「那太好了，那我回去和我娘說。」我高興著就雀躍地跑回家去了。
　　娘聽說是跟著桃三娘一起，自然沒阻撓，讓我洗乾淨家裡一個帶耳的小陶罐，盛好剩下的蓮子甜湯，便急急出門了。
　　等我們到了運河邊時，已經日頭偏西，水面殘紅了。
　　元老爺所在的客棧，其實是本地較大的一家名為「逍遙客棧」的，裡面據說寬敞的中庭還搭有戲檯子，專供來往富商游貴打尖落腳、宿寢歇息。
　　遠遠看見，那就是一座高大的金螭紅瓦、琉璃屋面，彷彿宮殿一般。我從不曾進去過，此時更不敢靠近，便與桃三娘約定，她帶著李二去送東西，我則自己到河邊船上找我爹，待會在河邊最大一棵柳樹下碰面就是。
　　我沿著河邊走過去，那艘船就停在距離客棧不遠的小碼頭那，不少像是監工和工匠的人在走動，我不敢問人，只站在岸邊看著船上，幸好不到半刻鐘的功夫，我爹就正好從船艙裡走出來，手上還拿著工具，和人說著話，我連忙喊他，爹看見我，有些詫異，趕緊上岸來。
　　我把陶罐給他：「爹，這是娘讓我給您送來的蓮子甜湯，她念著您辛苦，怕您生病了。」
　　爹接過去：「嗯，還有三天就能完工了。」
　　「好大的一艘船啊！」我感歎道，「爹負責做什麼？」
　　「船裡面的傢俱啊，船艙口太窄，在外面做好再搬進去的話，會比較困難，我們只能都在裡面做，都是桌子椅子啊，還有床，說起來，還真是熱呢。」爹說著話，聲音有點沙啞，像是渴得厲害，隨即就把陶罐蓋子打開，捧起罐子就「咕嘟咕嘟」地喝起來。
　　我看著爹痛快地喝完甜湯，驚訝道：「爹真厲害！喝完這麼多，都不用吃晚飯了吧？」
　　爹用袖子抹抹嘴，把罐子遞回我手上笑道：「幹活累嘛！何況你大老遠送來，對了，你自己一個人來的？」
　　「不是，還有桃三娘。」我指指逍遙客棧：「她去給元老爺送點心。」
　　「噢，一塊回去嗎？路上可要小心。」爹還有點不放心，看看把運河一徑映照得通紅的斜陽：「天就要黑了。」
　　「知道了，還有李二，我們三個人，路又不是很遠。」我提著空罐子準備走了：「爹回去工作吧。」
　　「嗯。」爹點點頭，朝我擺擺手。
　　三娘給元老爺送東西應該已經送到了，不過她還沒出來，不知道還要在裡面耽擱多久，我往回走的路上還特地朝逍遙客棧望了一眼，走到我和三娘約定的那棵柳樹去，也得經過逍遙客棧的正門。
　　那裡出出進進的人真多，好幾輛馬車也停在路旁，有些丫鬟婆子或小廝模樣的人，一邊車上車下的收拾東西，一邊嘻哈說笑。
　　夕陽的光籠罩在這幢富貴堂皇的樓身上，把它原本就耀眼的紅色飛簷更加上一層金燦燦的外衣，讓人既看不清晰，卻更生畏懼。
　　但一想到那個餓鬼……我低下頭只想盡快走過去，可不曾想，偏偏就是越躲越來事，忽然一個什麼東西從天而降，「啪」地一聲砸到我身上，我嚇一跳，回過神來看，落在我身邊的卻是一個人們蹴鞠玩的那種皮球。
　　球是從客棧裡面飛出來的，我循著方向望去，只見一個與我年齡相仿的男孩跑出來，他一身金黃的綾綢衣衫，彷彿與他身後那幢流溢金紅琉璃寶色光芒的房屋是一體的。
　　他俯身撿起球，覷了我一眼，我才看清他的模樣：纖細的肩膀顯得偏於瘦削，河面上吹來的微風拂開他的額發，比一般女孩還要白細清秀的臉蛋，但眼神有些木然，沒什麼表情，也不說話，抱著球就自顧回頭跑回客棧去了。
　　富家小公子都是這樣傲慢任性的吧，把個皮球在人家客棧裡面亂踢，也不管會不會砸壞人家的東西，或者砸到人……我平素就很怕碰到那些同齡的男孩子，雖然都是竹枝兒巷裡的街坊鄰居小孩，但那些男孩子最大的樂趣就是嚇唬女孩，大有不把別人嚇哭了就不罷休的，因此我向來躲得他們遠遠的。
