一屜一屜的饅頭，比我拳頭還大一倍都不止，而且個個包著黃鱔魚、鹹蛋黃、黃豆之類的大餡，蒸出來白白胖胖的模樣，特別誘人。
　　但三娘絕對不給我吃，也絕對不賣，只要是店裡客人不多，她得了空閒，就會呆在後院裡做這些饅頭，蒸好了就擺在一邊晾涼，然後裝進一口一口大布袋子裡……我每天採了艾葉回來，有時也會幫她的點忙，但問到她這些饅頭用來做什麼，她卻都是笑笑，說我到時候就知道了。
　　端午節前的那天晚上，正是晚飯時刻，店裡客人不少，張家少爺也在，剛進門坐下，只見又有一輛馬車駛到歡香館門前停下，我也是在家吃完了飯，送娘出門，無意中望去，那車上下來一個美貌女人，不是別人，正是那日和幾個讀書人來吃過點心，似乎叫岳榴仙的紅衣女子。
　　那紅衣女子走進店去，抱琵琶的丫鬟跟在她身後，兩人一起進了店裡來，我好奇心重，便走到店門前去，裡面桃三娘忙碌著，還未待她過來招呼，那紅衣女子就已經徑直走到那張公子面前。張公子抬眼一看，倒沒有感到意外，嘴角一撇，露出一個不無得意的笑，用手裡折扇一直面前的椅子：「坐。」
　　桃三娘這才過來拿茶杯給那女子倒茶，那女子目不斜視，只是盯著張公子。我在店外，聽不清他們在說什麼，但看那女子僵硬的神情，似乎壓著怒火，我便隨意似的走進去，正好一桌客人走了，李二在收拾桌面，我便過去幫他幾張椅子擺好，只聽那女子對張公子說道：「你不是想聽我談琵琶麼？我現在就來彈給你聽。」
　　張公子點點頭，眼皮向上一挑：「哦？今天是什麼日子？你竟得空跑到這兒來？春林晚關門大吉了？不用接客麼？沒見過哪家青樓裡有你這樣沒規矩的姑娘。」
　　那女子冷笑：「陳公子已經幫我贖身了，你說這些話對我沒用。」
　　「贖身？」張公子冷哼一聲，他瘦得只剩下皮的臉上，終於顯出幾分怒氣，繃緊了十分難看：「陳長柳是什麼東西？幾百兩銀子就是他全副家當了！」
　　這時他身邊慣於幫腔作勢的小廝也說道：「我家少爺隨便就能拿出幾百兩給你贖身，再隨便拿出幾百兩，就讓你住大宅穿綾羅，你還不識抬舉！」
　　張公子用扇子止住他跟班的話，又向女子故意用眼睛上下打量她道：「不是說彈琵琶麼？彈吧！」
　　紅衣女子緊接著道：「叫你的人不要再去陳記布莊鬧事。」
　　張公子切齒道：「你有什麼根據說我的人去鬧事？」
　　紅衣女子氣得雙目圓瞪，這時店外又有兩個人急急跑進來，我轉頭一看，卻是那書生，身後的像也是上回一起來喝茶的人。估計那前面的就是陳長柳了。
　　「榴仙，你到這來幹什麼？這種人你跟他有什麼好說的？」陳長柳拉起紅衣女子的衣袖就走。
　　那女子被他拉得站起身來，但是腳下卻不肯動步，緊皺眉頭不說話，她的丫鬟在旁邊也不敢攔，只向陳長柳道：「姑爺，小姐也是想替你討個公道……」
　　「和他這種人說什麼『公道』二字？簡直是有辱了這兩個字，何況你聽說過禽獸也懂人話？」陳長柳說話聲音不大，但是清晰有力，那張公子頓時臉色紫漲，「砰」地一拍桌子：「你說什麼？」
　　陳長柳不怒反笑，也不理他，仍向那丫鬟道：「看見沒？我都說了它聽不懂就是聽不懂……」
　　紅衣女子也不由得轉怒為笑，那陳長柳也完全不管張公子，就牽起女子的手：「榴仙，我們回去吧，你還沒吃晚飯呢。」立刻張家的幾個小廝就擋住去路，陳長柳質問：「你們要幹嗎？」
　　「你剛才說什麼？」那為首的小廝喝問。
　　「難道你也聽不懂嗎？」陳長柳不耐煩道。
　　「找打！」那人大喊一聲，一把拽住陳長柳的衣服，掄起拳頭就往他肚子揮去，陳長柳看來是手腳比嘴皮子慢很多的人，結實受了一下，腰就直不起來了。紅衣女子趕緊去攙他：「長柳！」
　　那張公子氣得在旁邊直跺腳：「活該！打死他才好！」說完，也作勢過來要伸腳往他身上踹，但是半空裡虛晃一腳，卻一下子失去重心，整個人往後一仰，竟重重地倒在地上去了。
