第二十四章 送鬼親
第二艘漁船中央竟然放置著一具黑木棺材，更加詭異的是，棺材上面竟然掛著一朵大紅花，棺材兩旁貼著大紅色的喜字。四名壯漢守在棺材周圍，時不時地點燃一串鞭炮。一個留著山羊鬍的老者站在船頭，用一種古怪的腔調在吟唱著不知名的悼詞。
第三艘漁船上面也有七八個人，除此之外還有一大堆陪嫁品，有梳妝台、衣櫃等物，上面都貼著大紅的喜字，還有幾個裝滿白酒的大酒罈和燒雞燒鵝等東西。
這支詭異的船隊令我們頭皮發麻，大紅色的喜字與陰冷冷的黑木棺材形成鮮明的對比，我們都搞不清楚這到底是送親還是送葬，如果是送親，為什麼船上還載著棺材？如果是送葬，怎麼又搞得如此喜慶？
就在我們百思不得其解的時候，爺爺告訴我們，這是黃河古道上有名的「送鬼親」。
送鬼親？什麼是送鬼親？
看著我們一臉迷惑的樣子，爺爺向我們解釋道：「在黃河古道上，很久以來都流傳著送鬼親的習俗。如果誰家的女孩不幸死在黃河裡，人們就認為這是黃河大王看上了自己的女孩。於是人們就會把女孩的屍體裝殮，然後組織一支送親的船隊，一路歡天喜地將船開到女孩死亡的河段。然後，他們就會把棺材連同那些陪嫁品一塊兒沉入黃河，讓死去的女孩嫁給黃河大王做新娘，從而保佑全家平安！」
我們聽得一愣一愣的，沒有想到古老的黃河上還有如此詭異的風俗，這還真的是讓我們大開眼界了。對於這樣的習俗，我們都感覺有些荒唐和不可理喻。
古枚笛蹙眉道：「這都什麼年代了，竟然還有這樣古怪的習俗存在？」
葉教授說：「每個地方都有自己獨特的風土人情和民俗文化，世界這麼大，我們不知道的古怪事情還多著呢！說到送鬼親這件事情，不由得讓我想起了前些年在山西看見的『冥婚』，也同樣令人毛骨悚然，匪夷所思！」
冥婚顧名思義就是人死以後再結婚的意思。凡男女生前未婚而死，或已經訂婚的男女未完婚而死，則兩家父母或親友為之舉行婚禮，使死者在陰間結成夫婦，而宜室宜家，此俗在古代稱「嫁殤」或「遷葬」，唐宋以後則普遍稱為冥婚。
葉教授說：「黃河上的送鬼親是把女孩嫁給黃河大王，這算是一種古老的祭祀。但我看見的冥婚卻是活人娶死人為妻，那可比這送鬼親還要詭異恐怖。當時我們去山西省的一座農村考察，當地的思想文化非常落後，封建迷信之風非常濃厚。在考察的第二天，我們就碰上了冥婚。
舉行冥婚的是一個姓連的老漢，連老漢已有六十七歲高齡，由於家庭貧困，幾十年來一直沒有妻室。後來聽說光棍的人死後也是單身，所以連老漢竟在媒人說合下，將自己辛苦積攢下來的一萬多塊錢置辦妝奩，娶死去三年有餘的女子為妻。
結婚當日，連老漢穿著一身大紅新裝，撥亮了洞房花燭。時近正午，村外鼓樂齊鳴，哭聲震天，一班披麻帶孝的人簇擁著一具靈棺款款而來。連老漢的親屬也穿上孝服，加入哭喪的隊伍。當靈棺沿村邊緩緩進入連家祖墳，安葬於新掘的墳墓，一班人才脫去孝服，一路說笑著回到連老漢家喝喜酒。連老漢從此由單身漢變成鰥夫，人財兩空，真不知是喜是悲？」
轟隆隆！
天空忽然傳來悶雷聲響，我們抬頭望了望天空，只見不知從哪裡飄來一朵又厚又重的烏雲，遮住了殘陽，在河面投下灰色的陰影。
爺爺說道：「這六月天的真是說變就變，看樣子一場暴風雨很快就要來臨了，我們得趕緊找個地方避雨！」
爺爺話音未落，一道紅色的閃電突然刺破烏雲，在空中分裂成無數的枝椏形狀，落入了黃河之中，瞬間驚起無數的鬼魅魍魎，山壁上的那些巖畫在閃電的映照之下顯得異常詭異。
我忽然有些緊張起來，因為我想起了出發之前爺爺給我講的故事。當時也是這樣明媚的天，結果天色突變，鐵頭龍王現身黃河古道。瞧現在這副天色，該不會又有什麼妖獸將要出現吧？
古枚笛看出了我臉上異樣的神色，她彷彿能夠讀懂我的心思，立刻安慰我道：「別擔心，不會有事的！」
葉教授的臉上浮現出一絲憂色：「這一連數天黃河古道都沒有降雨，這場暴風雨恐怕是有些猛烈！」
