我多事，立刻跑出去瞧，卻見歡香館門口站了一圈人。還有一些人從我家門口跑過去，有人說：「歡香館裡死了人了。」
　　我不禁頭皮一陣發麻，這是意想不到的事，歡香館裡死了人？我回去吃下兩口飯，又想跑去歡香館，誰知娘沉著臉訓斥我說：「明知道死了人，也不怕煞氣重，不准去！」
　　我只好悻悻的收住腳步，站在院子裡朝歡香館張望良久。
　　後來才知道，死的是二姨太的那個貼身丫鬟，她熬好了藥端去給三姨太后，三姨太胃正疼著，便罵了她幾句，她不忿頂了嘴，程大爺火起便命人把她捆了到馬廄裡，還讓下人用馬鞭抽了她幾下。
　　二姨太為人雖然懦弱不多說話，但這次也為她丫鬟去找三姨太求情，三姨太反而又抱怨說她故意惹她生氣，一下子不但胃疼，肚子、心口都疼起來了。這一鬧更攪得上下亂成一團，程大爺大罵了二姨太一頓，但也沒對她怎樣，只是那丫鬟，居然脾氣十分剛烈，她被打之後別人把她放開，她竟突然一頭撞牆去，頓時頭破血流就死了。
　　歡香館死了人，驚動到官府，幸而程大爺在這方面交際實深，丫鬟又的確是自己碰死的，便迅速買棺收殮了事。經此一嚇，那位三姨太居然當場暈過去，醒來拉著程大爺連喊著要回家……
　　我第二天去菜市買菜之時經過歡香館，只見馬廄邊停了一口棺材，旁邊供奉了一碗白豆腐、一碗白米飯，有不少人在燒蠟燭衣紙，愁雲慘霧的。我嚇得加快了腳步，心裡也在擔心桃三娘的生意，怕是就這麼給耽誤了，還有那二姨太，不知現在怎樣光景？正想著，才走到小秦淮邊，卻看見桃三娘站在那裡，她穿一身蓮青色的對襟衣衫、褶裙，手裡拿著個籃子，看見我照舊是笑容可掬的模樣。
　　「三娘？你怎麼在這？」我詫異道。
　　「是啊，何二做飯，我去菜場走走。」說罷，攜了我一塊走。
　　我忍不住問她：「三娘，棺材停在門口你還怎麼做生意啊？」
　　「那姑娘怪可憐的，生意還是小事情。」桃三娘搖頭歎了一句。
　　「可是……」我欲言又止，這時已經走到菜場，人多口雜，我不知道該不該繼續與三娘談論這件事。剛好走過一個賣干鮮果子的小攤，桃三娘站住了：「誒，才九月就有榧子了？」然後開始與小販討價還價，挑揀了兩斤榧子，再稱了三斤栗子，一斤柿子餅。
　　我不好再說什麼，隨便買了點菜，和桃三娘一起往回走。
　　回去的路上，桃三娘忽然又歎了口氣：「那位二姨太，這回卻真是鐵了心了。」
　　「嗯？」我一愣，沒明白她的話。
　　桃三娘冷笑：「那丫頭與二姨太朝夕相處這麼多年了，兩人可是有情有義的，程府上下，別的下人免不了趨炎附勢，厚此薄彼，只有這丫頭對主母不離不棄。二姨太昨兒一整日都不吃不喝不說話……也是孽障啊。」她又歎一口氣，頓了頓：「其實那三姨太，也並非真的就心腸歹毒至此，她只是太年輕，出身單薄命苦，一時得了勢，就未免恃寵生驕些罷了。」
　　我笑說：「三娘你眼中看人，卻也沒有十足的壞人呢。」
　　「世事原本如此。」桃三娘忽然伸手摸摸我的頭：「世間本也沒有十足的壞人，只有十足的慾望。」
　　「噢……」我似懂非懂地答應了一句。
　　已經走到歡香館，桃三娘拉我進去坐坐，我說不去了，桃三娘看出我是害怕，卻拉著我的手：「進來坐會兒吧，三娘在，怕什麼？」
　　我被她牽著手，就不知不覺跟著往裡走。
　　蠟燭、香的煙霧，瀰散得門口乃至屋簷底下，都白濛濛的，每個人臉上神情都罩在蒼白的陰霾裡，很少人說話，大家都在忙著做事，空氣裡還有一股更濃重的藥味，想必仍是那位三姨太的藥，只是這藥氣和蠟燭香的味道混合在一起，使人愈加有種不舒服。
　　我隨桃三娘到後面廚房，卻意外看見那位二姨太又在廚房裡忙活著，何二隻是在院子裡收拾兩隻活雞、幾條活魚；三姨太的那個丫鬟在守著藥煲。