　　眾家丁慌忙叫喊著少爺，衝過去扶他。卻看那張公子半張著口，兩眼向上發直，卻說不出話來了。
　　眾人都愣了，幾個人搖著他：「少爺！少爺？……」
　　桃三娘突然走過來，仔細看了看：「你們別晃他，他這樣子像是中風似的。」
　　一句話把所有人都嚇了一跳，只有桃三娘鎮定：「你們快把他平著抬起來，那邊幾張椅子拼起來讓他躺下。」
　　眾人趕緊把他扶過去躺下，我也靠近過來看，離那紅衣女子不遠，彷彿聽見她嘀咕一句：「罪有應得……」
　　然後那陳長柳忍著痛，拉著那紅衣女子繼續往外走，那些家丁忙著照料少爺，這次沒人再攔他們，我眼睜睜看著他們上了馬車，實在不明白他們與張公子之間的恩怨是怎麼回事……
　　張公子半天還沒有一絲兒反應，店裡其他食客看見這樣的場面，怕事的都急忙算賬走人了，剩下一些人則還過來，你一言我一語的議論，店裡鬧哄哄的，這時門口又慌慌張張跑進來一個人，喚那張公子的小廝：「不好了、不好了！剛才河面上無端打閃了幾下雷電，有兩個在岸邊撈人的夥計被什麼東西拖下去了……」
　　眾人又是一片駭然，為首的還算鎮定：「那些打齋的和尚道士呢？」
　　「他們都不知道怎麼回事，和尚就知道在那唸經，道士就是撒米燒符，也沒見什麼效果……」
　　桃三娘眉頭一皺，忽然對那些家丁道：「你們快把他送去大夫那兒吧！大夫住得不遠，李二，你帶他們去。」一句話立刻提醒了這些人，他們趕緊招呼著把張公子抬的抬，扛的扛，要往外運，還是那領頭的有經驗，制止了他們不要亂來，然後再問桃三娘有沒長的門板之類，桃三娘便說後院有一塊，這些人就七手八腳地忙活著，終於把張公子抬去找大夫了。
　　※※※
　　剩下的客人也一哄而散，我幫著桃三娘收拾桌椅和殘羹剩菜，過了一會，就聽見外面巡夜打更的人走過，三娘豎起耳朵聽道：「已經亥時了？」
　　我附和道：「到亥時了。」
　　「噢……」她若有所思應了一句，手腳麻利地收拾完東西，這時李二也回來了，她便連忙吩咐：「關門。」
　　李二照做了。
　　我還不想回家，但是又捨不得回去，總覺得接下來還會發生什麼；桃三娘回身到後院去，我就跟去。
　　何二已經把屋裡準備好的數十大袋饅頭拿到院子中央，我看見更加意外，桃三娘知道我跟著她，但她似乎也不在意，只是仔細數了數，共有三十袋，每一袋裡分別裝有四籠統饅頭，一籠屜是二十個，她自言自語道：「少了點，不過應該問題不大。」
　　我有點結結巴巴地問：「三娘……這些要用來做什麼？」
　　桃三娘轉過臉看著我，莞爾一笑：「桃月兒你不睏嗎？」
　　我搖搖頭。
　　「想跟三娘一起？」
　　「嗯。」我想也沒想，用力點頭。
　　她對我笑的神情，似乎略有深意，但是我對她就是會有一種莫名的信任感，心裡堅信她是不會懷有任何惡意的。
　　「好吧，李二、何大、何二，拿上東西我們走。」
　　「走？去哪兒？」我問。
　　桃三娘親切地牽起我的手：「跟我走就是。」
　　數十袋的饅頭，雖說李二他們都是結實的壯漢，但是每人拿十袋，也很勉強吧？三娘拉著我在前面走，我卻不時地回頭擔心地往後看，不知不覺，腳下走起來輕飄飄的，似乎完全不費力氣，三娘的腳步速度很快，但我被她拽著，也能毫不費力地跟著，夜色陰晦，看不見月亮，四面八方的風沙沙作響，更夫敲梆的聲音傳來，很空遠。
　　很快，黑夜裡前方傳來一陣淙淙的水聲。我疑惑地想，這麼快就到運河邊了？我依稀記得從我家到運河，得走好一陣子路程，小時候老人還曾給說過故事，這運河似乎原叫邗江或邗溝的，是古代娶了大美人西施的那位吳王，專門派人修建……怎就這麼快到了？我的腳還一點不覺得累。