吃完了飯，他們還要趕回家去，桃三娘送他們上了馬車，也催促我回了家。
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　　其實我並不明白，那天晚上元老爺一行來店裡吃飯，我也沒看見什麼異樣，怎麼反而陳長柳他們來了，就說我感覺到了什麼呢？我只是問了她關於饞蟲的問題而已啊。
　　今天菜市上有新鮮青綠的蘋果，我買回來幾個，因為娘向來喜歡吃蘋果，最近又嗜酸。
　　午間就開始下雨，天上先是一股勁兒地霹靂閃電，大塊的鉛雲看似緩慢，但氣勢洶湧地越積越厚。
　　我趕緊把烏龜抱回屋裡，果然不到一盞茶的功夫，大雨就「嘩啦嘩啦」地落下來了。
　　我原以為這夏日裡平常的雷陣雨一會就過去，卻不曾想它竟一直下到日沒時分，才逐漸停歇下來。
　　我家院子裡種的瓜菜，都被風雨打得亂七八糟，薔薇架子的花葉更是七零八落，地上全是一汪一汪的泥水，沒辦法，我只好把它們一一扶正，重新收拾齊整。無意中透過我家的矮牆覷了一眼對面的歡香館，看來那些尊貴的食客並沒有因為暴雨的天氣而改變來行程，四輛馬車已經依次停在那裡。
　　今晚來的人好像比前天晚上更多了，不知道三娘會忙成什麼樣。
　　我很想要看看她還會做出什麼精美絕倫的菜色，於是迅速把院子裡歸整幾下，趁娘不注意的功夫，便開門溜到歡香館去了。
　　原來今天的歡香館已經是被貴客們整個包下來了，正門前或坐或站了好幾個小廝，我不敢從正門進去，只好繞到側門去後院。
　　我在想著，也許桃三娘想著對待那些刁鑽的客人，就得用刁鑽的菜式吧。
　　但去到之後，正好看見做好一盤涼菜的何二，是以黃瓜絲、炒芝麻、香油拌煎香的蝦仁，表面還撒一撮姜霜。我進來的時候，他正把菜端出去。
　　我不作聲就站在一旁，繼續看往後由桃三娘做的熱菜；第一道是用打成細膩白茸的雞肉燉燕窩；第二道是醉鯉魚腦；就是取四個重八兩的大鯉魚腦殼，入酒釀調料中煮熟而成；第三道是煨三鴨；就是把江寧產的肥鴨、野外打的野鴨、普通家養的家鴨三種鴨肉去骨切塊，薑蔥起鍋，然後加以自制的醬油、醪糟、鹽、椒粒煨熟；第四道則是叫鮮筍菌子煨雞皮的小炒菜；但這雞皮卻是事先糟制過的，配上鮮筍菌子旺火油炒出來，色香氣味都特別誘人。
　　我在一旁看著桃三娘做好這幾道菜，一一裝盤，整個院子裡都瀰漫著香氣，不過這些菜，倒沒我原本想像的，會特別繁瑣和奇特。
　　桃三娘一早就已經看見我來了，這時她一個人端這麼多菜有點吃力，便叫我幫著她一塊拿托盤端菜出去。
　　我答應一聲趕緊過去。
　　我端六個盅子分別盛著的雞茸燕窩跟著三娘出去，原來今天來的客人，除了前晚那四位官老爺模樣的男人以外，還多了一位衣妝鮮艷、風情嫵媚的女子，和一個坐在那元老爺身邊，年紀看來比我只稍大一點的白淨少年。
　　李二幫桃三娘擺好三碟熱菜，桃三娘則轉身將我捧的一盅盅燕窩分別奉給每一位食客。
　　我在這麼多大人面前，緊張得氣也不敢出，生怕出什麼差錯。
　　但那元老爺今天彷彿心情很好，在桃三娘上菜時，他還注意到我：「老闆娘，你這裡還有這麼一個清俊俏麗的小丫頭啊。」
　　桃三娘笑道：「回大人，這丫頭也是我們這條街上的鄰居罷了。」
　　「噢！」元大人點點頭，問我：「幾歲啦？叫什麼名字？」
　　我不安地看了看三娘，才學著她的話答道：「回、回大人，我叫桃月，十歲……」我的聲音越到後面就越小，連我自己都要聽不清了。
　　「呵，這孩子還很生澀呢。」我聽見那元大人這樣說道，忍不住抬眼看他，他的話是對他身旁那個少年說的。「春陽，她比你還小兩歲。」
　　「是的，大人。」那叫春陽的少年儀態恭謹地回答一句。
　　我起初以為那少年是元老爺的兒子，但現在離著近看，那元老爺體貌黑瘦，精神幹練目光炯炯，而那叫春陽的少年……有一張冰稜一樣蒼白而俊秀的臉，松鶴綸巾一絲不苟地束著額，神態帶有不可輕易靠近似的冷淡，只是那雙眼睛，卻隱約閃爍著與年齡全不相稱的一絲嫵媚。
