周平章問道：「哦？真個是邪靈作祟？一日百錢，施咒點燈真個管用？」
　　老者瞪大眼，驚惶道：「定然是邪靈作祟啊，王大人為官清廉，為人最是和氣不過，無緣無故怎會慘死？我家與王大人府上後院相連，邪靈過府，那不過是片刻之事……」
　　「可你想過沒有？王大人新喪，家中後院有女眷為其哭靈亦是常事，王家的哭聲傳到你家，你們聽錯了也未可知。」
　　老者大聲辯道：「這怎會聽錯？那哭聲嘶啞難聽，詭異得緊，且王家女眷都住前院，靈堂亦設在前邊，後院空置多年了啊。」
　　周平章微微頷首，對王德威道：「將那道人提溜過來。」
　　王德威一把抓起道人後頸，扔到周平章腳下，那道人摔了個狗啃泥，齜牙咧嘴後卻終於學乖，曉得眼前這位定是有官身了。他不敢胡言亂語，咧開嘴哭道：「大人明鑒啊，貧道行善積德，斬妖除魔，修的乃正道，可不是坑蒙拐騙之流……」
　　「閉嘴！」王德威罵道，「王鶴沖大人一案朝廷尚未有公論，你好大膽子，竟敢越過官府，自行編了一套惡靈殺人的謠言，害得汴梁蔡河一帶人心惶惶，你可知罪？！」
　　那道人在汴梁混了多年，一聞此罪名便知非同小可，當下驚出一身冷汗。他眼珠亂轉，忽而看到周平章一身微服，心下生出希望，立即跪好了連連叩首道：「大人可憐可憐小道哇，給小道一百個膽子，我也不敢越過朝廷。且王大人府上，小道這等身份怎麼進得去，哪裡知道他是怎麼死的……」
　　周平章笑了笑，暗歎這京都人到底與外省不同，旁的不說，審時度勢的能耐就比自己在江南東路遇見的百姓強多了。他打斷道人喋喋不休地自辯清白：「那就怪了，你既不知道王大人怎麼死的，為何又能斷定此乃邪靈作祟？我聽說，為此你還賣出不少符菉呢。」
　　道人正待現編，就聽王德威暴喝一聲：「混賬東西，現下不說實話，是不是要留著去大牢裡說？」
　　道人渾身一抖，慌道：「小道生計艱難，這都是不得已才出此下策啊，可是大人，邪靈作祟殺了王大人可不是小道說的。」
　　「哦？」
　　「是王大人府上的人所說。」
　　周平章眉毛一挑，問：「怎麼講？」
　　「小道願對玄天大帝起誓，邪靈作祟乃王大人府上傳出，大人傳王家的家僮一問便知。小道不過路過聽了那麼一耳朵，以為有生意可做，這才鬼迷心竅。」
　　周平章問：「從實招來。」
　　道人諂媚地跪近，道：「小道那日去蔡河下曲做道場，偶然經過王府，想到王大人橫死，興許這裡頭有生意可做，就上前去。還未走近就見王大人府上兩名僮僕出門來，邊走邊說自家老爺是個好人，也不知是什麼窮凶極惡之徒才會對他下手。可另一個說，沒聽老夫人哭嗎？那壓根兒不是人做的，而是邪鬼所為。」
　　周平章猛然喝道：「扯謊！王大人新喪，王老夫人臥病不起，府上忙著奔喪入殮尚且不及，哪來的多嘴僮僕嚼念主人家之秘事？還偏生讓你聽見？」
　　那道人正待分辯，已被王德威一腳踹翻，王德威手按刀柄，湊近他陰森森道：「妖道聽好了，爺爺我專幹的，便是如何對付你這等奸猾之徒。不說是吧？」
　　那道人號道：「我說我說，邪靈作祟確實是王大人府上之人告訴小道的……」
　　「誰告訴你的？」
　　道人豁出去道：「是小道俗家的，俗家的表姑媽……」
　　「繼續說。」
