劉備人稱一代梟雄，佔據益州時，孫夫人回到了東吳，後宮空虛，於是想起了娶了老婆。以劉備如今的地位，娶個黃花大閨女易如反掌，不過諸葛亮等人卻勸他娶個寡婦。這個寡婦是誰，卻是一個很有名氣的人物。她的哥哥叫吳壹，是劉璋手下的大將，在劉備與劉璋決戰的時候，曾作為劉璋的中郎將，率兵與劉備開戰。後來他做了識時務的俊傑，歸降了劉備。吳壹做為劉璋的姻親，他的歸降自然顯得很有份量。而劉備也確實不枉了善於攏絡人心的名聲，在成為益州牧後，他不但獎賞了自己的舊部，還將劉璋從前的部屬、劉璋從前排斥忌恨的人也統統提撥任用、量才器使。而吳壹也不例外，被任命為劉備的護軍討逆將軍。
吳壹的妹妹個寡婦，她的丈夫是劉璋的哥哥，名叫劉瑁。吳壹的妹妹是個有故事的人，據說，曾經有人看過吳氏的面相，認定她乃是大貴之人——這「大貴」不用說，可能也是皇后之類的中宮之首。土皇帝劉焉聽了這話之後，立即十分動心，想要把吳氏娶進自己家的門。據說，剛開始他是想把吳氏納做自己的小妾的，但是吳氏畢竟是從小管自己叫「叔叔」，如今竟要娶做妾，多少有點面子上下不來，於是退而求其次，將她聘做小兒子劉瑁的妻子。可惜吳氏的命太硬，小劉瑁無法消受，不久就死翹翹了。
此時，劉備佔據益州，有人要把吳氏介紹給劉備，當然也希望劉備弄個好綵頭，既然劉焉父子不能做皇帝，於是就讓劉備當皇帝，這樣也應了吳氏大富大貴的命。劉備是很虛偽的人，心裡早就對吳氏望穿秋水，可面子上還是要說：這不太合適吧，吳夫人的亡夫乃是劉瑁，與我同為劉氏宗親，更可能是我的晚輩，我如今怎麼好去娶他的寡妻呢？這老傢伙最會裝逼，當年怎麼娶得年僅二八的孫尚香做老婆。手下馬仔都是劉備肚子裡的蛔蟲，尤其是那個法正，說了一句看似很識大體的話：「如果論起親緣關係，您與劉瑁再親，也沒有古代晉文公與晉懷公叔侄倆的關係親吧！而秦穆公的女兒辰嬴卻先後嫁給了他們兩個。所以但娶無妨。」果然劉備聽了，覺得再裝逼也沒有意思，於是欣然和吳氏滾起了床單。
劉備為什麼娶中年寡婦為妻：其一，看重吳夫人的家族勢力。哥哥是帶兵的大將，能夠和益州舊部搞好關係。其二，自然是博得個好綵頭，希望今後自己大富大貴做個好皇帝。其三，希望借助吳氏的力量，和劉璋的手下達成某種協議。不過，從此以後吳氏真的大貴起來了：五年後，建安二十四年（公元219）秋天，劉備上表漢獻帝，稱「漢中王」，吳夫人也被封為「漢中王后」。又過了兩年，劉備終於在成都武擔之南正式即位稱帝，建立蜀國，改元章武。
章武元年（公元221）夏五月，即劉備稱帝的第二個月，劉備冊立吳王后為「皇后」，冊立詔書曰「聯承天命，奉至尊，臨萬國。今以後為皇后，遣使持節丞相亮授璽綬，承宗廟，母天下，皇后其敬之哉！」同月，甘夫人的兒子劉阿斗（劉禪）被封為皇太子。六月，劉備的另兩個兒子劉永、劉理也被分封為魯王、梁王。可惜發生了東吳呂蒙襲擊荊州的事情，關羽大意走了麥城，劉備聽聞非常惱火，於是派兵攻打東吳，可惜損兵折將，後來自己也一命嗚呼。劉備死後，劉禪即位，吳夫人被尊為皇太后。不到十年裡，吳氏的地位翻了幾番，王后皇后皇太后，可謂益州城裡，大都唯她馬首是瞻。只是劉備自己沒想到，吳氏大貴，僅僅是她自己大貴，與她丈夫何干，她本身就有剋夫的命，這命你能扛得住嗎？