新下來的嫩芽筍，切一指寬的小片配木耳、火腿絲，以及麻油、鹽、醬油、酒炒，便最是新春裡該嘗鮮的小菜！
　　我吸著鼻子道：「好香！」
　　桃三娘正將菜裝碟：「呵，月兒，幫我把那邊青的、紅的莧菜都拿起來瀝干水，待會要用的。」
　　「好！」我爽快答應著去幫忙。
　　這時從屋裡出來兩個人，其中一個口裡念道：「古人云：茶之味濃香永，恰如燈下路人，萬里歸來對影。口不能言，心下快活自省。王員外，你說品茗莫不是品人一般？」
　　「是！和公子說得才是至真道理，我雖賣茶，但與公子你相比，卻是粗俗人一個！」接話的人比先說話的看起來要年長不少，我抬眼一瞥，才發現他就是我們這一帶有名的富戶王員外。
　　說話的人，也就是方才帶著書僮進店那男子，他這麼頓著腔調講的那些，我都聽不大懂得，想必是個讀書人吧？可他們到後院廚房來幹什麼？
　　桃三娘慇勤迎上去：「客官，想吃點什麼？」
　　那人禮貌作一揖：「久仰歡香館桃三娘之名，今日一見，果然不俗。」
　　桃三娘擺擺手：「哪裡哪裡，客人實在見笑了。」
　　那人的目光審視一番廚房，看見炒好的筍，更高興道：「筍乃是天下蔬食第一品，當年陸放翁一首《野飯》詩裡就把筍喻白玉，覺得素饌更勝葷腥魚肉。我等雖然沒有古人的風骨，但對道理卻是認通的。今日不若就請桃三娘給做一餐好素菜，我和員外清淡了口舌，才好品茶啊。」
　　王員外連忙附和道：「和公子說得有理，就勞煩桃三娘你做些乾淨素齋來吧。」
　　桃三娘笑著答應了。
　　既然是做素菜，桃三娘便把鐵鍋在火上燒干油膩，並且水洗了三遍，才另切筍片加木耳清炒一碟送去給王員外與那位和公子，又吩咐何二，將我洗好的青、紅二色莧菜分別切小段，過一下滾油之後，青配豆腐皮，紅配冬菇絲，醬油麻鹽拌好，盛上碟子顯得青紅相間的，清香誘人。
　　看著他們做好了菜，我便把烏龜放在大石磨盤上，然後幫忙把菜端出去。
　　風爐子上煮著一罐茶水，書僮正盛出兩杯，由王員外的一個小廝把杯子遞到桌上，王員外做個請的手勢：「和公子，嘗嘗這水，這可是我年前貯藏的一埕新雪，皆是讓府裡的丫鬟清早時從松枝上掃下來的。」
　　我把托盤拿到桌邊，然後輕輕端起碟子放到桌上，只見那和公子細細飲一口茶，品味一番點頭道：「嗯，水是好水，只是新水味辣，若能放置三年再用，必定味甘如飴。」
　　這時旁邊的書僮把水罐從風爐上移開，我忍不住伸長頸子瞥了一眼罐內，不知他們烹的是什麼茶葉，水面一泓青翠如碧的顏色，我隔著幾步遠，也能聞到一陣奇特的香氣。
　　但我不敢停留，對他們道了一聲請慢用，我便回到後院。
　　桃三娘已經又做好一道松仁燒豆腐，看見我走回來的神情，便笑道：「那人似是個茶戲的高手，說不定待會還能看見他變戲法呢。」
　　「變戲法？」我一聽就來了興致：「什麼是茶戲？」
　　「呵，我也只是聽聞過，但也不太懂得。」桃三娘搖搖頭，將豆腐也放到我手裡的托盤上。
　　正走出去，聽得王員外又在說道：「我那不肖的犬子脾性浮躁，最是不通禮節章法，更讀不進書，我請和公子來這一趟，也是想讓他跟你學習一二，和公子是這樣大家風範，才能使得他那頑劣之徒自慚形穢啊。」
　　我心忖：早就聽說王員外的大兒子不務正業，花錢散漫，原來他老子現在要請來老師教導他，不過這人看來也就三十左右，年紀並不很大。
　　飯菜很快就上齊了，桃三娘從裡邊出來，親自替王員外他們布菜，那姓和的男子對飯菜自然是讚不絕口，又說了許多我聽不懂的斯文話，王員外原本沒有正眼看過桃三娘的，但因為和公子一徑誇獎，才對桃三娘仔細一望，露出真正驚訝的形容來，連說妄住在江都這麼些年，這方圓一帶竟有這麼一位美貌廚娘也全不知道。