　　我這麼一邊想著，一邊仍然走我自己的路，卻不曾想，忽然再次又一個東西「啪」地砸到我身上，我有點火了，回頭看時，還是那個皮球，但仍球的人，把我驚得呆住——
　　只見那個身著飄逸白衣，名叫春陽但其實身份詭譎的少年，就站在客棧門前的台階上，不懷好意地笑著看著我，旁邊還有方纔那個神情淡漠的黃衣少年。
　　我感覺自己的頭皮一硬，早知道不回頭，趕快走掉就好了……看樣子他是故意把球扔過來的。
　　「噯，小丫頭，怎麼又是你？」他抬起手：「把那個球給我們送回來。」
　　我心裡害怕，但他的樣子更讓我生氣，忍不住狠狠地瞪了他一眼，也不敢說什麼，繼續趕快走。
　　哪知道就因為我心急快走，沒仔細看前面路，竟一頭撞在一個人身上，我也沒看清楚是什麼人，就緊接著被一把推到了地上，一個潑辣的女人聲音罵到：「沒長眼睛的東西！」
　　我一屁股坐在地上，陶罐也隨著一塊摔在地上，「乓」一聲脆響，我的身下好像還有小石子兒，硌得我生疼，等我回過神來，才看清眼前是個個子高挑的年輕女子，著翠綠色衣裳，丫鬟模樣，眉宇還帶有幾分凶狠勁兒，罵完我一句，就拍拍身上走開了。
　　我愣了愣，臉霎時間發燙，趕緊爬起身，但低頭看手上的陶罐的罐口處，被摔崩了一大塊，我傻眼了，怎麼辦？
　　「哼！你要是聽話，給我乖乖地撿球，就不至於摔這一跤了。」耳邊傳來那個少年的冷笑和話語，他走過來撿起球。
　　是看到我的笑話高興了？他到底想幹什麼！我這麼想到，只覺得心裡一陣難以言喻的難受，今天真不該到這來……我鼻子有點酸，也不理他，提著我的陶罐爬起來，顧不得疼，繼續往前走。
　　「呵，還挺強。」我聽到身後，那個少年這麼說了一句，然後就是皮球拍在地上又彈起來的聲音。
　　我不由自主就加快了腳步，只想快點離開這裡。
　　「桃月兒！」
　　我一愣，是桃三娘的聲音，我回過頭去，只見她和李二從逍遙客棧門裡出來，正下台階，我這才站住腳。
　　那兩個在路中央玩球的少年見到她，卻並沒有特別的改變，互相踢著球，從她身邊跑過去，照舊興高采烈的樣子。
　　桃三娘走過來，看見我狼狽的模樣，無奈笑笑：「摔跤了呀？看你這一身土。」她給我仔細拍打了一下衣服：「來，趁天沒黑之前，我們回去吧。」
　　「嗯。」看見了三娘，我的心裡終於稍稍安定下來。
　　她牽著我的手，走了一路，我看著手裡殘破的陶罐，又看看她：「三娘，那個黃衣服的男孩，也是……」我甚至有點說不出那個「鬼」字。因為這在我看來，仍然是很難以理解的，我也只能問三娘：「他們看起來和我是一樣的呀！」
　　「你說那個男孩子啊，他和你一樣的，是人。」桃三娘低頭笑吟吟看著我。
　　「他是元老爺的孩子嗎？」我不解。
　　「不是啊，元老爺這把年紀，他的兒子也該和你爹一樣歲數了。」桃三娘似乎在笑我的天真。
　　「咦，那他也是孌童囉？在元老爺身邊幹什麼呢？」其實到現在我還是不懂孌童是什麼意思，看他們漂亮的衣著，就知道肯定不是普通的小書僮或者下人。
　　「唉，是啊，不過，怎麼和你解釋呢？」桃三娘有點作難的樣子：「你以後慢慢就知道啦。」但看我實在是如墜雲裡霧裡的樣子，似乎明白我的疑惑：「人的外表下面，可以是人自己，但也可能是鬼，又哪是容易分清的？但這孩子是人……」
　　「那三娘就能分清啊。」我還是覺得這一點很欣慰。
　　「呵，應該是吧。」
　　因為桃三娘和李二出去了，店裡只剩下何大、何二兩人張羅，看樣子著實忙得夠嗆。大約四五桌客人，要茶要酒、點菜吆喝不絕。他兩人又是悶葫蘆一樣的人，只會做事不會說話應酬，因此一些客人這個嫌菜慢了，那個叫人來不及答應了，眼看就要亂起來。
　　我本想這就回家去的，但桃三娘非拉著我說讓我再等等，我只好跟她一起進了店。