我趕緊跑回歡香館，何大李二已經把雅座和大廳的飯桌都擺好了。那位夫人仍繫著圍裙，和桃三娘一起站在飯館門口，等待程大爺的一行。
　　我反正是個不起眼的小黃毛丫頭，呆在店門口一側的兩棵核桃樹下，看個熱鬧。
　　終於看見另兩輛馬車裡的夫人出來了。
　　第一輛裡出來的是一位年紀與程大爺相仿的威嚴婦人，身邊帶兩個紅衣的丫鬟，沒什麼笑容，但是也不喜多說話。其中一個丫鬟還從車裡拿出自帶的臉盆和豆皂，往後院去打水。
　　第二輛車裡出來的夫人卻是十分珠光寶氣，頭插幾支金釵珠釧，脖子掛著大顆的珍珠串，伸出來讓丫鬟攙扶的手腕上，也是鋃鐺作響、多得嚇人的金玉鐲子，姣美的身姿，再穿上海棠花紅的綾羅衣裙，肚子微隆起，那程大爺一看她下車，連忙親自過來扶：「夫人小心！夫人小心！」
　　進了店門，桃三娘引路到裡面，那被留下做飯的夫人也趕緊吩咐自己的丫鬟：「娟兒，還不快去給三姨太倒水洗手！」
　　她的紫衣丫鬟答應了去，她自己只敢跟在程大爺和三姨太的後面走。
　　那三姨太微皺著眉頭對程大爺嗔道：「今天天氣這麼熱，我都要吐了，虧你們興致還那麼高。」
　　程大爺說：「我讓他們趕快去做點酸梅湯來？」
　　「嗯……」她點頭，也不回頭就說：「請二姐幫我做吧？別人做的我怕不乾淨。」
　　「聽見沒有？快去做酸梅湯。」程大爺忙回頭大聲吩咐道。
　　我只能看見那位夫人的背影，不知道她是什麼表情，只是見她立刻就點頭轉身回廚房去，我突然不由得覺得她很可憐，於是溜到側門，重跑回到後院去。桃三娘安置好前頭，也趕到廚房來安排上菜。見那位夫人一人站在院子裡猶自發怔，便回身去拿來自己醃製的一瓶梅鹵遞到她面前：「夫人是不是太累了？坐下休息一會？」
　　那位夫人才一下醒悟過來，接過瓶子有點不好意思：「還好……是有些累了，三娘不要叫我夫人，我娘家姓李，小名香娥。」
　　「好吧。」桃三娘識趣地走開了。
　　我見人們都在忙，那香娥夫人找到一個燒水的小風爐，打算在那煮酸梅湯，便過去幫她撿煤球，她十分和善地謝了我。
　　待她燃好煤球煮了酸梅湯，盛一碗拿出去，程大爺和另兩位夫人沒有等她，飯已經吃得一半了。
　　那珠光寶氣的年輕夫人每嘗過一道菜，就會問桃三娘，是誰做的。末了嘖嘖稱讚，果然歡香館是名不虛傳的，程府的二姨太手藝本已是勝過一般廚子了的，但桃三娘的手藝，卻是更山外有山。
　　程大爺也點頭稱是，也問桃三娘道：「歡香館可有房間？你這裡不留客住宿吧？」
　　桃三娘有點為難：「樓上倒是有四個房間，不過小店的確一般不留客過夜，除了我睡到房間外，其它的都很少收拾，偶爾收留一些趕路又實在找不到住處的客人而已。後院也有幾個房間，但也是廚子和跑腿雜役們睡的……」
　　「哎，老爺，出門在外的，不方便也是自然的，不比在家舒服，樓上既然還有三個房間，那我們睡不也是正好麼？讓下人們收拾一下就好了，被褥我們自己也帶了乾淨的來……下人們讓他們在後院隨便安置一下就好了嘛？」那夫人朝程大爺撒起嬌來。程大爺只好轉而問那位不大作聲的大夫人，竟也沒有異議。
　　我不由得摀住嘴覺得好笑，他們都是被桃三娘做的飯菜給留下來了。接下來幾日，歡香館比往常更加熱鬧起來了。
　　進出的下人、車馬，常常堵得水洩不通。
　　※※※
　　那位程大爺原來是來自於松江的官家大戶。彷彿聽鎮上人議論說，他本身便考得舉子的功名，將來若再考上進士啥的，難保不是一位大官顯貴。歡香館來了這麼一位貴客，簡直是蓬蓽生輝。又有一些好事之徒不知跟哪個下人混熟了，打聽到些這程大爺身邊三位夫人的事。
