那男人突然衝上前去，抓住那女人的頭髮，舉起老拳，一頓暴打，那女人被打得滿臉是血，跪在地上大哭起來。那男人見圍觀者越來越多，也有點怕了，飛快地跑下天橋逃走了。
　　待那男人不見蹤影后，一些圍觀者才上前去幫助那個滿臉是血的女人，陸欣她們的視線也被圍觀者們擋住，看不到那個女人了。
　　「那個男人真沒素質，要是我，非跟這種豬狗不如的男人離婚不可！」杜萍義憤地說道。
　　陸欣歎了口氣，沒有說話。
　　兩人隨意談論、感歎一陣後，終於攔到了一輛空著的出租車。
　　杜萍怕陸欣待會跟她爭付車費，打開前車門，坐到了副駕位置上。
　　陸欣知道她的心思，坐進車後，正想從提包裡取出車費預備，忽然，她想起一件事情，不禁全身一震。
　　杜萍沒有發覺陸欣神色有異，上車後繼續發表一些關於世態人心的感想。
　　說了幾句，見陸欣沒有吭聲，回頭看她一眼，才發現她正在出神。
　　「喂，你怎麼不說話？在想什麼？」
　　陸欣一驚，回過神來，「沒……沒想什麼。只是有點累。」
　　杜萍看了看她，雖然有一點懷疑，但因為身邊有個司機，也不好多問。
　　三人一時都不開口。司機覺得氣氛有些壓抑，便放音樂給客人聽。
　　陸欣在心裡默想了小會剛才突然想到的那件事情後，便不再胡思亂想。
　　「那件事情無論時間還是地點，都對不上。不可能的。」
　　見大家都沉默不語，索興閉上雙眼，頭枕在靠背上休息。
　　第八章 兩張車票
　　6月22日，星期一，上午11點29分。
　　陸欣、杜萍、陶春三人乘坐K578次成都至長沙的列車，前往酉陽縣。
　　田敏本來也想去，但父親田道直認為沒有必要。一是耽誤期終考試，二是她根本沒見過熊明艷，去了也幫不上什麼忙。倒不如留在成都，和他一起去成都XX報社查閱1986年6至9月的舊報紙（田道直與該家報社的一名編輯認識，如是別事，他不會求一個沒有深交的編輯，但此事悠關女兒甚至全家人的性命，他也只好老著臉皮去找人家。因為不知道二十二年前那起車禍發生的具體時間，所以將查閱範圍定在夏季那幾個月份。）
　　火車開了整整9個半小時，才於當晚20點54分到達了酉陽縣火車站。
　　酉陽縣位於重慶市東南部，與湖南、湖北、貴州毗鄰。是重慶市面積最大的縣，有渝懷鐵路、渝湘高速公路、319國道通過。縣城距離成都大約677公里。
　　三人雖然買的是軟臥票，但坐了一天火車，還是十分疲憊。乘出租車進了酉陽縣城後，隨便找了一家小館子吃了晚飯，然後就住進了一家在當地還算夠檔次的賓館。為了節省經費和方便交談，她們要了一個三人間。
　　剛才她們打的進城時，粗粗看了一下縣城風貌，又聽司機介紹了一些情況，所以知道這個這個小縣城只有一條街道，別說她們的心情和體力都不佳，就算沒有這兩個原因，這座小縣城也實在沒有可逛之處，所以她們住進賓館後，就直接洗澡休息了。
　　第二天早上7點15分，三人便退了房間，提著簡單的行李，到街上找家小吃店，吃了一碗牛肉麵，然後就去車站趕車，9點16分，終於到達此行的目的地－－龔灘鎮。
　　龔灘鎮是酉陽縣的一個重要鄉鎮。地處重慶市酉陽縣、彭水縣和貴州省沿河縣的交界處，也是烏江、阿蓬江的交匯處，水陸交通都很便利。
　　龔灘鎮是個有名的古鎮，源自蜀漢，置建於唐，已有1700餘年的歷史。在這個古鎮上，不但隨處可見到一些歷史古老的老房子，而且還能看到許多獨具韻味的純木吊腳樓。這些吊腳樓大多依山傍江建成，飛簷環廊，風格獨特。這些吊腳樓最年輕的已有百多年歷史，「年老」的則有四五百歲了！2001年10月，龔灘古鎮被評為重慶市十大歷史文化名鎮之首。