　　突然門外跑進來一個人：「員、員外，找見大少爺了，他昨夜喝多了幾杯酒，方纔我們才在大太太的佛堂裡發現他的，用蒲團做枕頭，地上躺著睡了一夜。小的們已經請他起來了，待梳洗一番就來。」
　　王員外頓足道：「這不肖的東西！讓他立刻過來！」
　　「是。」那人應著又跑了。
　　我一心想等著看變戲法，店裡還有好幾桌客人，李二和何大忙著，桃三娘還要到廚房去替王員外他們做些小點心，我去後院石磨上把烏龜拿回來，然後自己到櫃檯前找一張空桌子坐下。
　　那男子和王員外卻一直在聊著我聽不懂的話，我伏在桌上聽著，這時間一長，眼皮子漸漸覺得發酸，便想睡，烏龜也是沒精打采地縮著頭一動不動。店裡的其他客人們吃完飯，都接二連三結帳走了，我趴在桌上也迷迷糊糊睡著了。
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　　直到一陣腳步聲把我吵醒，我睜眼看去，是幾個人急急進了店來，只見一個十七八歲的年輕人氣喘吁吁站在王員外他們面前，眼睛只敢望著腳面，十足像是做錯事的模樣：「爹……」
　　這位王公子說話聲音很小，我聽不清他說了什麼，這位傳聞中極不中用的大公子，看起來身量削瘦，對王員外的態度也十分畏懼恭謹的，咋一看來並不如別人說的那樣頑劣不堪。
　　「嗯，你來見過這位，就是我跟你說過的和公子。」王員外道，又轉向姓和的：「他就是我那不肖犬子，名叫葵安。」
　　「和公子好。」王葵安拱手一揖。
　　那人略一點頭，抬手示意：「請坐。」
　　王葵安坐下，半耷著頭，也不說話。
　　王員外氣得斥道：「不是才睡醒來？大白日裡就這麼沒精打采的？」
　　王葵安一隻手侷促地抓了抓耳朵：「昨、昨夜做了個惡夢，被鬼追著滿屋子跑，直進了娘在生時的佛堂裡，才得安生了。」
　　「當著這麼多人也敢胡說八道！」王員外更加生氣：「下人說你昨夜又喝醉了？」
　　「爹，我沒騙您，昨晚真的邪了門，今天醒來的時候，還有更奇的事呢！明明你說過除了清明或初一、十五、忌日，平時不許燒香的，可今天供桌上不知哪來的香灰，堆起三座墳包似的形狀，還有一條黑蛇盤在那裡，尾巴是分叉的……」
　　「閉嘴！」王員外真的生氣了，厲聲喝道。
　　王葵安這才住嘴不敢再說下去，但還有點不忿的樣子，嘀咕一句：「下人們也看見了的。」
　　姓和的男子回頭對自己書僮說道：「把我做的那茶煮來。」
　　「是。」書僮答應道。
　　我見那書僮在包袱裡拿出一隻錫罐和三個黑色的茶碗來，把茶碗一字排在桌上後，又問何大要了個乾淨砂銚煮水，我看他手腳麻利嫻熟，一把隨身帶的扇子把風爐的火扇旺了，便守在爐子旁盯著銚子裡一動不動。
　　這時桃三娘手捧著托盤走出來，是她剛做好的芝麻餅，熱熱地散出誘人香味：「來，客官請再用些點心。」
　　王葵安的樣子好像還沒吃飯，桃三娘手裡的碟子還沒放到桌上，他就全然忘了禮節，伸手就抓起一塊餅送進嘴裡，旁邊的小廝趕緊給他倒茶，就是方才書僮先在風爐上烹的那罐青翠色茶水，王葵安拿起杯子一氣就喝個底朝天，然後嘖嘖嘴巴，繼續吃餅。
　　王員外一張臉漲得紫紅，似乎想罵的話到了嘴邊，卻反罵不出來了。
　　書僮將錫罐裡的茶末傾入銚內，蓋上銚子，側耳聽銚裡的水聲，不到半刻鐘就把蓋子掀開，拿一支自帶的木質勺子去輕輕攪一下茶水，再蓋上，少頃便離開火。