第1節
魔女湖（1）
跑、快跑，該死的，怎麼沒個頭！
崑崙山脈深處某地，濃濃的黑霧中，微弱的亮光忽明忽暗。一個身材高大的男子正在狂奔。他的速度很快，可是詭異的是他卻一直沒有跑出去多遠，似乎只是在原地轉圈。
男子全身髒亂不堪，原來碧色的眼睛因為恐懼，發出異樣的光芒。他已經跑了很久了，久到兩條腿已如灌了鉛一般沉重，可是他不敢有絲毫的停頓。一想到在這個地方的遭遇，他便頭皮發麻！腳下的速度也加快了些。
但是，任他多麼拚命地跑，這條陰森的路，似乎永遠也沒有盡頭。他的臉上現出極端驚恐和絕望的神色來。儘管已經疲憊不堪，但是恐懼卻驅使著他不敢停下自己沉重的腳步。他害怕一旦停下，就沒有勇氣再跑起來。
突然，他的眼前出現了一道深不見底的山澗。男子的臉上顯出狂喜的表情，哪怕只有一絲生的希望，他也不會放過。他閉眼縱身一跳：
啊——
一聲瘆人的慘叫，迴盪在崑崙群山之間。
這一切的唯一目擊者是佇立於此冷漠萬年的雪峰。如同千萬年前一樣，它們無知無覺地直指九霄。
五月初的喀什塔什山地區的高山牧場擁有著世間最罕有的美。
經歷了殘酷冬天的草場蒼黃，舒緩又凝重地延伸。蒼黃之外，是皚皚白雪，於千萬年之間，凝結成陽光下最純淨的美麗。湛藍天空下，雪山，曠野，彼此對峙，永恆相親。
在一片蒼茫之間，零零星星，跳動著一點點的綠。那是熬過了整整一個冬天之後的一點兒春綠，就像孩子呵在老祖母耳邊的一口氣，綿綿的，輕輕的，嫩嫩的，叫人心都酥軟了。
圈裡躲了一冬的牛羊正漫步在草地上， 那姿態看上去也是舒緩又閒散的，但就像生長在茫茫崑崙的任何生物，即便閒散，即便渺小，都帶著十足的耐性和耐力。
喀什塔什，在漢語中是「玉石」的意思，這座牧場屬於喀拉古塔格村。喀拉古塔格村是個藏在崑崙山褶皺裡的村子，按漢人的叫法，叫做黑山村，它坐落在一個很高的土山坡下面，村子的另一側就是玉龍喀什河，由於交通不便，平時很少有外人來訪。
要不是出了大事，武裝部主任李玉林也不會急著趕來。
「這次，又失蹤了六個。」
一想到這個，李玉林的好奇心又止不住地沸騰起來，他騎在毛驢上，一邊急急往前趕路，一邊在心裡默默回憶著。
「這次是六個人，上次四個人，再上次好像也是四五個人……單單算這兩年來自己聽說的，已經是第四次了，沒聽說的，還不知有多少。
「俄羅斯人……非法登山……崑崙……失蹤……」
李玉林不明白，這些大鼻子的俄羅斯人到底在想什麼呢？
「一撥接一撥，不遠萬里趕到崑崙來爬山，然後在這裡失蹤，甚至死亡。上一撥才被搜索隊救回來，下一撥又來了，沒完沒了。」
魔女湖（2）
李玉林瞇了瞇眼，前面就是黑山村了，他暫時把這些想法放到腦後。
村子一向寧靜，又正值繁忙的接羔季節，人們都在家中忙著為新出生的小羊羔做準備，因此，雖然已經快要中午了，村裡的小道上卻見不到幾個人影。
李玉林略略放慢了速度，沿著小路拐向一戶人家。
遠遠看見站在門前的老人，李玉林眼睛一亮，忙以牧民特有的方式大聲招呼：
「嘿，玉山江老漢，春天到了，你的草地又比去年綠了多少？你的小母羊們，又給你摘回來了多少顆寶石般的星星？」 他一邊招呼著，一邊跳下毛驢，迎向老人。
「哈哈！托太陽的福氣，我的房子裡空氣是新鮮的；遵從胡大的旨意，我的生活就是草地上星星一樣的羊群，我的朋友，就是像你一樣親切的傢伙！」看見突然出現在眼前的李玉林，老人也是眼前一亮，行了一個維吾爾撫胸禮之後，趕上前握住了他的手，「真是稀客啊，李主任，什麼風把你給吹來了？」