　　古鎮腳下，便是長江上游四大支流之一的烏江，江水波急浪湧，險灘突兀。烏江對岸，是一座高山，山勢崢嶸，峭壁如削，與這座千年古鎮隔江相望。2002年舉辦的「中國重慶酉陽首屆國際攀巖挑戰賽」，就是在這面與古鎮隔江相望的萬仞絕壁上進行的。
　　三人對這座老鎮的風貌，雖然也有些好奇。但畢竟不是來旅遊的，向人打聽清楚郵政局和電信局的所在後，便徑直去了較近的郵政局。
　　到了郵政局後，她們先向工作人員尋問，果然，這些年輕職工都不認識熊明艷。她們又冒稱熊明艷的高中同學，在附近找一些老居民打聽。
　　工夫不大，她們終於在不遠處的一個小賣部裡找到了一個認識熊明艷的老人。
　　這位老人年約六十歲，兒女都在廣東打工，只有他和老伴兩人在家。老人說：「你們說的這個人我認識。她爸爸以前是這兒郵電局的老局長，名字叫熊平天。」
　　三人激動地相視一眼，杜萍道：「原來她爸爸還當過局長！」
　　「是呀，她爸爸是個好人，以前我做小吃生意時，她爸爸經常照顧我的生意，我現在都還記得很清楚，他的胃口很好，每頓要吃兩大碗麵條才夠。」
　　這位老人以為她們真是熊明艷的高中同學，所以說話毫無顧忌。只是，他的思路有點不清楚，明明人家向他打聽熊明艷的事情，他卻老是回憶她的父親熊平天。
　　三人耐著性子聽了一會，總算對這位老支局長有了一些瞭解。
　　熊平天從18歲進郵電局開始，就一直在這兒工作。他當過投遞員，也當過十多年的鄉郵員，還幹過總機、營業員，到了50歲時才終於當上了龔灘鎮郵電支局的支局長。
　　在支局長位置上干了五年後，就光榮退休了。
　　他有兩個孩子，兒子熊滿還沒結婚就得癌症死了。所以熊平天把全部希望寄托在女兒熊明艷的身上。但因為是農村戶口，熊明艷不能接班。他就仗著一點老面子，進縣城找了幾次領導，人家才答應讓熊明艷當臨時工，在龔灘鎮郵電支局做話務員。
　　老人講到這裡，長歎一聲，說道：「他的女兒在這兒做過一段時間的總機，可惜運氣不好，工作剛轉正，就出車禍死了！」
　　杜萍問道：「老人家，雖然熊明艷已經死了，但我們反正也來了，還是想去她家看一看，麻煩你告訴我們：她家住在什麼地方？」
　　老人說道：「她家不在這兒。熊平天退休後，就回老家去住了，他以前住的宿舍留給了熊明艷住。熊明艷死後，單位就把房子收回去了。前幾年郵政局拆了老房子，修了新樓房。」
　　三人一驚，陸欣問道：「她老家是哪兒的？」
　　「她老家是丁市鎮……桃樹鄉，是哪個村的？我就記不起了。」
　　三人聽了都大吃一驚，原來熊明艷的老家是丁市鎮桃樹鄉！那不是與張明是同鄉嗎？為何張明的妻子說不認識熊明艷？
　　怔了一會，陶春才道：「那對兄妹的後媽不是桃樹鄉的人，她不認識熊明艷也很正常。」
　　陸欣杜萍心裡均想：「原來那家人還是跟熊明艷扯上了關係！如果害死張明和他兒女的人真的就是熊明艷，那他們之間到底有什麼深仇大恨？她居然將張明一家三口全害死了！」
　　三人沉思一會後，又向老人打聽熊明艷的事情，但老人東拉西扯半天，幾乎都是在談她爸爸的舊事，最後才說了一句：「熊明艷我不是很清楚。你們可以去問一下李素珍，她以前也是郵電局的總機，而且還是她教熊明艷當總機的。」
　　「哦！那麻煩你告訴我們，她家住在哪兒？」
　　老人走到大門外，手指前面那條青石板小路：「跟著這條小路，往前走200米就到了，她家門前有個家俱店。」