　　那道人哭喪著臉道：「小道的表姑媽乃侍奉王老夫人的婆子，姓張，平素常有往來。王大人出事後，表姑媽跟小道商量，要捐絹匹替王老夫人做法事，她說王老夫人認定自家兒子死在邪靈手中。哦，對了，那邪靈還是手持一柄什麼開膛刀，真怪，我學道多年，從未聽說邪靈還有兵器，那兵器還有名字……」
　　周平章臉色一變，猛然站起，厲聲問：「開膛刀？你可有聽錯？」
　　那道人嚇得一哆嗦，顫聲道：「應該、應該沒有。」
　　四、開膛刀現世
　　開膛刀不是什麼邪物，而是一柄利器。
　　一柄曾經名揚戰場、令敵人聞風喪膽的利器。
　　只不過那敵人指的是宋遼邊境的大宋軍民。
　　這柄開膛刀乃遼國戰將楚阿不之佩刀，據說那刀狀如彎月，刀刃卻呈鋸齒狀。楚阿不武藝高強，卻凶殘嗜殺，最喜一刀將人自胸膛劃到腹部，將屍體拖於馬後耀武揚威。曾經有一段時間，他在宋遼邊境名如夜梟，能止嬰啼。
　　但他早在二十年前便被宋軍射殺，這柄威風凜凜的開膛刀也從此不知下落。
　　若不是周平章做刑辯長官多年，轄區內剿匪殺賊，逼得他也要學著帶兵，麾下網羅了些跟遼人真刀真槍幹過的老兵當教頭，他也不會知道這樁陳年舊聞。
　　可他沒想到，王老夫人一個活在千里之外的閨閣婦人竟然也知道這柄刀，並且一見到兒子的死狀，就認出兒子死於這柄刀下。
　　周平章只覺眉心開始跳，他忽然明白了開封知府之前的做法，選擇將王鶴沖的死歸為侍妾並姦夫殺人，聽起來荒唐歸荒唐，可沒準能糊弄過去。總比牽扯出什麼遼國已故凶將死後仍能持刀殺人這等聳人聽聞的傳聞震驚朝野要好。
　　宋遼世仇，雖說如今太平了，可凡事只要一扯上遼國，總會小事變大，暗波洶湧。
　　「大人，王家公子出來迎接咱們了。」
　　周平章吐出一口氣，自轎子內邁出腿來。他今天穿的是官服，擺開了一省大員奉旨辦案的架勢。王家自然不敢怠慢，府上中門大開，王鶴沖的嫡長子王泊君衣冠齊整，恭恭敬敬帶著管家僮僕候在門口。
　　這個已有功名在身的年輕人，一見到周平章即直直跪下哭道：「周大人，家父死得冤啊，求大人早日將兇手繩之以法，令家父九泉之下得以瞑目……」
　　周平章不待他哭完，便打斷道：「開封知府已定殺人者乃府中侍妾劉氏，你一開口便要本官早日將兇手繩之以法，莫非認為劉氏是被冤枉的？」
　　王泊君一愣，低頭道：「學生不敢妄加揣測，只是那劉氏在府內幾年，最是老實本分不過，她不過一介弱女子，如何能殺死家父……」
　　周平章漫不經心地道：「王公子真乃心慈之人，請起吧。本官破回例，好叫你得知，王大人一案，開封府不日便會審完，真兇已伏法，你也可安心。」
　　王泊君爬起，吃驚問：「真兇？」
　　「便是劉氏。」周平章淡淡地道，「真真最毒婦人心，她先用藥迷了王大人，再以剪子行兇，殺人尚且不足，還要剜心剖腹。怪不得仵作驗屍有傷口不平一句。對了，本官聽聞王老夫人自那日後便臥床不起，如今可好些了？」
　　王泊君臉色一變，呆了半天才回過神來。他引著周平章往內走，邊走邊道：「有勞周大人相問，家祖母現已好了許多……」
　　「哦？那不如帶本官至老夫人院落隔簾拜見？算起來，本官與王鶴沖大人同朝為官，過府理當拜見長輩。」
　　王泊君支支吾吾道：「周大人身份貴重，學生一家如何擔得起……」
　　「無妨。」
　　「家祖母雖說略有好轉，可病氣仍在，若是衝撞了大人……」
　　「本官不忌諱這些。」