「所以你才要問是誰見到了山鬼？」
　　「不錯。懷沐說山鬼出現是懷容所見之時，已可確定此事與他有關。此後我故意提出要他帶我們去黑雲嶺，他在溪邊取水，遇上了金虺——這種蛇極其罕見，雖是毒蛇，卻很少主動攻擊人。卻有一點：性喜毒物，捕蛇者往往以毒誘之。」
　　尉遲方頓時想起昨日懷容遇蛇之時草叢中散落的白色粉末，恍然大悟：「你是說，那小子當時正準備給我們下毒，所以才會引來那條蛇？」
　　「還有昨日，」突如其來的女子聲音令兩人都回過頭來，拂雲臉色略顯蒼白，咬著下唇，「懷容的水囊中有毒，所以李兄才會故意打翻，對麼？」
　　「正是。」
　　「這忘恩負義的小賊！救他性命，他居然還來害人！早知道便將那小子捆起來，送到莊上去。」
　　「還是免了，那位懷沐懷三爺可不是善男信女，懷容落在他手上，只怕要吃大苦頭。」
　　「那也活該，誰讓他毒害莊上獵戶！小小年紀，心腸如此狠毒！」
　　「此事主謀必定另有其人，懷容不過一枚棋子，很可能是被人利用。解藥之事，也不會讓他知道。」
　　「既然這樣，索性捉了他問個明白也好。」
　　「如何問？誘哄還是動刑？若是前者，對方戒心過重，很難取得信任；至於後者……尉遲大約也不願對一個小丫頭出手吧。」
　　「……丫頭？」
　　「原來尉遲兄沒看出來。」一旁拂雲抿嘴微笑，「懷容是個女孩兒。」
　　第六章 同行
　　回想少年的一舉一動，尉遲方這才恍然大悟，「難怪！好好一個小姑娘，為何要打扮成這副不倫不類的模樣……」話一出口，突然想到拂雲也是男兒裝扮，連忙道：「不是，我，我不是說……」
　　這一來當真叫做欲蓋彌彰，連原本若有所思的李淳風也抬起頭，望了拂雲一眼。校尉頓時恨不得將自己舌頭吞了去，倒是拂雲落落大方，笑道：「嗯，知道你不是說我。」
　　將二人情狀看在眼裡，酒肆主人不動聲色地岔開了話題。
　　「事有輕重緩急，還是先回莊救人吧。」
　　聞言尉遲方不由得一喜：「你知道如何救人？」
　　「哈。驅鬼辟邪那一套，非李某所長；但治病解毒，倒還可以一試。既然確定並非鬼降，而是中毒，以金針刺穴之法疏通經絡，辨明毒理，或許有效。」
　　「可是那黑雲嶺不去了麼？會不會當真有什麼古怪？」
　　「時機緊迫，莊中那些人不能再拖了。再說，黑雲、山鬼、手印之類，多半是人為編造的迷局，散佈謠言，混淆視聽。」酒肆主人一臉無精打采，擺明了不感興趣，「尉遲若想遊山玩水，射幾隻狐狸野兔，不妨去瞧一瞧，我卻不奉陪了。」
　　忽哨一聲，烏夜蹄搖頭擺尾直奔過來。李淳風剛要上馬，那馬突然不安地豎起耳朵，像是聽到了什麼異聲。緊接著一聲嘶鳴，前蹄高高抬起。這是從未有過的事情，尉遲方大吃一驚，生怕馬發狂傷了好友，連忙衝上前將韁繩死死扯住，卻聽自己和拂雲郡主的兩匹馬相繼嘶叫起來。
　　三人面面相覷，不知發生了什麼事。空氣悶熱陰沉，一絲風也沒有，寂靜中隱隱帶著一些不安氣氛。就在此刻，聽見四周傳來細小聲音，有山石窸窸簌簌從坡上滾落。石流越滾越多，到後來竟夾雜著拳頭大小的石塊。溪水聲音也變得更大，顏色從清澈變成了混濁，隱隱有悶雷一樣的聲音從深山中傳來，彷彿低沉的牛吼，震得腳下地面也微微晃動。李淳風面色一變，喝道：「快！離開這裡！」
　　翻身上馬，向遠離溪水的一側山坡衝去。尉遲方和拂雲雖不明就裡，但見他神色嚴峻，隨即跟上。將將衝到山坡之上，身後猛然傳來驚天動地一聲巨響，再看天色驟然暗了下來，遠處一片黑雲籠罩，好像有妖魔出沒其間，有黑氣萬丈，直衝雲霄。