　　我驚訝地看看桃三娘，但不敢問什麼。
　　只見桃三娘放下籃子，拿出一包東西走到廚房門口：「香娥夫人，你要的茯苓粉我買來了。」
　　那二姨太點點頭，朝她勉強擠出一點笑容：「謝謝你，三娘。」
　　「不謝不謝！」桃三娘擺手走開。
　　我朝廚房裡偷看，那二姨太在炒菜，但兩個蒸糕的大籠屜裡同時也在冒出滾滾白煙，不知是做的什麼糕。
　　桃三娘示意我跟她到櫃檯這邊，拿出一包東西打開：「這是我早上蒸好的重陽糕，還有一些菊花，你拿回去讓你爹娘也吃點，菊花泡茶喝……雙九重陽的這些日子，本就煞氣重……你的茱萸香囊還在嗎？」
　　我還是沒明白桃三娘的意思，但是她的話語和神情能讓我安心。我接過來並點點頭：「在。」
　　「嗯，感到不舒服了就聞一聞它。」
　　回到家裡，一日無話。我給爹娘吃了重陽糕、喝了菊花水，他們也沒在意和多問。
　　第二天早上，我又到小秦淮邊洗衣服時，路過歡香館，歡香館廚房的煙囪升起裊裊炊煙，程府下人進進出出忙於備車和搬抬行李，我估計他們是要回去了。那口棺材昨天也被抬走，據說是送到附近的寺廟去做法事超渡的，程大爺信邪，還花了不少銀子請來戲班，要在寺廟外面一個空地上搭台，準備唱三天晚上的大戲……這也是一種擋煞的法子吧？但我不懂。
　　我一邊洗衣服，一邊思忖，恰好一陣風吹過，我下意識抬頭望望身旁的夾竹桃樹，卻猛地想起昨天桃三娘的話語——「那位二姨太，這回卻真是鐵了心了」……「原來做的薔薇醬都用光了，正好這幾天需要用到一些，你家的花開了，正好……對了，小秦淮兩邊的夾竹桃，好像也開了不少，你幫我去看看？」
　　我感覺到哪裡不對，但是又完全沒有個所以然。今天是那丫鬟死去的第三天了，鎮上也是流言蜚語，人心惶惶。
　　趕快洗完衣服，我跑回家晾上，藉著去買菜的時間，我又跑去歡香館，從側門進去，那二姨太和桃三娘站廚房門邊，低聲說著話，院子裡少了蠟燭香火的氣味，但熬藥的味道還是很濃。
　　我看見數個食盒放在一張桌子上，還沒蓋蓋子，裡麵食物微微冒著熱氣，是茯苓餅、薔薇糕一類的點心。
　　我怯怯走過去，那二姨太一身素衣，面容憔悴，桃三娘似乎在安慰她，她也輕輕點頭。
　　桃三娘看見我，也有點意外：「桃月兒你怎麼來了？」
　　我站在那不知怎麼回答，其實我自己也不曉得我為什麼要來。
　　但桃三娘立刻想起什麼笑道：「程大爺出錢請人在金鐘寺那邊街上搭了戲檯子，今晚就有戲看了，你去嗎？」
　　「去的。」我點頭。
　　桃三娘拉起二姨太的手：「你們這麼快就要走，我還真捨不得。」
　　二姨太苦笑道：「給三娘添了這麼多麻煩，是我該抱歉的，只是……唉，這世間的緣分不過聚散別離的話，也沒什麼好再說一遍的了。」
　　桃三娘抿嘴搖搖頭，我插話：「夫人真的要走了嗎？」
　　二姨太低頭看著我，她第一次這樣正眼看我，我心裡沒來由一陣發怵，不禁向後退了一步。只是短短幾天的時間，二姨太卻彷彿變了一個人，雖然她表面依然如當初見到的那樣溫婉，話語聲低柔，但是我能清楚地感覺到，從她略顯呆滯的目光，沒有波瀾起伏的語調……像極了陰雲抑鬱、神色灰慘的天空，隱忍著一股的雷鳴暴雨，不知何時就要發作的！
　　這時「登登登」一陣腳步聲從樓上跑下來，是三姨太的丫鬟，她跑到院子來，剛想說什麼，卻募地看見二姨太，一下子硬生生閉住口，站住腳步，才對桃三娘道：「三娘……三太太胸悶作嘔，想喝點梅鹵茶。」
　　桃三娘笑答道：「知道了，待會給你送上去。」
　　丫鬟跑回樓上去了。二姨太的目光卻一直盯著她的背影，直至上樓，看不見了，她還在發愣。
　　她的樣子讓我害怕，我望向桃三娘，她卻不以為異，還在看著我笑。