「對。」
　　拂雲默然片刻，道：「這與你我有何關聯？」
　　「天行有常，人與人也同星辰一般，這一顆與那一顆之間，原本無須太過接近。」
　　聲音平靜，並無惆悵傷感，似乎只是說一件與己無關的事實。山風過處，篝火搖晃起來，將人影也搖得動盪不定，看上去如同幻象。少女心中隱約不安，勉強笑道：「這倒不一定，譬如父母親人，鄉鄰朋友，怎可謂不親近？」
　　「偶爾交集，終將離散。或者……」
　　突然住了口。天邊一顆流星正飛速而過，恰在參星之側，一剎那光芒耀眼，將滿天繁星比得黯然失色，旋即消失在茫茫夜空。
　　第五章 解惑
　　輕呼一聲，包含了讚美和敬畏之意。隨即傳來女子輕柔呢喃，仔細聽了聽，卻是在念誦經文。
　　「怎麼了？」
　　停止誦經，拂雲低聲道：「母親在世之日曾說過，天上星落，便是地上人殞。所以……」
　　啞然失笑：「星相有征，卻不是這樣看的。當真如此，一場大戰之後豈非星落如雨？」
　　聽出李淳風話中不信之意，拂雲微微惱怒，辯道：「怎麼不是？母親告訴我，她在葦澤關與劉黑闥決戰那一夜，親眼見到過流星飛濺的景象。」
　　拂雲郡主為李淵三女雲陽公主和駙馬柴紹所生。即使在女子事跡多被湮沒的古中國史上，雲陽公主也是少見的巾幗將領。曾在隋末獨力組織一支七萬人的義軍，史稱娘子軍。後世以為皆由女子組成，其實並不是，而是因主帥為女子而得名。葦澤關位於山西綿山一帶，也是劉黑闥和唐軍決戰的地點，因此一戰更名為娘子關。
　　「母親在那場戰役中殫精竭慮，操勞過甚，回京之後便病倒了。我那時年紀還小，甚麼也不懂，只知道纏著她，要她給我說那些戰場上的故事。她呢，明明已經病入膏肓，卻還是很開心地笑著，抱我坐在身邊，講許多故事給我聽。她過世那晚，我也曾看見……」
　　最後的「流星」二字化為低語，幾不可聞。李淳風側耳傾聽，卻始終不發一言。遙想當日那戎裝青年女子，也曾獨自站立在屍橫遍野、寂靜如墳場的戰場之上，仰望天空流星如雨。是喜是悲，是痛是憾？已無人得知。無情天地、有情人間，心中突然生出寂寥之意。
　　「李兄……」
　　「嗯？」
　　「你也講個故事來聽，好麼？」
　　「故事？」不提防這麼一問，酒肆主人愣了一下，「我不會。」
　　「又在騙人。」拂雲口氣甚是不滿。
　　「當真不會。」
　　「別人的故事不會講，自己的故事總該會說吧？」
　　「李某本是乏善可陳之人，」將手中樹枝扔進火堆，男子恢復了方才懶散模樣，「生意人本分，說來說去，不過是生意經罷了。難道郡主要聽這個？」
　　「誰要聽生意經。」拂雲有些慍怒，抱住雙膝，側頭想了想，「是了，便說說你心中可親之人吧。」眨了眨眼，唇角牽起頑皮笑意，飛快補充道：「父母之外的。」
　　「我是鰥身。」
　　四字出口，拂雲頓時愣住了，「抱歉，我……我不知道……」
　　微微一哂，「有何抱歉？聚散生死，皆是世間常情，無人可免。」
　　「你與她……」
　　「十七歲結緣，三年生聚，七年死別，算來整整十年。」稍頓了頓，男子淡淡道：「十年光陰，也不過這寥寥數語。」
　　拂雲不禁默然，半晌方才低聲道：「她……是什麼樣的人？」
　　夜風吹過，恍惚如聞天上語。耳邊聽見那人靜靜說道：「已經模糊了。」
　　聲音中帶有濃厚倦意，彷彿隨時都會睡去。拂雲心中一空，竟不知如何接口。「喀」地一聲，卻是火中樹枝斷裂的聲響。幾點火星濺了出來，片刻光景，一切都歸於沉默。
　　「睡吧。」
　　這回拂雲不再應聲，依言順從地躺下。轉頭看巖壁上的人影，寂然不動，如同石像。
　　曙光從密林縫隙中透過，一直照射到尉遲方臉上。睜開眼，發覺天色已經大亮，慌忙坐起身來。篝火不知何時已經熄滅，冒著淡淡白煙。一旁岩石上斜靠著李淳風，雙手攏在袖中，低垂著頭，還在熟睡。伸展了一下手腳，一骨碌爬起，剛要喚醒同伴，視線轉到少年躺臥的地方，不禁一怔：那裡竟然早已空無一人。連忙趕過去，四下張望不見人影，耳邊卻傳來一個懶洋洋的聲音：「不用找了。」
　　「李兄？」
　　一點不錯，那人正是李淳風，眼神清醒明亮，一點也不像剛剛睡醒的模樣，「總算還有些良心。」
　　「你是說……」尉遲方怔怔地看著他，一頭霧水。
　　「那孩子。想必是昨夜下毒不成，又被你所救，難以決定，所以才逃走的吧。」
　　「你是說……」
　　不等他說完，對方已走到懷容臥處，撿起一條灰布衣帶。衣帶一端有斷口，看起來甚是整齊，像被什麼鋒利之物削斷，「還記得前夜你在祠堂中遇到的那個人嗎？」
　　他如此一說，尉遲方才想起：那夜有人躲在木偶後行刺自己，被自己抓住後便用匕首切斷了腰帶。
　　「難怪我看他身形有些眼熟！但你……你莫非早知此事？」
　　「刺客既然在祠堂出現，又熟悉地形，很可能便是莊中之人。獵戶進來時你在忙著分辯，我便挨個瞧了一圈。倉促之間，他果然沒有想到更換衣帶。」
　　「可這鬼降到底是怎麼回事？」
　　「若我猜測不錯，並非什麼山鬼降災，而是中毒。」
　　「……毒？」
　　「嗯。在祠堂中，我就疑心此事。不知你有沒有注意到，那些瘋癲的人身上，有一種奇怪香氣，雖然很淡，卻特異。抱朴子《金匱方》中記載有一種毒花，名叫荼藜的，花色艷麗卻有劇毒，聞到花香則可使人瘋癲而死。這記載和村中情形頗為相似。」
　　「莫非就是這種花作怪？」
　　「傳言中，這種花極為神奇。若是栽種不得法，絕不開花。道家追求長生不老之術，常常尋求奇花異草煉製丹藥，這就是其中之一，但從古至今，還不曾聽說有人栽種成功。因此也難斷言是否就是此物。不過，就算不是，也仍然可能有人蓄意投毒，並利用了鬼降的說法掩蓋罪行。」