「卑職只是奉命傳旨，至於聖上心意為何更改，大人可親自詢問。」尉遲方手按刀柄，回答得不卑不亢。就在這時，那頭突然傳來沉重的一聲，台下一片驚呼，轉頭去看，卻是劉全倒在了蒲團之上，滾了兩滾，便不動了。面具掉落下來，露出一張死白面孔，雙目大睜，滿是臨死之前的痛苦猙獰，七竅中緩緩滲出黑色血液。尉遲方大吃一驚，這才知道那符水中事先已混入了毒藥。台下立刻騷動起來，多數人起先不過抱著看熱鬧的心態，等到當真親眼見到有人在面前死去，膽小的人已經摀住了眼，更多的人則是罵起了台上道士。許真人驀地睜開雙眼，尖聲喝道：「法術已作，時辰不能更改！何方妖孽，竟然蠱惑聖上，壞我玄門妙法！」
　　「什麼玄門妙法！」尉遲方怒火中燒，道：「分明是殘害人命！告訴你，今日午後就要有大雨，這是李兄觀測天象的結果，卻和你這狗屁人祭沒分毫關係。」眼看李蘅仍舊坐在蒲團上，一聲不吭，當下就想拉她離開，卻被兩名道童阻住。
　　「午後大雨？」道人冷冷一笑，拂塵揚起，道：「你來看看這天！」
　　拂塵之上，天空澄澈，驕陽似火。極目望去，見不到一朵雲彩，強烈的光線令四周化作白晃晃一片——而時間已逼近午時。
　　第十二章 刺殺
　　尉遲方不禁呆了。許真人繼續說道：「貧道所施行的，乃是畢生修為煉就的五雷正法，能與天地溝通。這祭文上天之後，還需經玉帝親覽，再傳令龍王行雨，少說也要十日，怎能如此快捷？」
　　這時候台下已有機靈人叫了出來，「那玉帝要是不同意，不就沒雨了麼？」頓時一片哄笑，又有人道：「說不定龍王不在家，還要誤了時辰，這樣一來，有雨沒雨，說哪一天都行啊！」聲音直傳到台上，令許真人一張老臉漲得如同紫茄。
　　「無知小輩！這天晴日朗，我倒要看你如何變出雨水來！」
　　心思也開始動搖，一片紛亂中，尉遲方突然想起昨夜和李淳風的對話來。
　　「李兄，你到底看到了什麼？」
　　「不是看到，而是聽到。鳳兮琴的琴弦鬆了。」
　　「弦鬆了？這……這又是什麼道理？」
　　「月下有暈，是風之象；琴弦鬆弛，則是因為水氣過多。水、風相合，必生雨露。而月在壁星之上，又處於心宿左側，恰恰是大雨即將來臨的預兆，倘若遇上如今的東南風，接下來正是連綿陰雨。綜上種種，若我所料不錯，明日午後，便是轉雨之期。」
　　「所以你打算進宮？」
　　「是。可以此為由，說服皇帝取消祭祀，這樣一來，那位李姑娘也就有了生機。」
　　「你有幾成把握？萬一……」
　　「成敗由天，不在於人。」青衫男子語氣淡然，「只要天不欺我，當行則行，李某亦無所懼。」
　　想到這裡，尉遲方突然勇氣大增，望了一眼坐在那裡紋絲不動的李蘅，挺胸道：「好，當著在場這許多人，我和你賭上一賭。倘若李兄所言是真，今日有雨，你便離開長安城，再也不要來這裡興風作浪；若是不下雨，尉遲方這六品校尉不要也罷，從此天下浪游。你可敢接受？」
　　他說得豪氣勃發，台下眾人此刻早已對道士裝神弄鬼的行徑深感厭惡，此刻便一起拍手叫好。騎虎難下，許真人也不再顧及道德高士的架子，怒道：「有何不敢？反正午時轉瞬將至！到時候倒讓人看看，究竟誰才是真有道行！」
　　的確，日影高懸，眼看已過午時。尉遲方並不知道，在皇宮之內還有另一個賭局，事關生死。但相識以來，李淳風的言行早已令他深信不疑，而此次又是為了他的請托不惜以身犯險，自然而然存了一力維護的念頭。
　　時間一分一秒過去，天象卻還沒有任何變化，樹梢也紋絲不動。圍觀眾人開始議論起來。許真人鼻孔中哼了一聲，拂塵輕揮，面有得色。王君廓已從報信的家將處聽說了聖意更改的緣由，他本來就對李淳風瞧不順眼，這一次此人居然破壞祭祀，毀了自己的邀寵之道，更是將他恨之入骨，巴不得皇帝馬上將他殺卻才好，與許真人也是同一心思。尉遲方心中開始不安，汗水也爬上了脊背。他倒不是擔憂自己的官位，而是擔心好友聲名受污。然而此刻，卻也只能焦急等待，毫無辦法。
　　正在這時，從極遠處的天邊突然傳來一聲沉悶聲響，隱隱約約，卻又說不上到底是什麼聲音。眾人面面相覷，有人叫出聲來：「是雷公！打雷了！」
　　「胡說！」許真人大聲喝道：「哪裡來的雷聲！」
　　話音方落，又是一聲。這一次更加清晰，的的確確，正是許久不曾聽聞的霹靂之音。人群已開始湧動，所有人都抬起頭來，望向天空。就在此刻，天色驟暗，狂風著地捲起，吹得樹枝瘋了一般搖動，許真人臉上已變了顏色，剩下的話再也說不出口。
　　「雨！下雨了！」
