晚明的士大夫中，使用春藥已經蔚然成風。張居正就死於「胡僧藥」。
《金瓶梅》問世數百年來，為何被多數人認定為「淫書」，我友楊爭光就說，和《紅樓夢》比起來，《金瓶梅》再好也是「三級片」。
看過《金瓶梅》小說的人，都知道，裡面的性描寫文字太多了，太細了，一百萬字的小說中僅僅性描寫就佔去兩萬多字。而且小說作者蘭陵笑笑生描寫起來，不厭其煩，甚至其樂無窮，給人的感覺彷彿有點「低俗」，不像《紅樓夢》那麼「高雅」。其實，如果你生活在晚明或者對晚明的世風有所瞭解，就會理解蘭陵笑笑生的良苦用心，那個時代的淫風比《金瓶梅》小說裡還要嚴重得多，也骯髒得多。
《金瓶梅》小說裡面，西門慶擁有一妻五妾，如果算上早幾年因病而死的卓丟兒的話，那就是六個小老婆。其中，李嬌兒和卓丟兒都是妓女，而潘金蓮、孟玉樓、李瓶兒，都是些什麼人呢？都是「二鍋頭」，用古代的話來說，就是「再醮女」。這顯然和在傳統的家禮不相合，不過呀，在晚明，別說民間小老闆、小暴發戶了，就是在知識分子中間，找個婊子做小老婆已經沒有人笑話了，相反還被人羨慕，因為這在當時已經成為時尚了。婦女離婚了，只要長得漂亮，再嫁不難，也很正常。當時的社會風氣是典型的有奶就是娘，有錢就牛X。社會的倫理、綱常已經破壞得差不多了，所謂「禮樂崩壞，人心不古」。那時候的講排場，奢侈的風甚盛，《金瓶梅》中的蔡太史的翟管家為西門慶洗塵，一場筵席，列著「九十樣大菜，幾十樣小菜，都是珍饈美味，燕窩魚翅，絕好下飯」。如此奢華，不知道客人如何下筷？晚明的社會風氣就是這麼樣。據說，《金瓶梅》時代的首相張居正奉旨歸葬時，「所過州邑，牙盤上食，水陸過百品，居正猶以為無下箸處」。後來得到真定太守的款待，才滿意地說：「吾至此僅得一飽耳！」
西門慶這樣的市井無賴、小混混，從小就「不甚讀書，終日閒遊浪蕩」的傢伙，到了二十六七歲的年齡了，還任意妄為，「專一在外眠花宿柳，惹草招風」，要說文憑，他連個正經的小學畢業證書都沒有混到，幾乎是個文盲，可就是這樣的流氓，居然在當地成為一霸，全縣都怕他，而且越混越發，逐漸成為遠近文明的大財主，還成立了有官方背景的「西門集團公司」，從賣藥、販布到販鹽，什麼都干，這樣的流氓、惡霸、奸商，卻成了官員，而且是貴為山東一省的提刑所理刑副千戶。看哪個老混混不順眼，抓起來打一頓，罰幾十兩銀子。
西門慶是個不折不扣的色鬼（嫖客），用潘金蓮的話來說，他是「屬皮匠的，逢著的就上」。再好的女人也拴不住他的心，娶再多的小老婆，他還是會去外面嫖。這廝勾搭女人，自有一「套」。他從來沒有強迫過女人，但在他設計下，一又一個的女人主動投懷送抱，甚至有不少女人如奶子、宋惠蓮、王六兒之流因跟他有一腿而自豪不已，甚至四處炫耀。西門慶泡妞，從來不強迫，他有的是時間跟女人泡，有的是閒錢給女人小恩小惠，王婆總結的搞掂女人的「五字真經」——「潘、驢、鄧、小、閒」，他全部具備，所以他用不著強迫。他看上的女人幾乎跑遍不出他的手掌心。
潘金蓮、李瓶兒、龐春梅、宋惠蓮、王六兒、賁四嫂、林太太、如意兒、迎春、秀春、蘭香、來爵媳婦惠元等等，無不如此。書中寫道的被西門慶淫過的婦女，有名有姓的就有23個（含男寵）。實際上，應該不止這個數，別的不說，就說在清河縣有點名氣的妓女，比如李桂姐、吳銀兒、鄭愛月等等，全被他染指過。像李嬌兒、卓丟兒還被他納為小妾。
在晚明，像西門慶這樣的人，比比皆是。我們在上一節中已經提到，死於「胡僧藥」的人可不止西門慶一個人，這也不是蘭陵笑笑生的杜撰。滁陽有一位聶道人，專門出售紅鉛丸（「胡僧藥」），當時的廬州知府龔廷賓就裡養了很多小姐，聽說有紅鉛丸賣，高興壞了，於是花上100兩銀子買了10丸，在一個月之內，將所有紅鉛丸全部吞服下去，不久，七竅流血而死。
實上，晚明的士大夫中，使用春藥已經蔚然成風。張居正就死於「胡僧藥」。這可不是亂說，陳寶良著的《明代社會生活史》（中國社會科學出版社）第440頁中有這樣的記載：明代的士大夫中，也是使用春藥成風。如後來官至兵部尚書的譚綸，起初也是從方士陶仲文處學得宮中秘方，行之頗驗。後來，譚綸把這種春藥獻給張居正，才獲得高官。譚綸用此藥20年，一夕御妓女而敗，自揣不起，臨終遺囑張居正，告誡他慎用此藥。譚綸死時年剛過60歲。張居正使用此藥不已，後來身體也日益枯瘠，不及下壽而歿。
堂堂宰相張居正就是這樣在舒服中死去……。他死的時候「膚體燥烈，如炙魚一般。」
真沒想到啊，張居正竟然是這樣「舒服」死的，死得那麼「晚明」，那麼不光彩。