這時胖子出聲道：「師傅，我帶朋友來看您來了。」聽見胖子這稱謂，楚風吃了一驚。
　　那老者沒好氣地看了一眼兩人：「哼，我就知道，老七什麼時候這麼有眼光了，準是你這小子又不守規矩了。」說完，也不理他，先把石頭穩穩地放在屋裡唯一的一張工作桌上，然後去幹乾淨淨地洗了手，這才恭恭敬敬地拿著石頭上了切割機。
　　看著老者的舉動，胖子連忙給楚風小聲解釋：「這是要開石了，這裡頭講究可多了，以前的時候還得上香呢，如今可是簡化多了。但也不能怠慢，因為這一開啊，漲了能讓一窮小子瞬間成財主，跌了能讓一百萬富翁瞬間成負翁。所以老玉工在開石的時候，都是虔誠的。
　　正說著，只聽操作台那邊「哧」的一聲，石頭的一端，被切開了一個方圓2厘米的小口子，露出了白白的內裡。
　　老人切開口子以後看都沒看一眼就將石頭拋給了老七。老七一看，這塊可是白玉籽料，一算它的價值，好懸沒樂瘋了。
　　胖子一看他的樣子就知道他沒看明白了，說：「老七，你別高興地太早，你這塊石頭是買便宜了，可它不完全是白玉，你看下邊，全是石漿，而且從中間這塊開始顏色就有點青了，這並不是一塊白玉料，頂多算它頂級青白玉，也就值個幾萬塊，別太高興了啊！」。
　　老七聽了，依然不改滿臉的笑容：「沒事，只要它值回買價就行！」說完「呵呵呵」直樂。
　　胖子不再理他：「瞧你這點出息！」然後領著楚風繞到老頭跟前，「師傅，這就是我常跟您提起的戰友——楚風，人家現在可是大有學問的人了，是教授！」
　　老頭聽他這麼說，抬起頭來，上下打量了楚風一眼。楚風連忙向老人家行禮：「老人家，您好！」
　　老頭點點頭，對胖子說：「嗯，還是讀書人識禮。邵東啊，你的這個朋友，可比你強多了。」說完又轉過頭來對楚風說：「年輕人，對不住了，現在是工作時間，沒法招待你，讓邵東帶你轉轉，等一會兒天黑了，家去喝酒，啊！」
　　五月下旬的烏魯木齊，天黑要9點多了，現在還不到7點，那也就是說要等兩個多小時，楚風看老人專注忙著的樣子，心知不便打擾，便與胖子一起出了那間小房子。
　　胖子便領著楚風直奔街道盡頭。大馬路的旁邊停著一輛大貨車，貨車上裝的都是一蛇皮袋一蛇皮袋的石頭。工人正往外卸貨，有幾個人正圍著地上的蛇皮袋挑挑選選。
　　楚風正奇怪，就看先前見過的維吾爾人阿米提沖胖子道：「來了？」
　　「來了！」兩人也不多說閒話，直接談好價格。
　　原來，這邊選石頭連蛇皮袋都不打開，石頭全按袋計價。胖子買了40蛇皮袋的貨，談好價後，就到車上自己選貨去了。楚風在下面看著，暗暗納罕。
　　很快，胖子挑好貨，交完錢，然後從周圍等著拉貨的許多小型貨車中挑了一輛，雇了兩個人把貨裝車送到自己的倉庫中去。
　　「老七是這裡的玩玉的，不是做生意的。他來市場逛了七八年了，愛賭石，眼光卻不行，買了一堆沒用的石頭，我實在看不過去才偶爾幫他一把。
　　「十年前我到這裡拜那位朱師傅為師。他是老玉工了，識玉的眼力一流，卻從來不賭石，也不幫人賭石，更給我立了規矩，不許賭石、不許幫人賭石！這也就是老七，師傅知道他不買賣石頭，自己收藏著玩的，所以我為了幫他偶爾犯戒師傅還不會發火。要是自己賭石或者幫別的買賣人賭石，師傅肯定要拿大棒子把我打出來。
　　「阿米提的石頭裝在蛇皮袋裡賣，一袋賣價不算貴，1000塊錢一袋，老顧客還給優惠。可是裡面經常也能有好東西。這不算賭石，隔著蛇皮袋呢，師傅也不能說我什麼，現在從玉礦出來的原礦石，大多這麼賣。」
　　胖子交代完拉貨的事後，就一邊對楚風解釋著，一邊帶著楚風往出走：「行了，齊活兒了。走，上家去喝酒去！」

往事（1）
　　楚風跟著胖子來到位於烏魯木齊友好路的石家園子，胖子把他領到自己住的四樓，剛到門口，門就開了，一個滿腦袋黃毛的人很是恭敬地迎出來，點頭哈腰的：「大哥，回來了！房子都打掃過了，您還有什麼吩咐？沒有的話，我先走了！」
　　胖子 「嗯」了一聲，然後一指楚風：「認識認識啊，這是你楚哥，以後見著他，就跟見著我一樣，聽見沒？」
　　「是！是！楚哥好！那您們忙著，我先、我先下去了，嘿嘿！」