嗚——嗚——
陰冷的風在山谷間穿梭，發出古怪的嘯音，就像是惡魔的呼喚。
波光粼粼的河水此時變得惡浪滾滾，渾濁不堪。
我們的鐵皮船就像鞦韆一樣在河面上蕩來晃去，讓人產生一種想要嘔吐的感覺。
轟隆隆！
滾滾驚雷再次炸響，驚雷聲中，古枚笛指著遠方的天空高聲尖叫：「大家看呀！」
只見在九天蒼穹之上，黑色的烏雲相互糾結翻滾，猶如一條張牙舞爪的黑龍，又像一條蜿蜒盤旋的黑色巨蟒，在水天交接的地方吞吐著落陽，景象既恐怖又壯觀，有種無法形容的詭異美。
就在我們目瞪口呆的時候，葉教授忽然指著左面的山壁說道：「快看，那邊有一個洞窟，我們可以把船開進去避雨！」
那支送鬼親的船隊顯然也發現了那個洞窟，他們偃旗息鼓，加大馬力駛向那個可以避風躲雨的洞窟。很明顯，這場暴風雨將會非常猛烈，船隻留在黃河古道上面會非常危險。
爺爺急忙圓舵，掉轉船身，突突突地往山壁下面的那個洞窟衝了過去。
一個浪頭橫著打在船舷邊上，鐵皮船猛烈地晃蕩了一下。我們緊緊地抓著船舷，臉色蒼白地看著翻滾的黃河水，一顆心砰砰砰地跳個不停。
還沒駛進洞窟，豆子大的雨點就落了下來，就像是密集的彈雨，辟里啪啦地砸在船身上，彷彿要把鐵皮船砸出千萬個窟窿。
洞窟口不算大也不算小，剛好容得下一艘小型船隻駛入。奔騰的黃河水湧入洞窟，在這裡形成了一個回流漩渦，需要舵手有著高超的駕船技術，要不然船隻很容易一頭撞在山壁上，從而船毀人亡。送鬼親的三艘漁船相繼緩緩駛入了洞窟，爺爺謹慎地駕駛著鐵皮船，緊隨其後跟了進去。
我們的船隻剛剛入洞，一個巨大的浪頭打將過來，正好撞擊在山壁上，發出驚天巨響，嚇得我們出了一身冷汗。要是這個浪頭打在鐵皮船上，那我們可就真的是凶多吉少了。
洞窟裡面一片漆黑，這裡就像是另外一個陌生的世界，將狂風暴雨全部阻隔在了外面。洞窟裡異常安靜，只有船隻發動機傳來隆隆的低沉咆哮。
前面的三艘漁船相繼打開了探照燈，爺爺也開啟了鐵皮船上的探照燈。四盞高亮度的探照燈將四周光景照耀的如同白晝。我們紛紛走出船艙，開始打量洞窟裡的環境。
令我們感到非常意外的是，這個洞窟比我們想像中不止大了多少倍，我們四艘船隻在洞窟裡面可以隨意打轉，根本不用擔心會碰撞在一起。
洞窟裡面是一個面積很大的水潭，水潭上面飄蕩著溟濛的水汽，讓人感覺陰寒刻骨。這裡常年照射不進陽光，溫度非常低，不過片刻的工夫，船身上面便籠罩著一層晶瑩的寒霜，就像穿了一件透明的冰甲。
我打了個響亮的噴嚏，吸著鼻子說道：「這裡可真冷呀！」
古枚笛摩挲著臂膀道：「是呀，感覺就像是掉進了一個冰窟窿！」
由於天長日久受到水汽的侵蝕，溶洞四壁的石頭都變得烏黑發亮，不少岩石表面都爬滿了苔蘚，到處都是濕漉漉的。洞窟頂上倒懸著許許多多的石鐘乳，有的像倒插的寶劍，有的像倒掛的猴子，有的像圓圓的蟠桃，形狀各異，姿態萬千，令人目不暇接。潮濕的水汽順著那些石鐘乳不斷滴落，吧嗒吧嗒地落在水面上，就像在彈奏詭異的樂曲。圈圈漣漪蕩漾開來，水面上如同盛開了一朵又一朵的蓮花。
我們跟著前面的漁船慢慢向前駛去，沒有人說話，洞窟裡安靜得讓人心裡發毛。
我一邊搓手一邊呵氣，吐出的氣息噴在玻璃窗上都變成了霜花。
爺爺從駕駛艙裡拎出一瓶老白干，猛灌了一大口，然後遞給我：「來，你也喝點，暖暖身子，別被這寒氣凍壞了身子骨！」
我接過老白干，咚咚咚喝了一大口，大概是喝太急了，辛辣的酒味嗆得我眼淚橫流，不過打從心底熱和了許多。
古枚笛和葉教授也相繼喝了一口，一斤裝的老白干在我們四人的手裡傳遞一圈之後竟然見了底。
我打了個酒嗝，抬頭往船艙外面看去，只見我們的船隻已經往溶洞裡深入了近百米。前方不遠處再次出現了一個黑黢黢的洞窟，不過這個洞窟比外面那個洞窟要大上數倍，就是千噸級的貨輪也能夠輕易駛入。