　　起先是一點兩點，再然後，彷彿久未發洩的雨水終於找到了突破口，突然變成了傾盆之勢。雨聲如萬千奔馬呼嘯而來，隱含著雷霆萬鈞的力量。
　　「天可憐見！」
　　「終於下雨了！」
　　無人躲避，甚至連遮擋的念頭都沒有，台下眾人便這樣跪在雨中，望空遙拜天公，任憑久違的雨水將身子澆透，人人臉上都是狂喜之色，有些人更是高興得痛哭起來。尉遲方鬆了口氣，抹了把臉，卻不知臉上到底是汗水還是雨水。這才望向台上，許真人早已躲避得不知去向，只剩下王君廓一人張大了嘴，呆若木雞。
　　他此刻心中滿是喜悅，實在不想理會此人，邁步便向依舊坐在那裡的李蘅走去，伸出手來，低聲道：「沒事了，來吧，和我一同走。」
　　少女抬起頭，青銅面具下一雙漆黑的眼注視著他，儘管隔著面具，尉遲方仍然可以見到那熟悉的目光，甚至可以想像她的神色，忍不住咧開嘴笑了。就在這時，他聽見少女清晰地歎了口氣。
　　「抱歉，是我騙了你。」
　　尉遲方還沒來得及思索話中之意，右脅下突然有一陣涼意，伴隨著尖銳的痛楚。低頭看去，卻是一把雪亮的短刃。他大吃一驚，腦中一片混亂，剛叫了一聲「你——」，少女已經抽出刀刃，輕盈身軀再不遲疑，宛如一隻飛蛾撲向站在他身後的王君廓。隨著「撲」的一聲輕響，那把短刃已經插入王君廓後心，一直貫穿到胸前。大唐名將轉過身來，手捂著冒血的胸口，臉上滿是不可置信的驚訝，一手指著少女，像是想要說什麼話，卻又說不出來。最終只是悶哼了一聲，緩緩倒在地上，抽搐幾下便不動了。一張染血的黃紙從他胸前掉落下來，卻是許真人給他的那張護身符。
　　第十三章 無名
　　一切都在轉瞬之間，變故倉促，無人能夠阻止，台下尖叫聲此起彼伏。尉遲方已坐倒在地，漸漸模糊的視線中，只見少女甩手扔出面具，紅色身影如同一團火焰，俏生生立在風雨之中，彷彿隨時都會隨風湮滅。耳邊聽到她清脆的聲音，斬釘截鐵般，一字字傳入耳內：
　　「廬江王之女李蘅為父報仇，手刃王賊。心願已了，自當含笑九泉。」
　　突然之間無法自控，尉遲方拼著最後力氣大叫她的名字：「李蘅！」少女回過頭來，一眼不看那些剛剛回神，正向她撲來的兵丁，只是專注之極地望著尉遲方，臉上依稀便是那日燈下神情，卻多了幾分溫柔淒楚。
　　「若你叫的是我的名字，那該多好。」
　　驀地回刀自剄，鮮血噴濺而出，劃出滿空紅艷，如同雨中落瓣。尉遲方大叫一聲，人也隨即昏了過去。
　　※※※
　　史載，幽州大都督王君廓驕縱越法，為仇人所殺。太宗追其前功，將之安葬於驪山之下。至於刺客的真實身份早已無從考證。風傳是廬江王之女，替父報仇，但朝廷既然諱莫如深，所有談論也僅限於私下流言。災疫過後，長安城很快又重現繁華景象，之前種種驚心動魄的事情，此刻回頭再看，如同做了一場惡夢。
　　再長的夢魘也有醒的時候。連綿了十日的大雨剛剛停歇，樹葉因為雨水的清洗變得色澤碧綠，青翠欲滴。不知何處來的黃雀輕聲啼叫，卻見不到它的身影，或許正躲在綠葉之下。尉遲方迷迷糊糊地睜開眼，只覺得渾身如同抽了筋骨一般，使不上一些力氣。腦子裡還是渾渾噩噩，鼻中卻已聞到一陣淡淡藥香，費力地轉過頭，卻看見牆角邊有個熟悉的人影，不假思索便叫了出來。
　　「搖光！」
　　聲音是異乎尋常的嘶啞，自己幾乎聽不到，卻也讓正忙著熬藥的少年轉過頭來，開心地道：「嗨，你醒啦！」
　　見到少年臉龐的時候，尉遲方的記憶才一點一點恢復過來。高台上的紅色身影，刺向自己的利刃，以及最後那滿天血光。胸口一痛，下意識地撫住。搖光已注意到了他的舉動，皺著眉頭走了過來，「喂喂，亂動些什麼？睡了十天，醒來就不老實。」
　　「十天？」尉遲方不敢置信地睜大了眼，隨即懊惱道：「我怎麼這麼不中用！」
　　「先生說了，那女子下手時避過了要害，傷得不重。不過你心思浮躁，氣血紊亂，恐怕對傷勢有害，所以給你服了些安神藥物，讓你老老實實睡覺，這樣好得快些。」
　　「原來是李兄的意思。」尉遲方這才舒了口氣。緩緩動了下身子，傷處只是隱隱作痛，卻已無大礙。試著坐起，也只覺得身體有些發軟，其餘並無不適，想必是酒肆主人的妙手，心中暗暗感激，「李兄呢？你怎麼不回樓裡？」
　　「是先生要我留下來照顧你的。」搖光拉長了嘴唇，一臉不高興，「其實我看他是巴不得我不在，沒人煩他。唉，這些天將他一個人留在樓裡，又不知會闖出什麼禍來。」
　　見到小管家懊喪神色，尉遲方忍不住笑，「放心好了，你家先生總不至於把樓給拆了。」