「男兒有淚不輕彈！」曹操就是一個有淚不輕彈的熱血男兒。曹操得知父親曹嵩被人謀財害命後，也不過「哭倒於地」。曹操的長子曹昂、愛侄曹安民為了掩護曹操脫險，一個被「亂箭射死」，一個被「砍為肉泥」，曹操「俱無深痛」。自己的親人死了，曹操除了心中哀傷，更多的是「切齒」憤怒。但是，當典韋和郭嘉這兩個與自己毫無血緣關係的「非親男人」死後，曹操卻把「男兒有淚不輕彈」的古訓拋到九霄雲外，悲痛欲絕，大哭特哭，甚至事情過去了一年後，想起他們來仍是「放聲大哭」、「捶胸大哭」。
曹操是個事業型男人，具有遠大的理想抱負，一生求賢若渴，唯才是舉。典韋和郭嘉是幾乎同一時間來到曹操身邊的，他們一個有「勇力」，一個是「賢士」，一武一文，竭力輔佐著曹操，使曹操手下「文有謀臣，武有猛將，威鎮山東」。
典韋原是張邈部下，後屬夏侯惇。曹操在濮陽與呂布交戰時，典韋奮力勇戰，救了曹操一命，又因其人忠誠謹重，被曹操遷為都尉，做為自己的貼身保鏢。曹操在宛城討伐張繡時，因為與張繡的嬸嬸偷情，促使張繡惱羞成怒，先降而復反。張繡與謀士賈詡精心策劃了一場軍變，使曹操狼狽而逃。典韋就是在這次軍變中為了掩護曹操逃跑，而被亂箭亂槍致死的。典韋的死，曹操犯有嚴重的失誤，負有不可推卸的責任。典韋死了，曹操「親自哭而奠之」。曹操固然是因為失去了一員猛將而感到悲痛，但更多的應該是深深的內疚和自責。如果曹操能夠耐得住寂寞，如果曹操不「移於城外安歇」，如果曹操能保持高度警惕性，這場軍變就能夠有效避免或輕鬆瓦解，典韋就不會那麼悲壯的死去。
第二年，曹操率軍行至淯水時，忽然在馬上放聲大哭。眾驚問其故，操曰：「吾思去年於此地折了吾大將典韋，不由不哭耳！」因即下令屯住軍馬，大設祭筵。曹操親自拈香哭拜，弔奠典韋亡魂。曹操再次大哭典韋，是何等的大張旗鼓，是何等的悲痛感人！
郭嘉經人舉薦投靠了曹操，因多謀善斷而深得曹操倚用。郭嘉死了，曹操不但悲痛欲絕，甚至還說出「奉孝死，乃天喪吾也！」的話來。按說手下的一個謀士死了，曹操即使難過，也不應該做如此反常的言辭舉動，這不能不讓人感到疑惑。這是為什麼呢？首先，郭嘉的計謀，多與曹操「不謀而合」，多為曹操所採納，從這一點上看，曹操與郭嘉可謂「心有靈犀」。其次，郭嘉在對戰局的發展趨勢和人物心理的把握程度上，有敏銳的洞察能力和高超的分析能力，提倡速戰速決，多次使曹操合理恰當的把握戰機，取得了重大勝利，從這一點上看，曹操對郭嘉佩服的「五體投地」。再次，郭嘉作為曹操的下屬，善於揣摩領導意圖，很會替領導開脫罪名，「割發代首」就是郭嘉提出來的，從這一點上看，郭嘉對曹操有「救命之恩」。最重要的是，郭嘉的年齡比曹操小十五歲，是曹操「托以後事」的最佳人選。郭嘉死了，曹操親「往祭之，大哭」，不僅是因為郭嘉「多立奇勳」，更重要的是因為郭嘉「中年夭亡」，致使「中原棟樑傾」。
郭嘉死後，曹操少了心有靈犀的得力助手，在謀略上和用兵上一直找不到感覺，接二連三的上當中計，最後被孫劉聯軍搞的「檣櫓灰飛煙滅」，狼狽逃生。當曹仁置酒給曹操解悶時，曹操忽然仰天大慟。眾謀士曰：「丞相於虎窟中逃難之時，全無懼怯；今到城中，人已得食，馬已得料，正須整頓軍馬復仇，何反痛哭？」操曰：「吾哭郭奉孝耳！若奉孝在，決不使吾有此大失也！」遂捶胸大哭曰：「哀哉，奉孝！痛哉，奉孝！惜哉！奉孝！」曹操再次大哭郭嘉，是何等的出人意料，是何等的泣不成聲！
曹操雖然是個熱血男兒，但畢竟是一個奸雄，他豈能不知道「男兒有淚不輕彈」的古訓，而不顧顏面、有失常態的當著部下和眾人的面號啕大哭。曹操三番兩次的大哭特哭典韋和郭嘉，除了追憶往事、懷念部下而感到悲痛之外，還有一個深層次的原因，就是在表演，在做戲，說白了就是哭給別人看的。通過再次痛哭典韋，不但是對典韋死因的內疚，又使曹操在部下心中樹立起了「重感情、講義氣、夠哥們」的良好形象，同時使「三軍無不感歎」，起到了讓部下「化悲痛為力量」的三重作用。曹操再次痛哭郭嘉，使「眾謀士皆默然自慚」，曹操的哭聲，既是對郭嘉的懷念，又是在指責眾人：郭嘉死了，你們是幹什麼吃的？同時更重要的是在推卸赤壁兵敗的領導責任，收到了三種效果。這麼看起來，曹操對典韋和郭嘉兩個「非親男人」大哭特哭，也就不難理解了。