老人是黑山村的村長玉山江老漢，被風吹得黝黑的膚色，臉上的皺紋就和崑崙山的雪峰一樣多。
李玉林從部隊轉業後，當了鄉武裝部主任，有一次鄉里開會的時候認識了老漢。前年老漢的兒子想參軍，老漢剛試著提了個話頭，李玉林便一口把事情應了下來。從此，老漢就把他看作了最好的朋友。
「什麼風？」李玉林苦笑了一下，「可不是什麼好風啊！老哥哥，我今天是向你求援來了。」
「求援？」老漢一怔，「出什麼事了？」
李玉林下意識地低頭看了眼手錶，開始說事情的經過。
三天前，有六個俄羅斯遊客，在未經中國政府許可的情況下，悄悄進入了崑崙無人區，說是要去玉龍喀什河漂流，結果一去就沒有回來。
直到昨天午夜前後，民豐縣公安局110中心才接到這幾個俄羅斯人打來的求救電話，說他們在山裡迷了路，現在的情況很不妙，請求中國政府人道救援。
俄羅斯人在崑崙山脈失蹤，已經不是第一次了。民豐縣公安局正在緊急調撥人手，便又接到了北京打來的電話——就在民豐縣公安局接到求救電話後不到短短1個小時，俄羅斯大使館的照會也到了中國外交部，請求人道救援。北京方面考慮到國際影響，指示當地政府一定要盡全力搜救這六名遇險的俄羅斯遊客。
層層指令下來，鄉政府作為當地基層政府，擔子著實不輕。
崑崙山脈地形複雜，冰層之下，峰巒之間，暗伏無數危險。要搜救，熟悉地形地貌的當地人毫無疑問是最有用的助力。
於是，李玉林立刻想到了黑山村——玉龍喀什河就沿著黑山村流過，村民們長期在這一帶山區生活，對沿河的情況最是清楚不過。人命關天，他不敢耽誤時間，立刻趕了來，要請村民們幫忙上山搜救。
李玉林大致說了說情況，期待地看著玉山江老漢。
魔女湖（3）
當然，至於為什麼總有俄羅斯人千里迢迢來這裡？為什麼他們總是不去已經開發的景區，偏要往本地人都不敢去的深山裡跑？這些好奇，李玉林是不會說的，他是鄉武裝部的部長，大小也代表著政府。
玉山江老漢沒有立刻應聲，皺著眉頭，像是在回憶什麼。好一會兒，不緊不慢地開了口：「你這麼一說，我倒想起來了，三天前，倒是有個小子跟我說，看見六個『老毛子』打村子西面過去。」
李玉林瞪大了眼，差點沒跳起來：「真的？快！快把那小子給我找來。」
民豐縣武裝部部長張國民是這天傍晚趕到的，不能怪他效率不高，雖然從喀什塔什鄉到這裡只有五十公里，可這五十公里山路特別不好走，要翻越四五個冰達阪（註釋），道路也非常險峻。這麼多年來，在這條路上人們能依靠的交通工具只有毛驢，就這樣，一路上張國民還看見了不少摔死的毛驢。
張國民來的時候不是一個人，除了一干手下，還有在喀什塔什徵集來幫忙的一些當地民眾，烏泱泱的一大隊人，都是當地的青壯男子。
事實上，為了這次的搜救行動，整個和田地區動員了整整三萬百姓。不僅如此，武警、警察、民兵也是統統出動，各級領導親自帶隊，兵分十幾路，還專門從軍分區調來十幾部海事衛星電話，要盡一切努力找到失蹤者。張國民就是負責喀什塔什這一帶搜救的現場指揮。
張國民一到，李玉林馬上就把自己瞭解到的情況詳細匯報了一遍，接著又把玉山江老漢和那個看見俄羅斯人的小伙子艾爾肯推到了他面前。
艾爾肯是唯一見過失蹤遊客的人，他的描述對整個搜救會有方向性的影響。