　　胖子揮揮手，那小子如蒙大赦，迅速消失。
　　楚風疑惑地看了看胖子，有些話還真不好問。
　　「哈哈，小風，你還是那個樣子，一點都沒變。說實話，剛開始我還以為你會找借口不來呢！」胖子一進屋就大笑。
　　楚風笑笑：「這還用說嗎？好不容易逮著一個可以讓你出血的機會，我怎麼會放過呢？」
　　胖子以前在部隊的時候很節儉，大家都打趣他，說他小氣，曾起哄要他出血請客，可是，大家都知道，胖子家裡實在是很困難，那麼說只不過是開個玩笑罷了。到了臨分別的時候，胖子非要出血請大家一頓，還被大家婉拒了，當時就說讓胖子把賬記著，等以後他發達了，大家再來討賬。此時，楚風把當年的玩笑故事重提，令兩個人都彷彿回到了那個激情燃燒的歲月。
　　半響，胖子從回憶裡回過神來，抹了下眼眶，然後給了楚風一拳：「好你個小子，16年不見面，見面就向我討賬啊！」
　　楚風哈哈笑，又想起什麼，問：「胖子，當年咱們那些戰友你還有聯繫嗎？都怎麼樣了？」
　　胖子以為他問的是新兵連的那些人，點點頭：「大部分我都知道，混得都還不錯，小臭蟲和黑皮還在部隊，現在都是團長了；老班長復員回家後，包地種成了大戶，據說過得也不錯；小猴子就在烏市，做買賣，不過他可是掙的老毛子（俄羅斯人）的錢，現在也發了。其他人，就不清楚了。」
　　楚風聽了，好一會兒沒做聲，然後問：「當年咱們哨所的人呢？」
　　聽到這句話，胖子臉上的肌肉一陣抖動，好半天才咬牙切齒地說：「小靜、小靜死了以後，妮子聽說回上海了，那個人沒被判死刑，十年後就出來了。我，我好恨！」
　　楚風聽到這個結果並不意外，當年他就是受不了這個才走的，並且一離開，就再也不想回來。
　　當年他所在的部隊本來駐守在崑崙山脈的一座山峰腳下。當時，他、胖子，還有一位與胖子同姓的山東大漢大齊以及一位名叫尼加提的維吾爾族兵是一個班的，後來上哨卡也是他們四個一起。那個哨卡很小，也很偏遠，除了他們四個，還有就是排長。有一次，上級派了兩名護士上山給戰士們檢查身體，兩名護士都是上海人：小靜、妮子。
　　小靜人長得漂亮，身材又好，戰士們都很喜歡她。在哨卡，常年見不到一個人影，就是一頭老母豬在戰士們眼裡也賽貂蟬了。排長很清楚這些，所以，在兩個姑娘提出要洗澡時，佈置了安防，結果，果然抓到了偷窺者，是尼加提。

往事（2）
　　當時排長大怒，聲稱要處分尼加提，大傢伙兒求情，排長才決定只關他三天禁閉，可三天後，尼加提一出來就把小靜殺了，楚風至今清楚地記得小靜那張不可置信的臉。
　　胖子，則在見到小靜的第一眼時就暗戀上了人家。後來小靜死了，尼加提逃了，他瘋了似的跟著搜尋隊伍去抓人，幾天幾夜不眠不休，終於把尼加提抓獲。
　　尼加提對殺死小靜供認不諱，最終的判決是無期。楚風和胖子覺得不公平，可排長找他們做工作，說什麼證據不足。正好三年時間到了，楚風一氣之下選擇了復員。可他走了，胖子卻沒有離開！
　　「胖子，你當年到底怎麼想的，聽說你很快就下山了，去了阿爾金山打擊盜獵？」楚風問。
　　「沒錯，我和大齊都去了阿爾金山。那些年，盜獵藏羚羊的人開始多了起來，上級調我們去駐守。現在的人看電影、電視看的，一說起藏羚羊只知道個可可西裡，卻不知道藏羚羊每年要在阿爾金山生活9個月，只在產羔季節到可可西裡去，也就在那兒待上不到三個月。可是可可西裡的保護工作現在很多人重視，阿爾金山卻沒人關注。前些年，阿爾金山的盜獵活動真是讓人觸目驚心啊。那些傢伙猖狂的，竟然在碰到我們小隊人馬時敢主動交火。還反了他們了！」胖子雖說早就不在部隊上了，可對於有些東西，還是有感情的。
　　楚風見胖子迴避了自己的第一個問題，也就不再繼續追問，他知道，那可能是胖子心中至今還未癒合的傷疤。
　　「呃，胖子，你這些年就沒有遇上一個中意的？」
　　胖子苦笑，避而不答：「那你呢？還沒有結婚？」
　　「結了，又離了！」楚風簡單地說了一下自己那段失敗的婚姻。
　　良久，兩人都不說話，然後，胖子抬起頭來看著楚風：「來，干！」說著，將自己手中的易拉罐與他的碰了一下，喝完。
　　楚風卻面露苦笑，盯著手中的啤酒不語。