　　我從沒有見過這樣少年，他與平素在街頭巷尾都能看見的那些孩子全然不一樣。
　　「呀！老闆娘，這一道鴨子的味道，確實不盡相同啊。」忽然一個人的說話打斷了我的思忖，是在座的客人嘗了鴨肉後發出的驚歎。
　　元老爺一邊掀開燕窩盅蓋一邊笑道：「你們幾位也是京城裡那麼多年的了，這次卻也算見了世面了吧？」
　　「元大人果然見識不凡，想不到江都這裡一家不甚起眼的小飯館子，竟也會有如此手藝，烹出如此美味佳餚！」那個大人有點誇張地點頭附和道。
　　「對了，要說有如此美味佳餚，又怎可沒有美女琴歌呢？金雲兒，你也來唱兩曲助興如何？」那元大人這樣對同席吃飯的那女子說，我站在一旁看得呆了，原來那個女子是妓女，就在我還在發愣的時候，桃三娘牽起我的手，低聲道：「走吧。」
　　我才醒悟過來，跟了她回到後院去，只聽見屋裡響起歌聲和陣陣笑語。
　　何二已經在處理豬肺的最後工序，只見在接連一天一夜繁複的拍打、滾泡之後，豬肺終於縮小成巴掌大一點的白片，桃三娘小心翼翼用鍋勺將六塊細膩白嫩的肺塊放入香濃的野雞湯裡，那看起來的確就如一大朵綻放的白花浮出水面。
　　然後，她端了進去給那些客人，我扒在門邊朝裡張望，只聽桃三娘恭謹地向那幾位貴客介紹：「諸位客官，這便是我起先與諸位說的芙蓉肺。」
　　「芙蓉肺？」我吃驚得睜大眼睛。
　　桃三娘用六個瓷碗盛了，分給眾人一邊說給大家製作它的功夫，元大人仔細看著碗裡：「這是整個豬肺？灌洗揉搓一天一夜縮至這麼小？」
　　「是的，各位大人請品嚐。」桃三娘笑道。
　　我也很想嘗嘗那芙蓉肺是什麼味道，單說那個雞湯，聞著就夠香的了……
　　還有幾道菜沒上呢，不過都得等桃三娘來操持，我見何二在那裡默不作聲地做鴿蛋膏，是把去黃的鴿蛋打稠加入冰糖和脂油，然後上鍋燉的，估計是後面才上的甜點。
　　我一徑在門外朝裡面偷看，屋裡雖然伺候的小廝不少，但又不能離飯席太近，所以都是四散開的，他們看來都十分倨傲，我生怕他們瞅見我，只聽見那個叫金雲兒的女子又唱了一支曲子，不過歌詞我一句也聽不懂，我遠遠看著他們一邊大加讚賞地吃著那碗芙蓉肺，一邊高談闊論；一霎間我覺得他們那一張張臉上那種滿意的笑容、相互顧盼說話的模樣，怎就那麼討厭？那元大人正襟危坐在當中，衣飾華貴，桌面五光十色的杯盞陳列，周圍人似乎都在對他說一些奉承的話，但他都並不十分在意，那個叫春陽的少年，一直在旁邊為他斟酒，元老爺會高興地一飲而盡，他們無論怎麼看，都不像一對父子，甚至有時，元老爺還把自己的酒杯遞到少年面前，讓他就著他手中杯子喝酒——
　　不知是不是我看錯了，就在那少年略低下頭去喝酒的時候，他的目光竟然瞥向了我所在的方向，恰與我的視線撞上，難道他知道我在這裡窺看他們？我一時間懵了……而他那種若有深意，又帶有一絲玩味輕蔑的眼神，只一瞬間，就讓我渾身一涼！
　　「桃月兒？」
　　「啊？」我嚇了一驚，連忙回頭。
　　桃三娘一手拿著鍋勺一手叉著腰：「天黑了，你該回家去了。」
　　「啊……是！」我猛然醒悟過來：「我忘記時間了！三娘你忙，我這就回去了！」
　　桃三娘低頭看著我的表情，不知為什麼，沒有了平素的笑容：「快回去！」
　　「是！」我趕緊腳底抹油就要跑，但她突然又叫住我：「等等。」
　　「啊？」我站住，她走過來，附身看著我，這時夜色已經完全籠罩了四周，院子裡只有風燈和爐火在發出光芒，跳動的光的影子映在桃三娘的臉上，半晌才道：「沒事了，你回去吧。」
　　我心裡「咚咚」地有些不安，回到家裡，娘已經把飯菜做好了，她責備了幾句，說我不該總在外面瘋玩到這麼晚才回來，我不敢作聲，吃完飯，在院子裡繼續收拾那些吹倒了的蔬果架子，烏龜呆在一灘泥水邊玩水，弄得一頭的泥沙，看見我來了，還試圖躲到一叢冬瓜葉子下面，我過去一把抓起它，逕直到井邊打上來水，將烏龜整個浸到水裡——