性格和天資和環境。關羽和張飛都是勇武過人。從韜略上說關羽要強一點。張飛性格要直得多。而關羽驕傲得很。大家想想，一個和最高領導關係非常親密，而又比較有才，只是性格高傲的人想不被重用都不可能。問題就來了，在一般情況下，關羽自然會處理得很好。但是在重大關鍵性問題時，判斷失誤，處理就會出偏差，特別是在別人刻意製造某些情況下。
在諸葛亮讓關羽守荊州時，曾經再三囑咐他，聯孫抗曹，如果不是因為關羽的性格，諸葛亮也不會這樣做，因為沒有更加合適的人選，也只能選擇關羽，並且還不可能換(除非諸葛亮自己去)，因為第一和劉備的關係;沒有其他人可以代替關羽在劉備心中的地位。第二、關羽的性格。馬超歸順時關羽曾經要棄荊州，入益州去和他比武;封五虎上將時的表現。並且關羽外放久了，當一把手久了，就會變成老子天下第一。在平時還有時間緩衝，但是在緊急情況下，就來不及了。所以在諸葛亮聽到關羽在荊州對待孫權的態度時，是準備親自去荊州替代關羽的。這就是諸葛亮的悲哀。
而張飛的性格剛直，這種人其實每個領導都喜歡，能做事，有脾氣，發完了就沒有事了。在一般情況下，只要沒有人陷害(直人沒有什麼心機)，不會有什麼事情，最高領導人的把兄弟又有誰敢陷害？而像這種有殺傷力而又沒有心機的好用的工具，是注定長期在領導身邊的，所以在領導策略得當時，這種人是沒有什麼風險的。關羽這種人要麼不出事，出就出大事。在三國時代的那種亂世，不出大事是不可能的，所以，關羽的命運就注定了。