赤壁之戰以後，周瑜又花了一年多時間，把曹操的人馬從荊州趕走。荊州究竟應該歸誰呢？劉備認為，荊州本來是劉表的地盤，他和劉表是本家，劉表死了，荊州應該由他接管;但孫權認為，荊州是靠東吳的力量打下來的，應該歸東吳。所以周瑜只把長江南岸的土地交給劉備管。劉備認為分給他太少了，很不滿意。不久，周瑜病死了，魯肅才勸說孫權把荊州借給劉備。
借人家地方總不是長遠的辦法，劉備不能不想開闢新的地盤。按照諸葛亮的計劃，本來是要向益州發展的。正好在這個時候，益州的劉璋派人請劉備來了。
原來，益州牧劉璋手下有兩個謀士，一個叫法正，一個叫張松，兩個人是好朋友，都是很有才幹的人。他們認為劉璋庸碌無能，在他手下幹事沒有出息，想謀個出路。
當曹操打下荊州的時候，劉璋曾經派張松到曹操那裡去聯絡。那時候，曹操剛打了勝仗，有點驕傲，再加上派去的張松，個子矮小，外貌平常，曹操根本不把他擱在眼裡。這就把張松氣走了。
張松回到成都(益州的治所)，對劉璋說：「曹操野心很大，恐怕想併吞益州哩。」
劉璋著急起來。張松就勸他說：「劉備是主公的本家，又是曹操的對頭，跟他結交，就可以對付曹操。」
劉備劉璋聽信了張松的話，就派法正到荊州去聯絡。
法正到了荊州見到劉備。劉備很慇勤地接待他，同他一起談天下形勢，談得十分融洽。
法正一回來，就和張松秘密商議，想把劉備接來做益州的主人。
過了不久，曹操打算向漢中(今陝西漢中市東)進兵。益州受到了威脅。張松趁機勸劉璋把劉備請來守漢中。劉璋又派法正帶了四千人馬到荊州去迎接劉備。
法正到了荊州，直截了當地告訴劉備說：「益州是十分富庶的地方。像將軍這樣英明，又有張松作您的內應，取得益州，真是再容易也沒有的事。」