「昨天傍晚放羊回來他還大罵了我一頓！可他今天就要死了！」薩日娜答非所問，「額吉說，爺爺死了，我們就再也看不到他了。我不要他死，我再也不貪玩兒了，我再也不會丟掉羊，這樣，他是不是就不會死？」小姑娘抬起頭，淚汪汪地看著楚風。
　　楚風到了嘴邊的話又嚥回去，這個問題，他真的不知道該怎樣回答。
　　喬普林老人開始變得很痛苦，楚風甚至覺得自己隔著老遠都能聽到他掙扎著呼吸的聲音。老人雖還沒清醒，但人們能感受到他的情緒——焦躁、不安！他的表情也越來越痛苦。看見他被死亡折磨，楚風似乎能夠看見他的肉體正在腐壞。
　　這一切，在第二天傍晚巴特爾請回兩個人以後得到迅速改觀。這兩個人都穿著猩紅色的僧衣，一個大約四十多歲，一個只有十三四歲。他倆進了老人的氈房就開始用蒙古語唸經。楚風站在旁邊清楚地看到，老人的臉色漸漸平靜下來，皮膚表面開始發出一種光澤，而後，他的雙眼睜開了。
　　兩位喇嘛見此情景，年紀大點的那個，身子向後退了半步，將位置留給年紀小的那位。
　　「小活佛，我的上師，是你嗎？」老人的聲音充滿著某種詭異的喜悅。
　　「是的，老喬普林，是我！流浪的旅者啊，別害怕，你要回家了！來，讓我引導你！」小喇嘛長著一張方正的圓臉，寬寬的額頭和厚實但不太高挺的鼻子顯示，他應該是一個蒙古人。唸經的時候，他的臉上浮現著一種莊嚴的光彩，膚色如同陽光底下的小麥，晶瑩剔透、閃閃發光。他的聲音裡有著與年齡大不相符的成熟與智慧。
　　聽到他的話，老喬普林臉上完全放鬆了，他咧開嘴角，充滿自信，看著小喇嘛，那意思似乎是說：來吧，我準備好了！
　　接下來的事情，似乎就不是楚風這個外人能夠參與的了。他被請出氈房外，剛走出氈房門，楚風似乎聽到老喬普林跟著那位小喇嘛念了幾句什麼，然後一切歸於寂靜。
　　隨後老人親屬的哭泣聲，楚風知道，老人就在那一刻走了……他走得很安詳，很平靜，臉上還有一絲微笑。
　　按了按自己的胸口，楚風有些不能理解自己這種莫名的酸澀之感到底從何而來，他想起了自己的父親——那個在他面前一直堅硬得像塊石頭，而後來卻被死亡的痛苦過程折磨得像個孩子一樣的人。與剛才的那位老人比起來，父親的死亡過程是那麼的痛苦而漫長，可當年的自己卻為什麼沒有今天這麼哀傷？
　　是當時年輕的腦海裡還沒有對於死亡的深刻認知？還是多年的積怨蒙蔽了自己的心？
　　原來，還可以平靜而安詳地死亡！楚風仰頭看天，眼中的熱淚順著臉頰滴到了草地上。
　　為什麼會掉眼淚？
　　不知道！
　　這死去的老人你根本不認識，更談不上感情，而且他的離去遠比當年父親安詳，為什麼心中卻如此悲傷？
　　楚風心中似乎有個聲音在不停地質問自己，而自己則試圖回答，可惜，回答的速度遠遠跟不上質問的頻率——
　　你到底是為了什麼而悲傷？
　　這個老人？
　　你父親？
　　還是你自己？
　　……
　　他回答不出來！
　　好容易阻止住剩下的眼淚，楚風將仰著的臉平復過來，正好跟牽著一匹渾身是傷的馬駒兒的希林撞個正著。
　　少年看見他眼中的哀傷，步子一頓，眼中有些怔忪！
　　楚風不想在這種情況下繼續打擾這一家人，他與希林商量，將那馬駒兒就這麼拴在氈房門口的拴馬樁上，然後在馬鬃裡綁了一卷錢，兩人就要離去。
　　「請留步！」稚嫩的聲音裡卻有著一絲莫名的威嚴。
　　楚風停下腳步，扭過頭看著那位小喇嘛：「是叫我嗎？」
　　「是的！遠方的客人啊，我在你身上聞到了一種味道！」小喇嘛說著回頭看了一眼氈房。
　　楚風真是詫異了，這位喇嘛還真有些神異之處。他說從自己身上聞到了某種味道，又暗示地回看了一眼氈房，那就很明白是在說，自己身上有死亡的味道。
