩邊，有兩排長椅。那是給病人家屬或者朋友坐的。白曉潔父親在手術室裡面做手術，他們在外面等候。白曉潔依偎著母親，坐在長椅上，她們的手握在一起，在替躺在手術台上的人捏把汗。她們的表情焦慮。白曉潔的身體不時顫抖，母親在她顫抖時，會對她說：「曉潔，別怕，沒事的。」
花榮站在那裡，看著她們，他看不清自己臉上的表情。
他有種不好的感覺。
白曉潔父親已經在手術室裡呆了5個小時了，還沒有出來。白曉潔瞟了花榮一眼，說：「你坐會吧。」
花榮沒有說話，坐在她們對面的長椅上。
他想和白曉潔說些什麼，可是什麼話也說不出來。