伸手從袖中取出一隻桃木雕刻的小人，硃砂繪製的五官栩栩如生，額頭、胸前針孔依稀可辨，正是行魘的工具。李淳風接過小人，手指輕撫表面。
　　「何處發現的？」
　　『註：魘法是中國古代的詛咒術，相傳以桃木、綢布等製作人形，將想要詛咒的人名與符咒寫在上面，輔以特殊咒語，便能讓那人罹病以致死亡。古人曾篤信此術，也因此生出不少歷史迷案。』
　　時值端陽，照例要進宮慶賀。各家府邸便製出許多花樣翻新的糕點送入宮中作為貢禮，木人正是在郡主府準備呈進內宮的食盒中找到的。
　　「誰接近過食盒？」
　　細細思忖，拂雲郡主道：「沒有別人。盒中糕點是我親手做的，因為杏仁酪要新鮮才好，特意留到四日晚趕製。等到做好已是戌末。也是我親手放入食盒，貼上進呈的黃封，預定第二天一早送入宮中。
　　「盒已封緘，原本不會再次開啟，然而陰差陽錯，捧食盒的侍女失手將它落在了地上，我擔心糕點會有損壞，這才打開驗看，結果就發現了這個。」
　　「那是什麼時間？」
　　「大約寅初。」
　　「也就是說，木人必定是亥、子、丑這三個時辰內放入的。」
　　沉思著，拂雲郡主搖頭。
　　「食盒放在西廳，有兩名侍女守夜。她們說，並沒有見到外人進入。這兩人都是自小跟隨我的，甚是可靠，應當不假。」
　　「那麼封條呢？」
　　「完好無缺。」
　　說完這句話，郡主突然遲疑。李淳風閃電般瞥了她一眼，似是有所察覺，「怎麼？」
　　拂雲再次咬了咬唇，道：「李兄見多識廣，可知鬼神傳說，是否確有其事？」
　　「幽冥殊途，聖人也難斷有無，何況我這凡夫俗子。」
　　「我的住處本是前朝宇文化及私邸，如果傳言不錯，那裡其實是一所凶宅。」
　　第二章 凶宅
　　據說，府邸本屬於宇文化及的寵姬。前朝太師對這位美人寵愛之極，不惜重金，花三年時間修建了這座府邸。然而建成之日也是色衰愛弛之時，三年光陰足夠令權勢顯赫的男人移愛。不甘冷落的女子失去心智，竟妄想用魘魔法咒殺新寵，挽回男子的歡心。事敗之後，女子自殺身亡。此後府邸便一直荒廢，直到皇帝將它轉賜郡主。
　　「你以為，是那屈死女子陰魂不散？」
　　「我並不這樣想，不過假如並非人力所及……」
　　「許多事情均非人力所及，」李淳風迅速接下拂雲的話，斬釘截鐵地道，「但不是這一樁。鬼魂索命容或有之，至於嫁禍，則不是幽冥間的勾當。」
　　「你的意思是……」
　　「就是這個。」
　　「啪」地一聲將小人捏成兩段，從中露出一截黃絹。將那黃絹抽出，瞥了一眼上頭所寫的那個萬人之上、諱莫如深的名字，拂雲郡主頓時臉色雪白，人也搖搖欲墜。
　　「這……這是……」
　　做了個噤聲的手勢，李淳風徑直從懷中取出一根引火木，燃著之後將黃絹湊近。火焰騰起，轉瞬間只留一縷青煙。拂雲微咬下唇，臉上從最初的恐懼到驚駭，轉為憤怒，最終歸於平靜。
　　「好毒的心腸！若不是我恰巧發現，等到食盒送入宮中……」
　　酒肆主人截住她的話：「食盒中什麼都沒有，你我今日也一無所見，明白麼？」
　　拂雲冰雪聰明，又是自小生在帝王家，如何不懂其中利害，立刻住口，點了點頭。眼看對方轉身撿起地上魚簍，出聲道：「李兄！」
　　「嗯？」
　　「我要查出此事。」拂雲郡主低低說道，態度卻堅決無比，「此人既想置我於死地，這一次不成，必有下次。拂雲不能坐以待斃。」抬眼望向李淳風，眼中有懇求之色，「能否相助？」
　　微風吹過女子鬢髮，帶來若有若無的芬芳，混雜在林間草木的清香中；彷彿一場莫名邂逅，沁人心脾，卻又恍惚迷離如同夢境。酒肆主人不動聲色地轉過頭，輕輕吐了一口氣，突然問道：「郡主身邊可曾帶有銀兩？」
　　這句話沒頭沒腦，問得拂雲一愣，搖了搖頭。確實，以她的身份，出入有隨從侍女，銀兩根本無需隨身攜帶。隨即想起了什麼，從頸中取下一枚絲線穿著的銅錢。
　　「只有這個——」
　　李淳風接過還帶著對方體溫的銅錢，看了一眼。那是一枚普通的五銖錢，似乎不能當作飾物，更不必說佩在眼前這位尊貴女子身上。卻也不問，順手納入袖中，微微一笑。
　　「隨意樓的規矩，銀貨兩訖，各不反悔。既然收了郡主的銅錢，此事我應承了。」
　　將魚簍拎在手上，轉身揚長而去，留下拂雲愕然立在那裡。
　　「這麼說來，你遇見了郡主？」
　　校尉的口氣又是羨慕又是不甘。此刻李淳風已回到隨意樓，正與他對坐飲酒，將一顆剝了殼的花生放在鼻邊，若有所思地嗅著。
　　「嗯。如何？」
　　「還能如何？」年青爽朗的校尉咧開了嘴，「我喝的是桃花釀，李兄走的是桃花運。」
　　「哈哈。」
　　「少打哈哈。」不滿意對方模稜兩可的態度，尉遲方追問道：「對了，郡主找你為了何事？」
　　「生意。」
　　「生意？」
　　「和生意人不談生意，難道還談武藝？」看了一眼興致勃勃的尉遲方，面上露出微笑：「若論武藝，郡主便會找你而不是我。」
　　「嗨，我可不是……」臉上一訕，連忙轉移話題道：「真不公平，讓我在這裡等了大半日，李兄卻獨自去會佳人。」
　　「唉呀，朋友一場，難道還計較這些？世風日下，友情也變作生意經了。」搖頭攢眉，酒肆主人做出痛心疾首的模樣。