在《三國演義》中，除了劉、關、張三位同國異姓的兄弟之外，還存在諸葛瑾、諸葛亮、諸葛誕和躬耕中立的諸葛鈞等四位同姓異國兄弟。總體而言，兩大兄弟集團的關係是先精誠合作，後貌合神離;瑾與亮的關係則是「東邊日出西邊雨，道是無情卻有情」。
「隆中對」是戰略中的戰術
諸葛亮在「隆中對」中闡述的戰略主要分兩步：一是先取劉表的荊襄為家，後取西川建基業，橫跨荊、益，形成三足鼎立;二是待天下有變，聯吳抗曹，從荊州和秦川同時進兵北伐中原。但最後為什麼沒能實現呢？一是諸葛亮壓根兒就沒想讓劉備兄弟完全實施;二是諸葛兄弟也沒有預料到會有高人半路殺出。
實際上，「隆中對」是諸葛亮戰略中的戰術，他無非是想以表面的「赤誠」和「智慧」先贏得劉備的信任，再借他的力量為自己打天下。諸葛亮早就料到劉備不會直接取荊州，必定從曹操手中反奪荊州和天下。所以，當劉備不採納他的意見時，他順勢將第一步戰略做了調整：首先放任曹操佔領荊襄，再聯吳抗曹，最後與東吳公平競爭，拿下荊州。調整後不但迎合了劉備的「新儒家」思維，還將他和劉備從「雙死」盤成了「雙活」。如果照搬原定的方案，就不會有赤壁之戰，不會有三足鼎立。
劉備兄弟暗中聯手
由於第一步改良型戰略對劉備和諸葛亮都有利，所以不僅劉、關、張三人密切合作，諸葛兄弟也竭盡全力。孫、劉聯合就得益於諸葛亮和諸葛瑾的隱性合作，且看他們是如何暗中相助的。
周瑜薦魯肅，魯肅薦諸葛瑾，但實際上諸葛瑾無論智謀還是權謀都高於魯肅，赤壁之戰吸引了天下所有的謀士，諸葛瑾為何單單要坐壁上觀，是為了迴避諸葛亮嗎？不是，他沒閒著。試想，魯肅乃一「凡品」，他是怎麼想到捐棄世仇新怨為劉表弔喪，並藉機聯合劉備的？而諸葛亮遠在荊州，又是如何精準預測他這一次意外行蹤的？毫無疑問是諸葛瑾私通情報。魯肅由於有自己的野心，也就很願意來回調停於孫權、周瑜和諸葛亮之間。諸葛亮相信哥哥對魯肅的操控能力，所以明明廁身於周瑜的刀光劍影之下，還敢對劉備說：「亮雖居虎口，安如泰山。」魯肅死後，諸葛瑾果然頂替魯肅，從幕後走到了幕前。此間微妙，稍加意會，即可言傳。
第二步戰略
諸葛瑾能操縱魯肅，卻操縱不了孫權，魯肅死後沒有人幫助他左右孫權的意志了。雖然諸葛瑾是討回荊州的首功之臣，但孫權卻偏偏委派新人陸遜擔任鎮西將軍、荊州牧。諸葛瑾竹籃打水一場空，沒能得到荊州兵權，與諸葛亮在秦川形成伐魏的犄角之勢。這就是說，諸葛亮第二步戰略的本意是想以自家兄弟取代劉備兄弟完成兩路伐魏。
由於在第二步戰略上諸葛兄弟與劉備兄弟的矛盾不可調和，所以諸葛亮要捨棄戰略要地荊州，並搭上關羽，這樣，不僅破掉了劉備兄弟，還成全了自家兄弟。如果諸葛亮真心幫助劉備，他就不會讓關羽一人長期而對兩方虎狼。況且他後來也明知關羽與孫權的關係鬧僵，出現了與「北拒曹操，東和孫權」八字方針不相符的變化，隨時可能導致他所說的「荊州危矣」的局面。
然而在危急關頭，諸葛亮既沒有按照第二步戰略設想去秦川牽制曹魏，也沒有派人去支援關羽，只安坐在西蜀評選五虎大將、封官賜祿。原來，他正在與諸葛瑾悄然實施對關羽東恩兩惠的兩面夾擊：一個告誡關羽千萬要「東和孫權」;另一個則在暗地裡挑撥關羽和孫權的關係。當初囑咐關羽千萬不要想著「分兵拒之」的諸葛亮，後來卻要劉備放心，說關羽定能威震華夏。而另一位慇勤幫助關羽招婿東和的諸葛瑾卻在孫權殺關羽時不見了蹤影。可見諸葛兄弟的迷魂陣並非沒有破綻！
所以，諸葛亮之所以敢於孤身進入江東舌戰群儒，完全得益於兄弟的悉心關照。可惜的是，諸葛瑾遇到了後生可畏的陸遜，所以，統一天下還需要更加宏偉的戰略。