拖延的誘惑力

要瞭解拖延的動力學,讓我們來看看誘惑是怎麼奏效的。通常情況下,你需要從兩個或更多事情中作選擇。有時這是一個簡單的「是與否」的選擇:你是否應該吃這塊巧克力蛋糕?有時這是幾項活動中的一個選擇:你將要在家看電視還是去健身房運動?什麼在左右著你的決定?

當英國物理學家、數學家以及天文學家艾薩克·牛頓(Isaac Newton)發現運動定律時,不經意間他也發現了一些人類活動的定律。人們常會提起的牛頓第一定律是:

任何物體在不受外力作用的條件下,都將保持靜止或勻速直線運動狀態。

這條定律反映到人類行為方面,就是躺在沙發上休息的人傾向於繼續躺著休息。處於向某方向運動的人(比如,享用一頓豐盛的晚餐)將傾向於繼續此方向上的運動(吃一大塊巧克力蛋糕作為甜點)。

所以,為了改變方向,我們需要做些努力。但為什麼做這件事會這麼難呢?因為我們都清楚這麼做的好處是什麼。比如,吃健康的食物、鍛煉或者有分寸地做事,而不是一直拖到最後一秒才做?

一個原因就是「錯誤」的選項在當下顯得非常有吸引力。「正確」選項的吸引力(或者忽視正確選項的懲罰)在當下顯得很弱,它的吸引力要長期才能體現出來。關鍵問題是:通常而言,「正確」選項在長期才能給我們帶來回報。「錯誤」選項的回報則是立竿見影的。因此,「錯誤」選項的吸引力會比較強。

舉個例子,假設接下來我選擇花幾個小時瀏覽網頁,這馬上就能給我帶來歡樂。可能我確實應該寫那份兩個禮拜後就該交的報告,不過就算我現在不作報告,即刻也不會有什麼懲罰或者不利情況出現。一個禮拜後我受到了懲罰,當我意識到自己已經無可救藥地遠遠落在別人的後面;或者兩個禮拜之後,我錯過截止日期,客戶對我大發雷霆。

這是另外一個關鍵的不同:短期選擇常常含有我們強烈的感覺和情感,而長期選擇因為並不在眼前,只是和我們的智慧相關。

在情感和智慧的對決中,你覺得誰的勝算更多?提示:看看我們周圍的世界,看看戰爭、環境的破壞和普通人的債務平均水平,答案不言自明。

巧克力蛋糕看起來很棒,聞起來很香,舌尖上的感覺很柔滑細膩,味道好極了!保持身材的想法……呃,嗯,這是個很好的想法……有的時候,比如我們滿懷深深的愧疚,這確實有點效果。但不幸的是,這種事情通常只在我們過分放任自己的情況下才會出現。

這裡有個辦法可以讓你每次做出更好的選擇:選擇「正確」選項的秘訣就是將正確的選項變得和「錯誤」選項一樣生動,一樣富有感情,一樣的吸引人。怎樣才能做到這一點?發揮你的想像力,用比感知「錯誤」選項更強烈的態度去觀察、傾聽、品嚐、聞、感受「正確」選項。

■閉上你的雙眼,開始想像「正確」選項將帶來的結果。這很重要:不要想像你做這件事情的過程,想像最終結果或者一個階段性的成果。

■當完成這件事你將看到什麼?比如,你剛開始為自己的生意寫經營計劃,當生意取得成功,你將看到什麼?如果你所經營的生意是一家店舖,你可以想像店堂裡充滿熱情的顧客。

■你將聽到些什麼?可能你會想像顧客稱讚你所銷售的貨物,或者把你的生意打電話告訴他們的朋友。

■你將感受到什麼?這可能是最重要的部分,可能你會覺得驕傲、開心、興奮和歡樂。

■有時候你可以想像一些味道。你可能會想像自己在聞一些擺放在櫃檯上鮮花的味道。

■甚至味覺也能成為一個因素。你可能會想像舉辦一場晚宴來慶祝開業,有人向你敬酒,你喝了一杯香檳。

你想像得越生動越令人興奮,你就能為開始這項工作釋放更多的力量。

成功的具象化

如果你無法對自己所期待的結果進行具象化想像,那麼開始回憶以前曾給你帶來巨大滿足感的成功經歷。記住自己全部感官的感受,然後把這些特點轉移到你目前的目標上。

對於本書中提到的所有練習,要多加體驗,直到找到對你自己最有效的形式。比如,有的人會覺得想像生意開業這麼遠對於他們來說實在太可怕了;他們可能會先考慮想像取得用於租賃經營場所的貸款,或者只是想像銀行家對於他們剛做完的經營計劃給予肯定。

當你想像完那些最能激勵你的事情,在睜開眼後繼續保持停留在這種狀態,你會突然發現,相比之下看電視或者瀏覽網頁都會顯得很無聊。趁著這份新鮮感還沒消失,立刻開始執行你的任務。

《專注力:化繁為簡的驚人力量》