　　原來這大太太，是前常州陽湖縣知縣的千金，與程大爺同年，十四歲時便已完婚，只是婚後十多年，也未曾生育。
　　而二姨太的身份確立，則又有點與別人不同。她母親是府裡廚下掌勺的廚娘，因此二姨太雖然地位卑微，可自小就與程大爺認識，程大爺小時候病了，惟就愛吃她母親熬的清粥、做的小菜；後來程大爺年長成家，又接連考上秀才乃至進士，闔府上下無比榮耀，當年重陽佳節時刻，廚娘比以往忙得還要不可開交，宴席不斷，便把女兒帶入府裡廚房幫手，誰也不知怎麼的，就被程大爺看中，竟收了做二房姨太。眾人背後議論，程大爺喜愛二姨太的地方，恐怕只是她的一門烹調手藝罷了，況且這二姨太也不曾生育。
　　直至到這三姨太進門，程家後繼香燈才有了希望。三姨太本是煙花女子，但與程大爺結識的時候，年紀尚輕身子未破，卻還是個青倌人，兼之生得嬌俏可人，就被程大爺看中贖了身，沒想到進府不到一年，就懷了身孕，程大爺自然捧之如珠似寶，府中上下都不敢待慢。尤其她每日伙食，還都得由二姨太親自伺候……想來二姨太心裡，也不可能不心酸吧。我每日到小秦淮畔洗衣，都能聽到不少這樣的議論，心裡不禁為那位二姨太難過。
　　尤其是那程大爺一行人每天早出晚歸，四處去遊山玩水，我每日起得也夠早點，但總能看見對面歡香館的煙囪已經冒出炊煙，二姨太每天天不亮，就早早地起身，到廚房裡為程大爺他們做早點，以及白天裡一家人要吃的糕餅點心。
　　恰好這日，那程府大太太身邊丫鬟有一件衣服需要縫補，先一天晚上送來，我娘做好了，便著我第二天一早給她送去。
　　我做好早飯，自己急忙吃點，就拿了衣服跑去歡香館。
　　從側門進了後院，便聞到一股藥味，那位二姨太的丫鬟正守在風爐旁熬藥。二姨太自己則在廚房裡忙著，似乎是做糕。
　　我趕緊過去：「二夫人好。」
　　二姨太見是我，點頭笑笑。
　　我聞著糕的味道很香，恰巧桃三娘走來，我流著口水問：「三娘，這是在做什麼糕？」
　　「薔薇糕。就是前日你家摘下的那些，我用制有冰片在裡面的雪花洋糖一起做的花醬，倒比用白糖做的醬味道更香更好。」桃三娘一邊說道，一邊笑。
　　我忽然彷彿有種錯覺，她的笑讓我有點奇特的……不寒而慄的感覺。
　　「我去給大太太的丫鬟送衣服了。」我嘀咕了一句，就進屋裡去，正好碰見那丫鬟下樓來，我剛要說，她趕忙做手勢「噓」了一聲，走到眼前來才壓低聲音說：「做好了？」
　　我說：「做好了。」
　　「錢已經給過你娘了。」
　　我說：「知道。」
　　這時樓上又有個丫鬟下來，風風火火地跑到後院去：「藥熬好了沒有？慢吞吞的，三太太的胃疼得不行了！」
　　大太太的丫鬟趕緊轉身回樓上去了。守在風爐邊的丫鬟回道：「快好了。」
　　「老是慢騰騰的，沒睡醒麼？」那丫鬟大聲數落一句。廚房裡的二姨太望了她一眼，也沒說什麼。
　　我躲到桃三娘身邊，她拉我到櫃檯前的桌子坐下，從櫃子裡拿出一碟芝麻餅，又倒了一碗茶：「吃吧？」
　　我高興地點頭，拿起一塊餅吃起來。
　　院子裡的藥香瀰散到四處都是，我隨口問她：「誰生病了？」
　　桃三娘指指樓上：「那位三夫人。這幾天奔波受了勞累，加上昨晚多吃了一碗糯米圓子，就胃裡不舒服，疼了半夜實在不行，天不亮就去找來大夫，這會子也快熬好了。」
　　「噢。」我點頭，這種事我也不會在意的，依舊低頭吃餅。不一會還看見那二姨太的丫鬟盛好了藥，上樓去了。
　　我吃完餅，向桃三娘道了謝，也回家忙我自己的家務活去。
　　午間才做好了午飯，我伺候爹娘吃時，卻聽見屋外一片人聲沸沸揚揚。