李敖於1990年寫了本《北京法源寺》，在跋文《我寫〈北京法源寺〉》中，以一貫的目無餘子口氣說，這書中的「史事人物，都以歷史考證做底子，它的精確度，遠在歷史教授們之上」云云。中國文人中，只有李敖這樣的人說這樣的話。
這書試圖以古寺為舞台，展現百年歷史風雲，謳歌戊戌變法維新志士革命先驅，並以譚嗣同為主要人物構思謀篇。然而，盡人皆知的歷史事件，「譚嗣同夜訪袁世凱」的地點，李敖竟給改寫成了北京城南古剎法源寺，這就驢唇不對馬嘴，只能令人隔海遙望台灣李敖那張大嘴了。這種「精確」，老讓人想起奧運會射擊選手命中他人靶子的笑談。
千年古剎法源寺和戊戌變法中的譚嗣同、袁世凱等毫無關係。1898年農曆八月初三(9月18日)夜晚，譚、袁會面地點，是在王府井大街北端路東報房胡同的法華寺。正確些說，該寺是在多福巷，坐北朝南，山門在報房胡同。當初規模宏大，山門外還有東西大門和旁門;由鐘鼓樓、大雄寶殿、天王殿、毗盧殿、藏經樓構成主體，配殿還有娘娘殿、藥王殿、祖師殿、伽藍殿。寺碑鐫文表明，它是明朝景泰年間，太監劉通弟劉順舍宅為寺，至清乾隆年間，已有三百多年歷史，修繕擴建後成北京內城大寺院。1860年英法聯軍和1900年八國聯軍侵華，清廷皆在該寺設臨時城防指揮部「巡防處」，繼又在此和列強代表議和談判。
由於法華寺距紫禁城東華門頗近，晚清封疆大吏等高官進京後，常常寄居在此，以隨時應召進宮。1980年代初，走訪年屆90高齡老人，對我笑言，他聽父親說，法華寺可是京師高級廟寓，住持挺勢利眼，三品下的官兒甭想住進去，知客僧在山門就把你打發了，給錢也不讓住;像康有為，當年只能自己個兒帶鋪蓋卷兒，去住不起眼兒的小胡同裡的土地廟、關帝廟之類。後來查史料，發現這位康大爺果真是住在東安門外皇城根兒錫拉胡同後面的關帝廟裡，這廟址，在今韻九胡同23號，早成民宅。關帝廟又稱金頂廟，《康南海自編年譜》光緒二十四年八月(1898年9月)記：「初三日……乃囑譚復生入袁世凱所寓，說袁勤王……及夜……至子刻內城開，吾亦入城，至金頂廟候消息，知袁不能舉兵，扶上清君側，無如何乃決行。」法華寺距燒九胡同沒多遠，所以康有為從城南趕到金頂廟，以及時得到譚袁會商結果。倘讓袁住外城菜市口以南的法源寺，就與康自述滿對不上號了。
法源寺是唐代貞觀年唐太宗為征遼陣亡將士所建，原名憫忠寺，清雍正年重修更名為法源寺。這寺以丁香盛開享譽京城，但它從未從事過商業活動。清宣統年間，出過一本類似今天旅遊指南的書，叫《都門紀略·都門廟寓》，法源寺沒有名列其中。看來那時的佛門弟子，因人而異，並非全都靠寺吃寺賺外快的。而以袁世凱身份地位，也不可能住到距皇宮那麼遠的地方。
外城還有座同名的法華寺，通稱南法華寺，在靠近天壇的法華寺街，毗鄰今紅橋市場。20年前我踏訪時，這明代就有的古寺，已成頹敗不堪的大雜院兒了。也許是康有為、譚嗣同等全居住城南的關係，有人想當然地把南法華寺說成袁世凱住過的地方了。一百多年前，南法華寺這一帶相當荒僻，周圍儘是野水窪子亂墳崗，別說袁世凱了，就是普通商旅人，也不會住到這《聊齋》裡描述的地界來。
日前，見報載，說是要將李敖這大作改編為話劇，很是擔心以訛傳訛。李敖這小說寫得好壞先不說，重要的是，既是歷史小說，就不能隨意改變歷史時空，愣把在北法華寺發生的史實放到法源寺裡，這就太出格了。北京歷史文化遺存已為房地產開發毀滅得所剩無幾，北京的歷史記憶還要被歪曲嗎？誠然，所有藝術都有程度不一的藝術假定性，但前提是真實可信。你不能讓孫悟空變成一座廟時，那尾巴變旗桿豎在廟前，所以吳承恩寫成在廟後。
本文開頭所引李敖說的那些話，別信。