　　面對這樣一個看上去只有十三四歲的面容，卻有著一個老人才能勝任的智慧的少年，楚風覺得有點怪異。他還不至於沒有勇氣在一個少年面前說出真話：「是的，我想你的鼻子沒有出問題。」
　　「是一種惡臭！」小喇嘛也不怕刺激到他，馬上補充，「一種能令我終身難忘的死亡的惡臭。在我的記憶裡，沒有任何人身上死亡的味道能有您身上的這麼濃烈！」小喇嘛抬著睿智的雙眼，目光直射楚風的眼底。
　　楚風沒有回答他，只是低著頭皺著眉想了一陣，然後便招呼希林，邁步離開。
　　「請等一等！」小喇嘛再一次喊住他，摘下自己手中一直修持的一串菩提子佛珠，很認真地遞給楚風，「這是我的上師從佛祖誕生的聖地請回來的，經過上師和我多年的修持，具備無上法力，希望能對你起到一點作用！」
　　楚風從來不信這些怪力亂神的東西，可看見小喇嘛那張認真板著的臉，不知道為什麼，拒絕的話竟然說不出口。
　　小喇嘛等楚風接了他遞過來的東西，也不說話，施了一禮，轉身又進氈房去了。倒是楚風，怔怔的，直到希林揪扯他的衣服，他才回過神來。
　　「走吧！」
　　兩人有些狼狽地離開了這座充滿哀傷的氈房，就那匆忙的腳步而言，似乎有著逃離的意味。
　　儘管時間又近黃昏，楚風和希林都再沒有心情去欣賞美景，一味埋頭趕路。
　　「那匹馬駒兒是怎麼回事？」楚風早就看出少年的神色不對，可是他自己也心情複雜，因而沒有去管他，既然少年已經把馬駒兒找著並送回給了那家人，他覺得自己有必要開導開導這個忽然變得愁眉苦臉的小傢伙。畢竟，他還是個孩子。
　　「昨天早上我去偷蛋的時候見過那匹小馬駒。」希林的語氣裡有深深的懊惱。他為了引開成年鳥兒們的注意，有意把那匹小馬駒當作擋箭牌，將其誘入了鳥兒們的領地。可他當時並沒有太強烈的惡意，只不過是想借小馬駒掩蓋自己偷蛋的行為，但沒想到小馬駒會陷進泥沼裡，更沒想到的是，這家的老人會因為出門尋找丟失的小馬駒而送掉一條命……
　　少年雖然從小就學會了射箭打獵，心腸比一般同齡人要硬些，可作為孩子，對於一個老人因自己的某個失誤而逝去這樣的事，有些承受不起。
　　說到那些鳥蛋，楚風也是分贓者之一，他有些無語：「這不關你的事，就算沒有你算計，那匹小馬駒也已經走丟了，老人要出的事也出了。其實，只有你上他們家偷了這匹小馬駒，你心裡想的那個因果關係才能成立。你偷了嗎？你沒偷！所以，不要再想了！」他說著，還拍了拍少年的肩膀。
　　是啊，這世上的事真是奇妙，一個看似不起眼甚至毫無關聯的疏忽，就可能導致一個無法承受的慘痛後果。
　　楚風想起那家人說，去世的老人其實在今天早晨還笑瞇瞇地接受了兒女敬獻的哈達，並給了自己子女以美好的祝福，沒想到傍晚就……這，就是佛家講的無常麼？
　　希林得到了他的安慰，心中好過了一點兒，但還是提不起精神來，連帶著天空中的大金雕也有些無精打采，飛得低低的不說，那伸著雙翅不知收攏懶洋洋滑翔的樣子，怎麼看都像在打瞌睡！
　　楚風手中摸著那位小喇嘛遞給自己的菩提子佛珠，一時也沒有心情再說什麼，兩人便在一種沉悶的氣氛中，一路向東行去。
　　東邊那座可以看見的大山，翻過去的另一面懸崖上，便是大金雕的家，也是希林發現很多不明文字的地方。
　　百公里外，巴音布魯克大草原深處，一座很小但形制齊備的喇嘛廟門口，一匹駿馬馱著一位騎士飛快地來到跟前，他甚至連正常踩馬鐙下馬的工夫都沒有，直接從馬背上躍起，就這麼跳下來，手中韁繩隨意一扔，便往廟裡闖。
　　「快、快！我要請小活佛！」