南子是春秋時期，衛國國君衛靈公的妻子。南子是宋國人，她在嫁到衛國前就有一個叫子朝的情人，是當時著名的美男子。後來兩人雖然相隔遙遠，卻依？藕斷絲連。讓人匪夷所思的是，衛靈公知道這事後不但不生氣，反而將子朝招來，精心安排他與妻子約會。雖然春秋時期，世俗禮法還比較寬鬆，但南子這個事還是召來了不好的反響。
南子的兒子蒯聵有一次出使齊國，途經宋國時，聽到有人對著他唱淫穢的歌曲：「既定爾婁豬，盍歸吾艾？」意思是說：「你們的母豬已經得到滿足，何時歸還我們英俊的種豬啊？」這顯然是挖苦蒯聵的母親南子。丟人丟到國際上了，蒯聵感到莫大的恥辱，準備雇兇殺母。沒想到殺手一見南子的美貌就傻了，站在一旁的蒯聵幾次暗示他動手，但他根本不捨得辣手摧花。後來，？子感到不對勁，驚叫道：「太子要殺我！」這時候，被戴了綠帽子的衛靈公及時出手，拉著她跑了出來，南子逃過一劫。蒯聵見陰謀敗露，只好逃命。
南子除了男女關係比較混亂外，在其他方面倒也沒有太大的瑕疵。甚至還值得稱讚。
一天晚上，她與衛靈公閒坐著聊天，門外傳來馬車行駛的聲音，但到王宮門口時，車聲沒有了;過了宮門，車聲又慢慢響起。衛靈公問南子：「你猜這是誰的馬車？南子答：「如此懂禮數的人，只可能是蘧伯玉。」蘧伯玉是當時衛國聲譽最高的重臣，他的最大特點就是能夠及時反省自己，「行年五十而知四十九年非」？
衛靈公跑出去一看，妻子說的果然不錯。不過，他有意騙南子說：「你猜錯了。」南子一聽立即端起酒杯要敬靈公。靈公不明就裡。南子說：「我原來以為衛國只有一個蘧伯玉，今天又發現了一個與他品德同樣高的人，您有兩個賢臣了。好官兒越來越多，這是國家的福分啊！」
衛靈公一聽，頓時洩了氣，只能心裡嘀咕，哪來那麼多好大臣。
如果只是上面這些事跡，估計南子的「名聲」不會太大，當她惹了孔子後情況就改變了。不用史書記載，單《論語》時的「子見南子」就夠把後世搞得沸沸揚揚了。事情的經過是這樣的。
孔丘也？是孔子在當時周遊列國，已經有了不小的知名度。他是魯國人，與衛國是鄰居，所以到衛國的次數很多，而且在衛國待的時間也很長。他在衛國結識了蘧伯玉，二人都有賢名，關係很鐵。南子很看重蘧伯玉，也聽說過孔子的事跡，所以聽說他在衛國就想見見他。
關於這次會見，從歷史記錄上看沒有什麼不對的地方。會面時，按禮制在兩人間掛了一道帷帳，南子身著接見國家禮賓的盛裝出場。孔子行禮後，南子在珠簾後跪拜還禮。兩人具體談了些什麼，史書沒有記載，估計也沒有不妥之處。一切看起來都很平常，可是孔子的學生子路卻不高興了。《論語·雍？》中這樣記載：子見南子，子路不說(同「悅」)。夫子矢之曰：「予所否者，天厭之！天厭之！」老師見了漂亮的國君夫人，學生不高興，不知說了什麼重話，害得孔子跳著腳發毒誓：「我要是做了什麼不正當的事，天打五雷轟啊！天打五雷轟啊！」
《論語·雍也》中這段語焉不詳卻又讓人浮想聯翩的23個字，讓後代搞歷史的人打得熱火朝天。最普遍的說法是，子路是指責德高望重的老師不該去見名聲不好的南子。這個說法有點牽強。因為如果是這樣的指責，孔子既已見過南子，又怎會說「予所否者」，再者，這樣的指責，以孔子的口才，不至於激動到？會發誓的地步。那麼，剩下的可能就是子路的話說得很重，才會讓孔子老臉掛不住，說出那麼激烈辯解的話。
雖然師徒之間鬧得很厲害，但可以肯定，這一次南子還沒有得罪孔子。在這一次會見之後，南子在與衛靈公同車出遊時也叫上了孔子，孔子也去了。南子沒有讓孔子上主車，而是把他安排在另外一輛車上，在主車上陪衛靈公和南子的是一名宦官。這次可把孔子得罪了，扔下了一句千古名言「吾未見好德如好色者也！」「於是醜之」，拂袖離開了已經待了一個多月的衛國，與南子也徹底絕交。
從南子和孔子的交往來看，南子實在沒有什麼過錯？壞就壞在她有一個壞名聲。所以，當與孔子這個聖人發生糾葛時，髒水自然只能往她身上潑了。