　　「老天，是……山鬼！」尉遲方脫口而出。眼前巨大黑雲夾雜著煙氣滾滾翻湧，看上去可怖之極，令人毛骨悚然，似乎眼前就是末世之日。再看三人昨夜宿營之處，已被滾滾石流淹沒。空氣中瀰漫著一種刺鼻氣味。
　　「怎麼回事？」說話的人是拂雲，臉色蒼白，緊緊抓住馬韁，神情卻有著迥異尋常的鎮定。李淳風搖了搖頭，道：「暫且別動，等一會兒。」
　　又過了半個時辰左右，黑雲才慢慢散去，煙氣也稍淡了，天色依然沉暗如黃昏。遠處隱約可見一座黑色山峰，與青蔥山巒顏色迥異，突兀地立在一片蒼茫中，看起來極其詭異，除此之外，卻也並無異狀。尉遲方指著那座山峰道：「那就是黑雲嶺？」
　　「看來是那裡。」
　　「那麼山鬼的傳說是真的？」
　　「嗯」了一聲，李淳風呆呆出神，片刻之後才抬起頭來，「你和郡主先回莊吧。」
　　「好。」尉遲方不假思索地應承了下來，突然又想起來問道：「那你呢？」
　　「你們先走，我隨後就到。」
　　這句話說得含糊，尉遲方還懵然不知，拂雲機敏，已經猜到了對方的想法，「你要去黑雲嶺？」
　　李淳風沒有正面回答拂雲的話，只是簡單說道：「不會很長時間。」
　　「不行！」這回卻是尉遲方叫了起來：「要走一起走，要回也一起回才對。」
　　酒肆主人無可奈何地伸出手指，彈了彈額頭，「尉遲知我脾性。這等怪事實在是太對胃口，若不探個究竟，只怕飯也吃不下，覺也睡不著啊。」
　　「那就一起去，也好有個照應。」
　　「只是去看一看，沒什麼危險。山中多野獸，路徑又不熟，郡主一人回莊不便……」
　　話未說完已經被拂雲打斷：「為何要我一人回去？尉遲兄說得對，要走一起走，要回一起回。」
　　雙眸明澈，直視李淳風。麗容絕色，卻有不可違拗的清傲之氣。後者本來看著她，瞬間收回了目光。
　　「聽話，別逞強……」
　　這句話聲音很低，幾乎是喃喃自語，卻說得極其親近自然。拂雲心中一動，剎那間有種奇怪的感覺：或許眼前這男子在很久以前，也曾對另一個人這般說過。但此刻已不容細想，道：「逞強的不是我，是李兄你。既然是朋友，那就同進退，決不讓你一人獨自冒險。」
　　「沒錯。」校尉毫不猶豫地接口，「我們一起去。」
　　李淳風猶豫了一下，似乎還想說什麼。見他如此，拂雲咬了咬嘴唇，清叱一聲，撥轉馬頭，加了一鞭，那馬立刻向黑雲嶺方向奔去。如此一來，身後兩人只有跟上。三騎一路向東，漸漸沒入山嶺之中。
　　眼前景象怪異之極：到處都是嶙峋怪石，大大小小，彷彿憑空散落。沒有樹木，甚至連野草也沒有一根，天空中不見鳥雀，一片死寂，光禿禿的黑色山巖裸露在外，顏色和別處迥然不同。刺鼻氣味越來越濃烈，三人都不禁皺起了眉頭。高大的石壁陡峭而光滑，如同利斧削成，就在石壁之上，有一個狹長縫隙，寬僅三尺，長卻達數丈，一直到頂，竟然是兩座山峰之間形成的天然夾縫。下馬近前細看，黑沉沉地看不到任何光線，內裡幽深曲折，正不知有多遠。李淳風轉頭正要說話，目光卻被石縫旁的一樣東西吸引住了：那是一根細布帶，灰色。從袖中取出懷容留下的腰帶，兩相比對，恰恰相同。
　　「是懷容！」尉遲方忍不住叫了起來，「她來過這裡！」
　　「不錯。」
　　當先走入石壁縫隙，在其中曲折穿行。道路狹窄，僅容一人，暗處伸手不見五指。一直走了大約二百餘步，眼前才有隱約光線。又走數十步，豁然一亮：內中竟然別有天地，是一片山谷。
　　這情景頗似陶潛所記桃花源，不同的是，谷中沒有桃花，也無人煙，而是一片令人瞠目的可怕景象：地面滿是大片黑色岩塊，卻有無數裂開的隙口，白色煙氣便從這些隙口中逸出，如雲霧繚繞。石旁也有水流，顏色沉暗，反射著天上日光，看起來就像是水銀。拂雲彎下腰，伸出一根手指觸碰水面，立刻叫了起來。