袁世凱(1859年—1916年)，中國近代史上著名的政治家、軍事家，北洋軍閥領袖。字慰亭(又作慰廷)，號容庵、洗心亭主人，漢族，河南項城人，故人稱「袁項城」。
袁世凱早年發跡於朝鮮，歸國後在天津小站訓練新軍。清末新政期間積極推動近代化改革。辛亥革命期間逼清帝溥儀退位，以和平的方式推翻清朝，成為中華民國臨時大總統。1913年鎮壓二次革命，同年當選為首任中華民國大總統，1914年頒布《中華民國約法》，1915年12月宣佈自稱皇帝，改國號為中華帝國，建元洪憲，史稱「洪憲帝制」。此舉遭到各方反對，引發護國運動，袁世凱不得不在做了83天皇帝之後宣佈取消帝制。1916年6月6日因尿毒症不治而亡，歸葬於河南安陽。
袁世凱的榮辱功過各有評說，有人說他是「獨夫民賊」 、「竊國大盜」，也有人認為他對中國的近代化做出貢獻，是真正的改革家。總之，袁世凱是中國近代史上最具爭議的人物之一。
袁世凱任北洋大臣時，秘書長李國珍拿了一張《新民叢報》給老袁。報上有一篇蔣觀雲寫的《帝王思想論》，老袁看完大喜，立即把蔣觀雲請來，蔣觀雲勸老袁推翻清廷自己為帝，老袁想了半天，說了四個字：「頗難領教。」蔣觀雲憤然道：「豎子不足與謀。」然後拂袖而去。後來，老袁帝制失敗，想起蔣觀雲，悔得腸子都青了，如果早有取清而代之的意識，就不至於像今天這麼慘哩！
袁世凱在洹上村「養痾」時，為了掩蓋其巨大的野心，便讓人在自己的別墅園池內放一小船，老袁頭戴斗笠、身披蓑衣立於船尾，並讓其兄也著同樣裝束坐於船頭做垂釣狀，拍了一張題為「蓑笠垂釣圖」的照片，送到上海的《東方雜誌》發表。拍完照，老袁就跑到書房寫了一首詩，云：「樓小能容膝，簷高老樹齊。開軒平北斗，翻覺太行低。」
袁世凱為了掌握宮中情報，便與宮中小太監馬賓廷結為兄弟，指天發誓要同生共死。等到老袁當了大總統，在《關於大清皇帝辭位之後優待之條件》特意列出一條：「宮內各執事人員可照常留用，惟不得再招閹人。」這一招使得不少太監下崗失業，馬賓廷急了，跑去找袁世凱理論：「你不讓老子在宮裡上班，老子如何生活？」老袁淡定地說：「你可以滾去山裡做和尚！」
袁世凱偶爾也會來點兒文藝范兒，或裝文藝青年，或裝有譜詩人。章太炎的弟子鍾正楙曾於元旦來京朝賀，老袁宴請鐘，吃飽了喝足了，老袁提示說：「你老師寫文章很厲害，我很佩服。」鍾說：「我也很佩服。」老袁說：「其實，我的詩也寫得很好。」鍾笑道：「那就請賜我一首吧！」老袁大喜，揮筆寫了兩句詩：「天生我材必有用，他人愛子亦如余。」鍾心中暗道：「一般，一般。」
袁世凱當了民國大總統後，欲當皇帝，李烈鈞早已看袁不爽，更知其野心勃勃，遂電請孫中山到江西，欲以江西為反袁基地。袁極為不滿，便以兩百萬加晉勳一級為誘餌收買，被李拒，並說：「余思建勳於國家，豈丑類所得誘餌。」袁聞言怒不可遏，咆哮道：「竟敢罵我是醜類，干你娘咧，扣軍火，扣丫軍火！！！」
袁世凱任北洋大臣時，秘書長李國珍拿了一張《新民叢報》給老袁。報上有一篇蔣觀雲寫的《帝王思想論》，老袁看完大喜，立即把蔣觀雲請來，蔣觀雲勸老袁推翻清廷自己為帝，老袁想了半天，說了四個字：「頗難領教。」蔣觀雲憤然道：「豎子不足與謀。」然後拂袖而去。後來，老袁帝制失敗，想起蔣觀雲，悔得腸子都青了，如果早有取清而代之的意識，就不至於像今天這麼慘哩！
袁世凱在洹上村「養痾」時，為了掩蓋其巨大的野心，便讓人在自己的別墅園池內放一小船，老袁頭戴斗笠、身披蓑衣立於船尾，並讓其兄也著同樣裝束坐於船頭做垂釣狀，拍了一張題為「蓑笠垂釣圖」的照片，送到上海的《東方雜誌》發表。拍完照，老袁就跑到書房寫了一首詩，云：「樓小能容膝，簷高老樹齊。開軒平北斗，翻覺太行低。」
袁世凱為了掌握宮中情報，便與宮中小太監馬賓廷結為兄弟，指天發誓要同生共死。等到老袁當了大總統，在《關於大清皇帝辭位之後優待之條件》特意列出一條：「宮內各執事人員可照常留用，惟不得再招閹人。」這一招使得不少太監下崗失業，馬賓廷急了，跑去找袁世凱理論：「你不讓老子在宮裡上班，老子如何生活？」老袁淡定地說：「你可以滾去山裡做和尚！」
袁世凱偶爾也會來點兒文藝范兒，或裝文藝青年，或裝有譜詩人。章太炎的弟子鍾正楙曾於元旦來京朝賀，老袁宴請鐘，吃飽了喝足了，老袁提示說：「你老師寫文章很厲害，我很佩服。」鍾說：「我也很佩服。」老袁說：「其實，我的詩也寫得很好。」鍾笑道：「那就請賜我一首吧！」老袁大喜，揮筆寫了兩句詩：「天生我材必有用，他人愛子亦如余。」鍾心中暗道：「一般，一般。」
袁世凱當了民國大總統後，欲當皇帝，李烈鈞早已看袁不爽，更知其野心勃勃，遂電請孫中山到江西，欲以江西為反袁基地。袁極為不滿，便以兩百萬加晉勳一級為誘餌收買，被李拒，並說：「余思建勳於國家，豈丑類所得誘餌。」袁聞言怒不可遏，咆哮道：「竟敢罵我是醜類，干你娘咧，扣軍火，扣丫軍火！！！」