「是，我幹活，搬酒罈……」大漢一臉憨笑，看起來表情極為誠懇。
　　李淳風一頓足，不及答話便衝了進去，等到從酒窖中出來，一向從容自若的酒肆主人簡直可以用氣急敗壞來形容了。
　　「我的酒藥呢？」
　　「酒、藥？」搔了搔頭，鍾馗道：「是什麼？」
　　酒肆主人再次湊近他，聞了一聞，這回終於露出了認命的表情，「你吃了？」
　　「啊，是糰子。」恍然大悟，沙陀大漢欣然道：「餓了，吃了。」一面說著，龐大的身體搖晃了一下，咕咚往地上一坐，「頭暈……」
　　「活該！」搖光倒豎著兩條眉毛，和中間的豎紋合在一起，活脫脫便是個「川」字：「你把先生釀酒用的酒藥當糰子吃了，不暈才怪！是頭牛也要醉倒了！」
　　「算了，搖光……」
　　他正要阻止小管家的跳腳，目光突然掃過大漢胸前，不禁一呆。毛髮濃密的前胸刺著一隻狼頭，看起來栩栩如生。
　　「這刺青從何而來？」
　　「刺青？呃……」鍾馗打著酒嗝，雙眼茫然地望著李淳風。
　　「就是你胸前的狼頭。」
　　「啊，」因為醉酒神智已快模糊的人高興地笑著，拍打自己的胸膛，「從小就有！沙陀人，是狼！」
　　「你的意思是，狼是沙陀族的標記？你們族人都有這樣的記號？」
　　「是！」鍾馗猛點頭，又像是想起什麼似地補充道：「漢子有！女人沒有！」
　　「誰管你漢子女人了，」因為有主人撐腰，搖光氣焰一下囂張了許多，「見什麼都吃，養口肥豬也強似你，還要充野狼……」
　　「不許這麼說老大！」葫蘆扯下頭上布巾，雙手叉在腰間，首先發難：「老大只叫我們聽先生的話，可沒說要聽你這小子的！」
　　「呵，想動手？兩個一起上，還是把那醉貓叫上，三個都來？」
　　「喂喂，這是幹什麼？」
　　一踏進隨意樓，尉遲方便看見如下場面：三個少年一人揮著抹布、一人扛著竹帚、一人握著算盤，虎視眈眈，一觸即發；旁邊的櫃檯腳上躺著一個身形魁梧的醉漢，嘴裡兀自喃喃不休。
　　「住手住手，搖光你也糊塗了麼？你家先生呢？」
　　問出這句話，校尉才發現青衫人正倚柱而立，不言不動，兩眼發直，彷彿周圍一切都不存在。
　　第十章 特使
　　「咦？」試探著伸手在他眼前晃了晃，卻沒有得到一絲回應。尉遲方不禁大吃一驚，提高音量在他耳邊吼道：「李兄！」
　　「啊。」酒肆主人如夢方醒，將游離的目光轉向校尉，雙眼逐漸亮了起來，熠熠生輝。
　　「你怎麼了？」
　　李淳風沒有回答，卻突然沒頭沒腦地問道：「可記得前天於懷在這裡說過什麼話？」
　　「於懷？」校尉翻著眼使勁回想，怎樣也想不出那位牢騷滿腹的同僚提到過什麼特別的事。見他如此，李淳風從袖中取出一張紙，攤開，上面正是督糧官宋琪那拙劣的繪畫。
　　「看這旗子，三角形，旗下有流蘇，在軍中代表什麼意思？」
　　「……是帥旗？」
　　「不錯，還有這個，畫的並不是犬，而是狼。」眼光轉向鍾馗，「狼是沙陀突厥的標誌。」
　　「沙陀？什麼意思？」
　　「那天於懷來抱怨，他說，料理完糧草營這件事之後，他還要陪元帥去迎接沙陀特使……對，沒錯……」李淳風的手指在紙上逡巡，最終停在了狼與旗之間那柄劍上，「沙陀人要謀刺元帥——這就是宋琪努力想要告訴我們的事情。」
　　張著嘴，尉遲方一時不知說什麼好，突然想到一個問題，急切道：「沙陀特使是哪一天到？」
　　「於懷說後日，那麼算起來……」眼神一凜，李淳風驀地抬頭，「就是今天！」
　　「啪」地一個響鞭，官道上駿馬飛馳，兩旁樹木房舍飛一般向後倒去。馬上騎士卻還嫌跑得太慢，不時揚起鞭子，身體俯低，雙腿緊夾馬腹。一路直衝到一處府邸，勒緊韁繩，那馬長嘶一聲，隨即站定。看門人是個有些佝僂的白鬚老者，一眼望見，欣然道：「侄少爺來了！」
　　打斷他的話，尉遲方大聲道：「叔父大人呢？可在府中？」
　　「一早出去了，說是到軍營觀看演武。侄少爺，你……」
　　話說了一半，頓時愣住：眼前捲起一股煙塵，校尉早已撥轉馬頭，如離弦之箭向軍營方向奔去。
　　煙塵漸漸散去，三百鐵騎列成方陣，整整齊齊排列在龍首原上。儘管赤日炎炎，頭盔與武器上的金屬閃光依然散發出冷厲之氣。與中原馬種不同，這些來自草原的馬個頭更加壯碩，襯得馬上沙陀騎士身形極其高大。當先一人頭上插有裝飾用的雉翎，表露出首領身份。
　　「怎麼還沒到？」延昆神色略有不安，向身邊巫師洛布低聲詢問。
　　「還看不出嗎？大唐根本就沒有與我們結盟的誠意。」老人渾濁的眼中射出一道厲光，神情看起來竟有幾分可怕，「離開這裡！現在走還來得及！」
　　話音方落，遠處地平線上隱隱有風雷之聲傳來，極目遠望，首先躍入眼簾的是一面寫著「李」字的大旗。
　　「是李元帥！」延昆臉上露出笑容，「他來了！我早說過，他不會欺騙我們！」
　　首領整理了一下自己的盔甲，又轉身檢視部屬，方才滿意地策馬向前。在這一瞬間，他沒有看到巫師也回過頭，向身後使了個隱蔽的眼色。
　　雙方越來越接近，彼此已能聽到戰馬噴鼻的聲響。來者約有四五十騎，一匹棗紅色戰馬被簇擁在當中，馬上人下頜線條剛毅，唇上留著黑色短髭，炯炯有神的雙眸隱藏在頭盔之下，整體散發出懾人氣度——正是大唐兵部尚書、此次征討突厥的主帥李靖李藥師。
　　「來人可是沙陀特使？」
　　兩名傳令官越眾而出，攔在李靖與延昆之間。
　　「正是。」沙陀首領用不甚流利的漢語說道，同時按照突厥禮節摘下了自己的頭盔，雙手交叉於胸前，「朱邪可汗差我前來，與大唐結盟。」一揮手，身後一名部下催馬過來，並不拉韁繩，雙手捧著一卷系有紅色綢緞的羊皮紙，「這是朱邪可汗的親筆盟書。」
　　捧著盟書的人緩緩從延昆身邊行過，蹄聲平穩，一直向唐軍陣中走去。在錯身而過的一剎那，延昆突然感覺到一絲異樣，彷彿哪裡不對，卻又不明所以。